Nestarnúci LeBron James povedie basketbalistov USA vo večernom finále olympijského turnaja (dnes od 21.30), ale favorit to vôbec nebude mať jednoduché.
Obhajcov titulu Američanov vyzvú domáci Francúzi, ktorí chcú napodobniť výkon Srbov zo štvrtkového semifinále.
Srbom sa takmer podarilo obrovské prekvapenie, keď po výbornom výkone vyhrali nad USA prvé tri štvrtiny, ale sľubný náskok v záverečnej časti neudržali. Američania napokon triumfovali 95:91 a zaútočia na piaty olympijský titul za sebou.
Do finále by nepostúpili, ak by ich nepotiahli ich najskúsenejší hráči.
Čítajte viac Číňanka nevedela, čo si počať. Chelifová zakončila svoju kontroverznú olympijskú púť zlatou medailou
Tridsaťšesťročný Steph Curry nastrieľal 36 bodov a James ukázal svoju univerzálnosť, keď zaznamenal tzv. triple-double za 16 bodov, 12 doskokov a 10 asistencií.
Dvojciferné hodnoty v troch hlavných basketbalových štatistikách sú pod piatimi kruhmi zriedkavým úkazom.
V olympijskej histórii ich dosiahli len traja hráči. Okrem Jamesa to dokázali sovietska legenda Alexander Belov a slovinská hviezda Luka Dončič. James je jediný, ktorý triple-double zaznamenal dvakrát (prvýkrát na OH 2012 v Londýne).
"Vieme, prečo sme tu. V boji o zlato chceme podať lepší výkon ako proti Srbsku, proti ktorému sme museli siahnuť na dno svojich síl.
Vypredaná hala bude fandiť domácim, ale my sme odhodlaní ukázať, že najlepší basketbal sa hrá v Amerike," burcuje americká ikona, historicky najlepší strelec zámorskej NBA.
Foto: TASR/AP, Mark J. Terrill
Hrubá sila
Jeho príbeh je inšpiráciou pre mnohých športovcov, nielen nádejných basketbalistov. Pracovnou morálkou a starostlivosťou o svoju fyzickú kondíciu pripomína Novaka Djokoviča či Zdena Cháru.
Podľa portálu Bleacher Report do svojho tela „investuje“ za sezónu 1,5 milióna dolárov. Fyzioterapia, kondičné tréningy, rekonvalescenia, strava, životný štýl – všetko je u neho na najvyššej úrovni.
Musí byť, pretože jeho hra je založená predovšetkým na hrubej sile. Na palubovke nepôsobí ladným dojmom, ako legendárny Michael Jordan či ďalší famózny strelec, už zosnulý Kobe Bryant.
James skóruje ako buldozér, ktorý sa nedá zastaviť. Až 80 percent striel, ktoré počas kariéry vypustil z ruky, je z podkošového priestoru. Jeho nájazdy pod kôš sú legendárne a súperi ich ani po dvadsiatich sezónach v NBA nevedia ubrániť.
Foto: Profimedia
Elitný krídelník vlani prekonal absolútny rekord Kareema Abdula-Jabbara v počte bodov, aktuálne ich má za 20 rokov na konte cez 40-tisíc. Zároveň rozprúdil večnú debatu o tom, kto má byť považovaný za najlepšieho basketbalistu všetkých čias.
Je to Jordan so šiestimi majstrovskými titulmi alebo „Kráľ LeBron“, ktorý plní individuálne štatistiky na počkanie?
"Generačné talenty ťažko porovnávať. Každá doba mala výnimočného hráča či hráčov. Na Wilta Chamberlaina, ktorý dal aj sto bodov za zápas, si už teraz nikto ani nespomenie.
Ak mám prispieť do debaty, za mňa je to Jordan. Basketbal je tímový šport a počet prsteňov za víťazstvo v NBA je kľúčový faktor," povedal v rozhovore pre Športweb bývalý slovenský reprezentant Radoslav Rančík.
Podpora od Harrisovej
James sa za posledné roky vypracoval medzi najvplyvnejšie postavy amerického športového biznisu. Stal sa akýmsi advokátom hráčov, vytrvalo háji ich záujmy.
Keď sa vyjadroval k politike Donalda Trumpa, bývalý prezident, ktorý je republikánskym kandidátom aj v nadchádzajúcich voľbách, mu nahneval odvrkol: „Drž hubu a dribluj. Venuj sa len basketbalu!“.
James neposlúchol a pokračuje v boji za zlepšenie práv afroamerickej komunity v USA.
Čítajte viac Ako keby ju zahodil do Seiny. Bronzový skejtbordista z Paríža ukázal, ako vyzerá jeho medaila po týždni
Po olympiáde môžete očakávať, že v boji o hlavu štátu hlasno podporí Kamalu Harrisovú.
Aktuálna viceprezidentka, ktorá po odstúpení Joa Bidena z volebného boja vyzve Trumpa ako kandidátka demokratov, pred OH prišla do prípravného kempu a zaželala hráčom veľa šťastia.
„Som si istá, že urobíte národ zase opäť hrdým. Choďte do Paríža a prineste zlato,“ vyhlásila po spoločnej fotografii s hráčmi.
Či sa jej želanie splní, ukáže dnešné finále. Američania takmer doplatili v semifinále na laxný začiatok a nebyť Stepha Curryho (17 bodov v prvej štvrtine, celkovo 36), dnes by ich čakal zápas o 3. miesto.
Nabudení Francúzi
Jamesa, Curryho a spol. čaká v boji o zlato nabudená domáca reprezentácia, ktorá plánuje odvetu za finále OH 2020 v Tokiu.
Francúzi, ktorí zdolali Američanov v základnej skupine, ale vo finále nestačili na favorita, sa budú spoliehať aj na mohutnú podporu publika.
Domáci majú značnú silu pod košom, okrem dvojice pivotov z NBA Victor Wembanyama, Rudy Gobert hrá výborne Guerschon Yabusele, ktorý sa v semifinálovej výhre nad majstrami sveta z Nemecka blysol dôležitými 17 bodmi a 7 doskokmi.
„Bude to skvelé finále, ktoré si všetci želali. Verím, že potešíme našich skvelých fanúšikov. Atmosféra počas semifinálového zápasu bola elektrizujúca, už sa teším na sobotný večer,“ vravel Yabusele.
Američania od olympiády v Barcelone 1992, kde sa prvýkrát predstavili výber elitných hráčov z NBA, vyhrali sedem z ôsmich turnajov pod piatimi kruhmi.
Francúzi môžu získať historické zlato, doteraz je najlepším výsledok trikrát striebro (1948, 2000, 2020).
Nedeľné ženské finále bude mať rovnaké obsadenie ako mužské – domáci výber, ktorý po dráme v predĺžení zdolal Belgicko, vyzve favorizované Američanky.
