Presne také isté umiestnenie dosiahol v dnešnom kajak krose. A usmieval sa od ucha k uchu. „Dal som zo seba maximum a aj s trochou šťastia je to šieste miesto. Mám radosť."
Platí, že nie je šieste miesto ako šieste miesto?
Sú to dva rozdielne príbehy. V slalome som spravil chybu, ktorá ma možno pripravila o zlato či medailu. Teraz je to prekvapenie. Bolo vidieť, že mi chýbajú skúsenosti a ešte sa stále kajak kros iba učím. Mám radosť, že to takto dopadlo.
Bola to zábavná lekcia kajak krosu pod piatimi kruhmi?
Áno. Na jednej strane je to zábavné a od začiatku do konca je to akčné. Avšak, na druhej strane, bola to aj bolestivá lekcia. Kontakt je nevyhnutný. Od začiatku vás niekto búcha po rebrách, lakťoch, ramenách, hlave. Už sa neviem dočkať, kedy prídem do šatne a dám si tam chladné uteráky. Neviem totiž povedať, ktorá časť tela ma bolí najviac.

Ako dlho trvalo sklamanie zo šiesteho miesta v kajaku?
To bola výhoda kajak krosu, lebo som štartoval hneď v prvý deň. Nemal som čas premýšľať nad rozliatym mliekom a chybou vo finále. Sústredil som sa na kvalitné výkony v krose. Pomohlo mi to sa dostať cez bolesť.
Po prvých štartoch tejto disciplíny na vrcholných podujatiach ste povedali, že s ňou máte problém práve z tohto hľadiska, že môžete ublížiť kamarátovi. Nezmenil sa váš názor po olympijskom debute kajak krosu?
Práve skúsenosťami som pochopil, že nie je to útok na druhého. Keď prídeme do cieľa, podáme si ruky a vystískame sa, hoci si na trati môžeme ublížiť. Dokonca sú tam ľudia, ktorí sa ospravedlňujú, aj keď nič neurobia, napríklad bronzový Nemec Noah Hegge. Pre chlapcov, ktorí nie sú na kontakty, je to náročné. Ak chcete uspieť, musíte sa to naučiť.
Ako by ste zhodnotili vaše jazdy vo štvrťfinále, semifinále a malom finále?
Išiel som s Joem Clarkom a bolo vidieť, že má podstatne viac najazdené. Trénuje to tri či štyrikrát do týždňa. Má pred jazdou systém a vie, čo robiť. Ja sa to len učím. Na rovine s ním dokážem udržať krok, ale práve skúsenosti oddeľujú fenomenálnych pretekárov v kajak krose a takých, ako som ja.

Pred úvodnou bránkou to bolo veľmi tesné natlačiť sa na kraj kanála…
Je postavená na ľavej strane. Je ťažké, aby sa tam dostali štyri lode. Preto chalani sprava tlačia ostatných. Nemám ešte techniku na to, aby som ich otláčal a reagoval na ataky. Stiahnem si všetky jazdy, pozrieme si ich s trénerom a zanalyzujeme. Nech sa môžem do budúcnosti zlepšiť a raz možno doniesť domov na Slovensko olympijskú medailu aj z kajak krosu. Dnes som zo seba dal maximum. Aj s trochou šťastia je to šieste miesto, z čoho mám radosť.
Pred štartom ste robili rôzne grimasy. Užili ste si to?
Bolo to zaujímavé. Diváci boli skvelí, od úvodných vyraďovacích kôl bola tribúna plná. Potom sa tá energia prenesie aj na nás. Slalom je veľmi detailný. Musíte premýšľať nad každou jednou vlnkou a ísť na milimetre. V krose neviete, do čoho idete až dovtedy, kým tam ste. Skočíte z rampy, laktát vám strieka z uší a potom počkáte, čo sa udeje.
Športy bojujú o svoje miesto na olympiáde. Môže divácky atraktívny kajak kros pomôcť udržať sa v tejto elitnej spoločnosti?
Keď sa pozrieme ďaleko do budúcnosti, kajak kros sa od vodného slalomu úplne oddelí. Je to iný šport, má to rozdielne parametre. Očakávam selekciu na špecialistov krosárov a slalomárov.

Je to extra motivácia, aby ste sa v tréningu zamerali na kros?
Potenciál na úspechy tam je. Som fyzickejší jazdec. Na rovine držím krok. Mali by sme sa tomu viac venovať. Avšak, môj olympijský príbeh nebol ľahký, lebo kvôli zranenému ramenu som sa sústredil výlučne na slalom. Preto sme nemali toľko času ani energie na kros. A ďalšia vec je, že nemáme na Slovensku systém na spoločný tréning. Tam sa naučíte obranu i útok a zažívate tvrdé údery. Je to podstatné, aby sme neboli prekvapení, keď prídeme na preteky Svetového pohára a Joe Clarke nám búcha do rebier.
Čo si z Paríža odnášate?
Zobral by som to pozitívne. Mám pekné zážitky a dobrý pocit z vykonanej práce. Taktiež ponaučenie, že voda nie je vždy na strane športovca. Niekedy musíte použiť bicepsy a vďaka nim problémové pasáže preskočiť. Odchádzam domov s dobrým pocitom a nielen s negatívnymi myšlienkami po slalome.

Slovensko natiahlo medailovú sériu vo vodnom slalome. Ako by ste zhodnotili vaše učínkovanie na parížskej olympiáde?
Treba vyzdvihnúť tretie miesto Maťa Beňuša. Slovenský vodný slalom ešte neopustil olympiádu bez cenného kovu a to je úžasné. Musíme sa na to však pozrieť ja trochu necgatívne. Mal som na lepší výsledok v kajaku. Taktiež Eliška Mintálová mohla byť vyššie ako na deviatej priečke. Zuzke Paňkovej nechýbalo veľa v C1 na medailu. Aj keď sú to pekné výsledky, chýbalo nám zrejme trochu športového šťastia a dostali by sme sa vyššie. Ukázali sme sa na najvyššej úrovni. Naše výkony pokazili drobné chyby, ktoré sa však dajú odstrániť. Musíme si k tomu sadnúť. Pokiaľ všetko pôjde, ako mám o budúcnosť sa neobávam. Budeme znova bojovať o kvalitné výsledky.