Wayde van Niekerk finále rozbalil od začiatku. Z nevýhodnej vonkajšej ôsmej dráhy viedol od začiatku až po finiš. Do cieľa štvorstovky prišiel ako olympijský šampión a vo svetovom rekorde 43,03 s. O 15 stotín sekundy tak vylepšil sedemnásťročný rekord legendárneho Američana.
„Svetový rekord z ôsmej dráhy? To bol masaker! Van Niekerk je stále mladý, čo ešte ukáže? Môže bežať pod 43 sekúnd? Je to niečo, čo som chcel dokázať ja, no nikdy sa mi to nepodarilo. Usain Bolt o chvíľu ukončí svoju kariéru. Toto je nová atletická hviezda,“ vravel užasnutý Johnson. Rodák z Kapského Mesta van Niekerk vybojoval pre svoju krajinu prvú zlatú medailu v Riu.
„Stále tomu nemôžem uveriť. Musím sa uštipnúť, aby som zistil, či je to realita. Myslím si, že nikto nechce byť v ôsmej dráhe. Aj ona však má svoje výhody a nevýhody,“ povedal 24-ročný atlét. Je prvým olympionikom v histórii, ktorý z tejto dráhy zvíťazil.
Tento rok sa vybral na Jamajku a spoločne trénoval s Usainom Boltom a jeho koučom Glenom Millsom. Vyplatilo sa.
„Na Jamajke sme mu povedali, že je momentálne jediným človekom, ktorý môže prekonať rekord na 400 m. Keď som ten čas videl, povedal som si – wow. Som naňho hrdý,“ povedal pre Reuters Bolt, ktorý o pár minút po výkone Van Niekerka v Riu ovládol stovku.
„Sníval som o tomto momente už od detstva. Veril som, že je to možné. Som rád, že všetko do seba zapadlo. Chcem sa Michaelovi Johnsonovi poďakovať za skvelý príklad pre nás všetkých,“ vravel po príchode do cieľa nový svetový rekordér.
