"V minulosti mal sezóny, kedy sa mu príliš nedarilo. Mal kolízie so súpermi, ktoré sa často končili nehodami. Z negatívnych skúseností sa dokázal poučiť.
Nerobí chyby a smeruje k tomu, aby prekonal rekord všetkých rekordov," vraví pre web deník.cz Tomáš Enge, ktorý ako jediný Čech naskočil do kolotoča F1.
Aké sú limity holandského fenoménu, ktorý vzal svet F1 útokom? Eddie Jordan, bývalý pretekár a zakladateľ stajne Jordan Grad Prix vyhlásil, že Verstappen môže pokojne vyhrať 10 titulov majstra sveta.
„Ak z fyzického a mentálneho hľadiska ostane v poriadku a bude mať k dispozícii kvalitný monopost, môže to dokázať. Je mladý a výborný jazdec. Je až šialené, aký je skvelý,“ vraví Jordan v podcaste Formula For Success.
Zarobil menej ako minulú sezónu
Štyri tituly za štyri sezóny vystrelili Verstappena nielen do výšin motoristického športu. Zabezpečili mu tiež miesto medzi najlepšie zarábajúcimi športovcami sveta.
Vlani sa podľa magazínu Forbes Holanďan umiestnil so zárobkom 81 miliónov eur na 17. priečke najbohatších športovcov sveta.
To je o 14 miliónov viac ako v aktuálnom roku. Dôvod? V predošlom ročníku sa mu podarilo vyhrať rekordných 19 veľkých cien.
V Red Bulle dostáva bonusy vo výške 1,5 milióna eur za každé víťazstvo. Vďaka tomu si v predošlom roku zarobil iba na odmenách 28 miliónov eur.
V aktuálnom ročníku vyhral „len“ osem pretekov, zinkasoval na prémiách 12 miliónov. Aj vďaka príjmom z reklám si do konca roka príde na sumu 67 miliónov eur. Na peniaze či pokorenie rekordov však vôbec nemyslí.
"Svoje ciele som si v F1 splnil. Nezáleží na tom, či vyhrám osem titulov alebo prekonám rekord v počte víťazstiev (105).
Viem, že to môžem dokázať, ale k tomu potrebujete aj šťastie a byť dlhý čas v správnom tíme. Mohol by som v pretekaní pokračovať do štyridsiatky, ale to nechcem," konštatuje 27-ročný rodák z mesta Hasselt, ktorý má na konte celkovo 62 veľkých cien.
Začínal na motokárach
Verstappen bol predurčený na to, aby sa stal pretekárom. Jeho otec a bývalý jazdec F1 Jos s manželkou Sophiou, vynikajúcou jazdkyňou na motokárach, mali od začiatku jasno, akému športu sa bude ich syn venovať.
Šoférovať sa naučil už ako štvorročný. A úspechy na seba nenechali dlho čakať. Ako sedemročný sa tešil z prvého triumfu v motokárach a ako deväťročný bol už majstrom Belgicka a Holandska.
Najväčšiu podporu mal práve zo strany otca, ktorý mu pripravoval vozidlo a staral sa o to, aby mu nič nechýbalo.
„Ja som sa nikdy príliš nezaujímal o to, ako funguje motor a ďalšie časti vozidla. To bolo čosi, čo bavilo môjho otca. Ja som vždy miloval najmä jazdenie,“ vraví Max pre magazín TKART.
Sám si uvedomuje, aké mal obrovské šťastie. Hneď od začiatku mal po svojom boku mentora, ktorý ho nasmeroval k úspechu.
„Nemyslím si, že veľa ľudí má od útleho veku možnosť učiť sa a zdokonaľovať v tom, čo ich skutočne baví, ako som mal ja,“ priznáva 4-násobný šampión F1.
Rodičov musel nejaký čas presviedčať, aby mu motokáru kúpili. Ešte pred tým však jazdil na požičanej, s ktorou vyhral svoje prvé preteky.
„Bolo to ešte v Genku, s veľmi malou motokárou. Stále ju mám. Visí u mňa v obchode. Po pár kolách zvládol celú trať na jeden záťah. Pre silné vibrácie sa však motor stále kazil. Opravoval som ho jeden deň, potom som mu kúpil väčšiu a lepšiu mašinu,“ spomína Jos.
Zo syna chcel vychovať tvrdého chlapa, ktorý sa nebude na nič vyhovárať. Keď mal Max asi desať rokov, chcel s ním otestovať motokáru. Bolo to počas zimy. Vonku vtedy mrzlo.
"Skončil v nedeľnej škole okolo obeda a ja som ho vyzdvihol, aby sme išli na motokárovú trať. Urobil desať kôl a išiel sa na pár minút zahriať do dodávky, na ktorej som nechal bežať motor. Keď sa nevracal, povedal som si, dočerta, kde sa fláka.
Vravel, že je mu stále zima a chce sa viac zohriať. Povedal som mu, že ma to nezaujíma a má si sadnúť späť do motokáry," vraví Jos.
Čítajte viac Keby nás teraz testovali, všetci budeme pozitívni. Jazdcov F1 rozptyľovala vôňa omamnej, no povolenej látky
Vraj to urobil preto, že sa snažil zistiť, ako funguje nové nastavenie motora. Zároveň chcel dať synovi lekciu.
„Ledva som udržal volant v rukách. Prsty som mal úplne premrznuté. Potom sa mi postupne zahriali a vtedy som cítil veľkú bolesť. Asi sa ma snažil otužiť a chcel, aby som sa naučil zvládať aj nepríjemné situácie,“ spomína Max.
Búra rekordy a mýty
Už ako dieťa sa naučil, že ak chce uspieť, musí riskovať. Často útočí v momentoch, kedy to jeho súperi čakajú najmenej. Ako malého chlapca ho otec viedol k tomu, aby sa nesnažil veci si čo najviac zjednodušiť, ale naučil sa hľadať riešenia z náročných situácií. Ideálnu pozíciu si dokáže vytvoriť už krátko po štarte.
„Len pár jazdcov si dokáže vypracovať náskok v prvých dvoch kolách pretekov. On je jedným z nich,“ vravel v roku 2010 šéf jeho vtedajšieho motokárového tímu Giancarlo Tinini.
Keď mal Max šestnásť rokov, s motokárami sa lúčil ako majster sveta i Európy. Do seriálu F1 naskočil vo veku 17 rokov a 166 dní ako najmladší pretekár histórie.
Čítajte viac Nebol dôvod riskovať. Verstappen si skúsene došiel po štvrtý titul v rade, v Las Vegas dominoval Mercedes
„Búra rekordy a mýty, ale nejaký čas mu ešte potrvá, kým ich všetky prekoná. Samozrejme, možné je aj to, že sa mu to z nejakých dôvodov nepodarí. Ak bude pokračovať na rovnakej vlne do roku 2026, kedy sa majú zaviesť nové pohonné jednotky, bude veľmi ťažké ho poraziť,“ mieni Enge.
Zároveň dodal, že ak sa dá dohromady excelentný a skúsený jazdec so skvele pracujúcim tímom je to pre konkurenciu najväčšia výzva.
„V Red Bulle majú pravidelne najrýchlejšie pit stopy. Vďaka tomu si v pretekoch dokáže počkať na správnu chvíľu, kedy súperov predbehne. Aj vďaka tomu zbiera jednu výhru za druhou,“ dodáva bývalý český jazdec.
Niet pochýb o tom, že Verstappen bude aj v nasledujúcich sezónach patriť medzi najväčších favoritov na celkový triumf v F1. Je otázne, komu sa ho podarí zosadiť z trónu.
