Povedal to jeho agent Dan Milstein s tým, že hráčova priorita je sústrediť sa na zvyšok prebiehajúceho ročníka. Po ňom bude Panarin neobmedzený voľný hráč, momentálne zarába šesť miliónov dolárov ročne.
Columbus sa už dlhšie pokúša podpísať s dvadsaťsedemročným krídelníkom viacročný kontrakt, no neúspešne a nie je jasné, či sám hráč chcem v klube zostať. Tím tak uvažuje aj o možnosti, že ho vymení pred uzávierkou prestupov, ktorá je 25. februára.
Panarin prišiel do Columbusu pred sezónou 2017/18 z Chicaga. V drese Blue Jackets odohral v prebiehajúcom ročníku 46 zápasov a nazbieral v nich 19 gólov a 34 asistencií. Dokopy odohral v základnej časti NHL 289 duelov s bilanciou 286 bodov (107+179), v play off pridal 17 štartov a získal 15 bodov (4+11).
Panarin je medzi fanúšikmi Columbusu veľmi obľúbený. Drvivá väčšina si praje, aby v klube pokračoval aj v budúcich sezónach.
Ruku k dielu priložili aj lokálni biznismeni. Výrobca liehovín High Bank ponúkol Rusovi zásoby vodky doživotne a zadarmo – pokiaľ hokejista podpíše s Columbusom predĺženie zmluvy.
Odolá Panarin lákavej ponuke? Ukáže sa zrejme až v lete.