Prvý raz mu dali tento prívlastok už v roku 1948, krátko pred prvými povojnovými olympijskými hrami v Londýne, ale reálne sa začal mnohostrannými športovými aktivitami, predovšetkým behom, oslavovať až od roku 1987.
Prečo práve 23. jún? Nuž preto, lebo práve v tento deň v roku 1894 barón Pierre de Coubertin na medzinárodnom kongrese na pôde parížskej univerzity Sorbonna uspel s návrhom na obnovenie antických Olympijských hier v novoveku, aj s návrhom na ustanovenie Medzinárodného olympijského výboru (MOV).
Dovedna 78 delegátov z deviatich krajín 23. júna 1894 bez väčšej opozície odhlasovalo oba kľúčové Coubertinove návrhy – na obnovenie antických Olympijských hier, aj na ustanovenie Medzinárodného olympijského výboru (MOV). Práve preto sa 23. jún celosvetovo oslavuje ako Olympijský deň.
