20-ročná víťazka vlaňajšieho US Open, ktorý bola v roku 2022 na parížskej antuke vo finále dvojhry, plnila úlohu favoritky v úvodných dvoch kolách, v ktorých celkovo stratila len päť gemov.
Proti Vekičovej, pre ktorú je antuka najmenej obľúbeným povrchom, išla do vedenia 5:2. Na príjme však nevyužila setbal a vzápätí čistou hrou stratila podanie. Dvojka rebríčka WTA mala ešte dve možnosti ukončiť set v tajbrejku pri podaní Chorvátky, ale nevyužila ich a nakoniec skrátenú hru stratila 7:9.
Čítajte viac Pred zrakom Vlhovej sa dostala ďalej ako Hantuchová či Cibulková. Veľa to pre mňa znamená, vážim si to
Gauffová síce Vekičovej v druhom sete zobrala ešte podanie na 2:1, ale potom už neuhrala ani gem, keď ju úplne vyviedla z miery situácia zo šiestej hry, v ktorej závere za stavu 30:40 čelila brejkbalu.
Mohutný forhend Chorvátky padol na čiaru a Američanka odohrala loptičku do siete. Čiarový rozhodca ale v ten moment ohlásil aut, čo však rozhodca správne neakceptoval. Aj opakovaný záber dokázal, že loptička spadla presne na čiaru.
„Nemôžem povedať, že by som zápas vyhrala, keby som získala ten bod. Opakovanie výmeny mohlo ešte veľa zmeniť,“ tvrdila po zápase Američanka, ktorá sa na kurte s verdiktom nehodlala zmieriť.
Na španielskeho rozhodcu Jaumeho Campistola spustila niekoľkominútovú litániu, v ktorej sa mu snažila vysvetliť, že by v prípade neohláseného autu zahrala loptičku inak, než tomu bolo počas mylného hlásenia čiarového rozhodcu.
„Mám pocit, že som neustále podvádzaná. Toto je v tomto roku po tretíkrát, čo sa mi to stalo. Dialo sa to aj Serene (Williamsovej),“ tvrdila Gauffová, ktorá sa rozplakala a nechala si na kurt zavolať supervízorku zápasu.
Čítajte viac Famózna premiéra talentovanej Slovenky na OH. Iba 19-ročná Paňková išla bezchybnú jazdu, postúpila do bojov o medaily
""Nie je to vôbec fér. Vy ku mne nie ste fér a dúfam, že jedného dňa bude náš šport férový, ale nie je," vyhlásila. No výsledkovou tabuľkou svojim sťažovaním nepohla a po návrate do hry na Američanku časť divákov za jej správanie bučala.
Päťminútová prestávka však nahlodala aj sústredenie Vekičovej, ktorá v siedmom geme prehrávala 0:40. Všetky brejkbaly však odvrátila a v nasledujúcej hre zavŕšila prekvapenie premeneným druhým mečbalom.
New York Times písal o kontroverzii, ale tá sa týkala skôr výkladu toho, ako Gauffová odvracala loptičku, ktorú v rovnakom momente čiarový označil za aut. Hlavný rozhodca Campistola mal pocit, že to úder Američanky neovplyvnilo, ona ale tvrdila opak a cítila sa ukrivdená.
„Tento rok sa mi to stalo niekoľkokrát. Cítim, že musím byť na kurte vždy obhajkyňou samej seba,“ skonštatovala vlajkonosička amerického olympijského tímu, ktorá je v hre ešte v mixe spolu s Taylorom Fritzom a tiež v ženskej štvorhre.
