Zatiaľ čo v Mercedese bol dlhé roky dominantnou silou, v Austrálii čelil frustrácii z nevydarenej stratégie, technických problémov a stratenej príležitosti bojovať o víťazstvo.
Hamilton mal počas pretekov dokonca šancu na víťazstvo. Keď začalo už po niekoľkýkrát pršať, Ferrari sa rozhodlo nechať ho na trati, kým väčšina súperov zamierila do boxov pre prechodné pneumatiky na mokrú vozovku.
Spočiatku sa zdalo, že rozhodnutie by mohlo vyjsť. Ale akonáhle dážď zosilnel, bolo jasné, že stratégia tímu nefunguje. Keď konečne zašiel do boxov aj on, prepadol sa až na posledné bodované miesta a preteky napokon dokončil na 10. mieste.
Frustrácia britského pilota sa prejavila aj v komunikácii s tímom. „Prečo ste mi nepovedali, že inde na trati prší?“ hneval sa Hamilton do tímového rádia.
Čítajte viac Dráma v úvode sezóny F1: Šmykľavá trať prekopala poradie. Víťazom Norrís, šesť pilotov nedokončilo
Neskôr priznal, že sa stále učí pracovať s novým systémom Ferrari. „Bolo to ťažké. Auto bolo naozaj zložité na šoférovanie, hlavne v mokrých podmienkach. Očakával som, že to bude ťažké, ale nie až takto. Som rád, že som aspoň udržal auto na trati, pretože väčšinu času chcelo skôr do bariéry,“ povedal po pretekoch pre Sky Sports.
V priebehu reštartu pretekov sa mu podarilo predbehnúť Pierra Gaslyho z Alpine, ale následne sa pred neho dostal tímový kolega zo Scuderie Charles Leclerc. Navyše v poslednom kole prišiel o ďalšiu pozíciu po súboji s Oscarom Piastrim z McLarenu.
Hamiltonova reakcia na to, že prišiel do cieľa desiaty, bola trefná. „Toto bola veľká stratená príležitosť.“ Pritom predsezónne nadšenie Hamiltona z Ferrari bolo obrovské. Sociálne siete boli plné fotiek z Maranella, prvých testov a Brita v legendárnej červenej kombinéze.
Po dlhých rokoch v Mercedese mal jeho príchod do Ferrari znamenať novú kapitolu a svieži impulz do jeho kariére. Špekulovalo sa dokonca o boji o titul, ale po prvých pretekoch sezóny prišla tvrdá realita.
Už v kvalifikácii sa ukázalo, že Ferrari zaostáva nielen za McLarenom a Red Bullom, ale aj za Williamsom a monopostami Racing Bulls. Hamilton bol o dve desatiny pomalší než Leclerc, čo však považoval za pozitívny výsledok.
„Celkovo to nebolo to, čo som očakával,“ priznal Hamilton. „Bolo tu veľa vecí, na ktoré som si musel zvykať – nové nastavenie motoru, odlišné ovládanie na volante a strategické rozhodovanie. Ale cítim, že sa môžem zlepšiť. Auto má potenciál, len ho musíme lepšie nastaviť,“ dodal britský pilot.
Je síce predčasné robiť závery už po jedných pretekoch, ale Hamiltonov štart u Ferrari nepripomínal vysnívaný začiatok u nového zamestnávateľa. Namiesto boja o prvenstvo zažil svoj najhorší úvod sezóny od roku 2014.
Čítajte viac Emotívny moment v F1. Plačúceho nováčika utešoval otec Lewisa Hamiltona