Z druhého radu na štarte vyrazia na trať obhajca titulu Max Verstappen s Red Bullom a George Russell na Mercedese. K ostro sledovanému debutu na Ferrari vyrazí sedemnásobný majster sveta Lewis Hamilton z ôsmeho miesta.
V sobotu skoro ráno bojovali piloti o svoje pozície pred prvým podujatím novej sezóny. Pri predsezónnom testovaní v Bahrajne aj na tréningoch na Veľkú cenu Austrálie ešte mohli stajne skrývať svoju výkonnosť a prednosti monopostov. Ale počas kvalifikácie už išli všetci naplno. A bojovali o miesta pre nedeľnú veľkú cenu.
Do nej napokon vyrazia z najlepších pozícii v prvom rade McLareny. Pole position obsadí Lando Norris, ktorý časom 1:15,096 prekonal o osem desatín sekundy vlaňajší víťazný čas kvalifikácie Maxa Verstappena. Ani nie desatina sekundy delila Norrisa od tímového kolegu Oscara Piastriho, ktorý sa pokúsi stať prvým Austrálčanom, ktorý sa v Melbourne postaví na pódium.
„Musím pochváliť prácu celého tímu počas zimnej prestávky. Vďaka tejto práci sa nám dnes tak darilo. Je to zatiaľ len kvalifikácia a vieme, že nás zajtra čakajú nepredvídateľné preteky, ale je skvelé do nich vstupovať s oboma našimi autami z prvého radu,“ tešil sa v rozhovore po kvalifikácii Norris.
Z druhého radu odštartuje Red Bull Maxa Verstappena a Mercedes Georgea Russela, ktorí sa vošli do pol sekundy od víťazného Norrisa.
„S výsledkom kvalifikácie som spokojný. Po piatkových tréningoch vyšiel dnešok nad očakávania. Naša strata na McLaren je stále veľká, ale podľa predpovedí by malo pršať a ja si na preteky v daždi verím. Aj keď na tejto trati do môže poriadne kĺzať,“ povedal Verstappen.
Noví tímový kolegovia oboch pretekárov štartujúcich z druhého radu sa pri premiérovej kvalifikácii nepredviedli. 18-ročný Talian Andrea Kimi Antonelli s Mercedesom a Liam Lawson pri svojom debute za Red Bull skončili obaja už v 1. kole kvalifikácie.
Čítajte viac Konflikt pred štartom formuly 1: Red Bull poslal kontrolu k veľkému rivalovi
Zo zvyšných nováčikov sa žiadny nedostal do finálovej fáze. Najlepšie skončil Francúz Isack Hadjar z Racing Bulls na 11. mieste. Naopak najhorší bol Oliver Bearman z Haasu, ktorý mal už počas piatkového voľného tréningu nehodu a v sobotnom, ešte pred kvalifikáciou, vyšiel s monopostom do štrku. Počas kvalifikácie mu zlyhala prevodovka a nemal tak žiadne merané kolo.
Ako neúspešnú budú zrejme hodnotiť prvú tohtoročnú kvalifikáciu vo Ferrari. Charles Leclerc skončil siedmy a jeho nový kolega Lewis Hamilton ešte o pozíciu horšie. Naopak prekvapením je Júki Cunoda z Racing Bulls, ktorý si došiel pre štart z piateho miesta a obaja piloti Williamsu, ktorí sa prebojovali do finálovej časti kvalifikácie.
Prvá tohtoročná Veľká cena Austrálie štartuje v nedeľu o 5.00 h a už podľa sobotných výsledkov je jasné, že bude nabitá udalosťami, či už bude sucho, alebo ako hlási predpoveď, daždivo.