V tom čase sa Karsten Warholm ešte len hľadal. Miloval viacboj, ale výsledky neboli svetové, skôr nadpriemerné. A hoci o dva roky neskôr na juniorských ME získal striebro v desaťboji i hladkej štvorstovke, jeho legendárny krajan a tréningový partner z oštepu ho vrátil na zem.
„Hádžeš hrozne. Vyber si niečo, v čom vynikneš,“ nabádal ho Andreas Thorkildsen.
Warholm legendu poslúchol a spravil dobre. Vďaka tomu je svetovým rekordérom v behu na 400 metrov cez prekážky (45,94 sekundy), zlatým medailistom z olympiády v Tokiu a symbolom príslovia: Bežať ako o život.
„Kvôli zlatej medaile by som aj zomrel. Posledných dvadsať metrov som si necítil nohy. Ľudia sa ma pýtali na ideálne preteky. Povedal som, že také neexistujú. Pravdou však je, že v utorok som k nim bol najbližšie v živote,“ vravela nórska hviezda.
Beh z inej planéty
Na predošlých Hrách v Riu de Janeiro, kde Warholm skončil v semifinále, si viacerí bývalí prekážkári robili z mladého Nóra žarty.
Tvrdili, že nemá na to, aby prekonal čo i len 47-sekundovú hranicu. A svetový rekord Kevina Younga z olympiády v Barcelone 1992 (46,78 s) považovali za nedosiahnuteľnú métu. Francúz Stéphane Diagana sa pri tejto otázke reportéra dokonca zasmial.
Mesiac pred olympiádou v Tokiu boli v šoku – Warholm na domácej pôde v Osle prekonal Youngov svetový rekord o osem stotín – a včera jeho predchodcom zrejme zostal rozum stáť. Dvadsaťpäťročný rodák z mestečka Ulsteinvik z neho v Tokiu skresal ďalších 76 stotín.
Čítajte viac Američanovi nedal šancu. Nór má famózny svetový rekord
„Beh z inej planéty. Preteky, ktoré možno porovnať s tými od Usaina Bolta. A najväčší športový výkon v našej histórii,“ hlásala nórska televízia NRK.
Keď Warholm získal zlato na svetovom šampionáte v Dauhe 2019, sledovala jeho beh štvrtina nórskej populácie (zhruba 1,5 milióna). Analytici potvrdili, že 3. august 2021 toto číslo prekonal.
„Je to šialené. Najväčší moment v mojej kariére. Hodiny som v posteli premýšľal nad tým, aké by to bolo. Chodilo mi to po rozume od šiestich rokov, bol som ako maniak,“ radoval sa Warholm.
Lepšie, ako Boltových 9,5 ======8
Na začiatku zvolil jasnú taktiku. Začal naplno a postupne pridával. Už v úvode zmazal manko na bronzového Brazílčana Alisona dos Santosa. A keď sa v závere na Warholma dotiahol strieborný Rai Benjamin, po poslednej prekážke mu utiekol a…
„Vletel do dejín,“ napísal francúzsky L'Équipe.
Dávame do pozornosti OH Tokio 2020: pozrite si kompletné výsledky
A nielen on. Benjamin predviedol druhý najrýchlejší čas histórie (46,17 s). Dos Santos (46,72 s) zasa štvrtý, od predošlého svetového rekordu ho delili len dve stotiny sekundy.
„Poplakal som si. Prehrať v boji o zlato veľmi bolí. Je to náročné, ale musím sa s tým zmieriť. Som druhý v najlepších pretekoch olympijskej histórie. Nemyslím si, že Boltových 9,58 sekundy na MS 2009 v Berlíne je viac. My sme traja naraz takmer prekonali svetový rekord,“ vravel Benjamin.
Warholma – vášnivého staviteľa lega i autora veselých reklám pre svojich sponzorov – obdivuje. "Tento chlapec je skvelý. Nemôžete byť na neho naštvaný, to nejde. Sme medzi sebou v pohode.
Je šialené, čo sme dokázali. Boli sme ako deti na ihrisku. Keby mi však niekto povedal, že zabehnem čas tesne nad 46 sekúnd a prehrám, dostal by odo mňa nakladačku a vyhodil by som ho z izby," doplnil Benjamin.
Raz by chcel kamaráta zo severnej Európy zdolať. Atletický svet sa toho nevie dočkať…