Seriál majstrovstiev sveta formuly 1 má pred sebou záverečnú tretinu sezóny, ktorá sľubuje napínavú zápletku. Donedávna dominantný Red Bull stráca pôdu pod nohami a konkurencia sa k nemu nezadržateľne približuje.
Aby toho nebolo málo, rakúska stajňa sa musí vyrovnať s odchodom kľúčového muža, ktorý mal leví podiel na tom, že monoposty s logom dvoch červených býkov v minulej sezóne totálne zahanbili súperov.
Prestup špičkového inžiniera
Jedno zo základných pravidiel úspechu v F1 má veľmi jednoduchú logiku: môžete mať najlepších jazdcov na planéte, ale ak nedisponujete rýchlym a spoľahlivým monopostom, kvalita v kokpite je vám na nič.
Tímy v efjednotke to veľmi dobre vedia a preto viaceré z nich v predchádzajúcich rokoch zamestnávali Adriana Neweyho. Britský inžinier, ktorý vo svojom obore patrí medzi absolútnu špičku, pracoval v minulosti pre McLaren či Williams, ale od roku 2006 je jeho kariéra spojená s Red Bullom.
Čítajte viac Chystá sa útok na Verstappena: McLaren zaviedol pred VC Azerbajdžanu tímovú réžiu v prospech Norrisa
S tímom spolupracovníkov zostrojili monopost, ktorý naháňal súperom strach. Prvú úspešnú éru na ňom zariadil Sebastian Vettel, keď v období rokov 2010 až 2013 získal tri tituly majstra sveta.
Druhá sa nesie v znamení Maxa Verstappena. „Lietajúci Holanďan“ ovládol posledné tri ročníky MS a hoci sa Red Bull aktuálne zmieta v problémoch, stále je top kandidátom na zisk ďalšieho prvenstva.
Newey oznámil odchod z rakúskej stajne pred letom a okamžite sa rozbehol boj o jeho služby. Veľmi ho chcelo Ferrari, kam ho lanáril Lewis Hamilton, ale napokon uspela vízia Lawrenca Strolla, ktorý ho dotiahol do tímu Aston Martin.
Foto: ČTK / AP / Bradley Collyer
„Lawrence je odhodlaný vytvoriť tím špičkovej úrovne. Aston Martin má všetky podstatné súčasti infraštruktúry potrebné na to, aby získaval tituly. Teším sa, že mu budem k dosiahnutiu tohto cieľa pomáhať,“ vraví Newey, ktorý v novom pôsobisku zarobí 30 miliónov eur za sezónu.
Ak Stroll niečo chce, vo väčšine prípadov to aj získa.
Sebavedomý kanadský miliardár veľmi dobre vie, že dôležité obdobie sa blíži. V sezóne 2026 čakajú formulu 1 veľké zmeny pravidiel, po ktorých sa môže zmeniť rozloženie síl v seriáli.
"Adrian je vo svojom obore najlepší na svete. Keď oznámil, že bude voľný, museli sme ho získať. Takáto príležitosť sa vám naskytne raz za život. Som veľmi hrdý, že prichádza k nám do Astonu Martinu,“ teší sa Stroll.
Problémy v Red Bulle
Newey je nielen špičkový inžinier, ale aj veľmi vnímavý človek. Rýchlo pochopil, že súčasná toxická atmosféra v Red Bulle môže byť predzvesťou problémov v budúcnosti.
Trenice v úspešnom tíme nabrali na obrátkach po smrti všemocného majiteľa Dietricha Mateschitza. Rakúský biznismen, ktorý takmer z ničoho vybudoval miliardárske impérium postavené na úspechu populárneho energetického nápoja, mal v tíme F1 rozhodujúceho slovo, ale po jeho odchode na druhý svet sa začal interný boj o moc.
Foto: ČTK / imago sportfotodienst / HOCH ZWEI
Väčší vplyv chce mať šéf stajne Christian Horner, ako aj ostrieľaný technický poradca Helmut Marko či Verstappenov otec Jos, ktorý kritizoval Hornera po jeho údajnej sexuálnej afére s kolegyňou.
Ak sa spomenuté kontroverzie spoja do jedného obrázku, ani sa nemožno diviť, že tím, ktorý v minulej sezóne vyhral 21 z 22 pretekov, sa zmieta v problémoch. Prispievajú k tomu aj čoraz častejšie technické zlyhania monopostu RB20, ktorý ešte pred pár mesiacmi nemal konkurenciu.
Verstappen na ňom vyhral sedem z úvodných desiatich podujatí aktuálneho ročníka a fanúšikovia už v júni tipovali, na ktorej veľkej cene si v predstihu zabezpečí zisk ďalšieho titulu.
Približne v rovnakom čase, ako Newey oznámil svoj odchod, sa „červení býci“ dostali do krízy. Donedávna suverénny tím aktuálne zaostáva za súpermi a scvrkol sa nielen Verstappenom náskok v priebežnom poradí MS, ale aj vedenie stajne v Pohári konštruktérov.
„Vieme, že máme problém a vieme aj to, že sme jediní, ktorí ho môžu vyriešiť. Nemáme veľa času, lebo konkurencia sa zlepšuje a dýcha nám na chrbát. Ak sa čoskoro nezlepšíme, dostaneme sa pod veľký tlak,“ zdvíha varovný prst Horner.
Čítajte viac Eufória domácich tifosi. Veľkú cenu Talianska v Monze vyhral Leclerc na Ferrari
Zmena na čele v Pohári konštruktérov sa môže udiať už tento víkend v Baku. Ak budú problémy Red Bullu pokračovať aj na VC Azerbajdžanu, Rakúšanov môžu v prípade úspešných výsledkov predbehnúť McLaren (stráca 8 bodov) i Ferrari (zaostáva o 39 bodov).
Dohoda v McLarene
Výbornú fazónu má v poslednom čase predovšetkým McLaren. Lando Norris stráca na Verstappena 62 bodov a manko mohlo byť aj menšie, nebyť dvoch faktorov.
Prvým sú nekonzistentné výkony 24-ročného Brita. Na posledných štyroch veľkých cenách mal trikrát výhodu pole position, ale štart z prvého miesta dokázal využiť len k jednému triumfu.
Druhou vecou bola absencia tímovej réžie. Šéf tímu Zak Brown a hlavný inžinier Andrea Stella vytvorili tzv. „papájové pravidlá“, ktoré razili jazdeckú rovnoprávnosť medzi Norrisom a jeho tímovým kolegom Oscarom Piastrim.
To sa však teraz mení. McLaren cíti veľkú šancu nielen na triumf v Pohári konštruktérov, ale aj v poradí jazdcov. Do konca sezóny zostáva osem veľkých cien, jeden pilot môže získať ešte maximálne 232 bodov.
Briti sa preto rozhodli pre zmenu a do pozície tímovej jednotky postavili Norrisa. Stella tvrdí, že Piastri situáciu chápe.
„Sme rozhodnutí naďalej vyhrávať, ale chceme to dokázať férovou cestou. Prvoradý je tímový úspech. Keď však nastane situácia, z ktorej môže Lando profitovať, Oscar mu dá prednosť a pomôže mu,“ vysvetľuje Stella.
Zlomovým momentom v tomto smere bola pre McLaren VC Talianska.
Foto: Natalia KOLESNIKOVA / AFP / AFP / Profimedia
Norris a Piastri štartovali z prvého radu, ale v úvodnej šikane sa dostali do kontaktu, z čoho profitoval Charles Leclerc a vsunul sa medzi oba mclareny. Monačana vydarený manéver nabudil natoľko, že neskôr predstihol aj Norrisa a napokon v Monze triumfoval.
„Obaja naši jazdci mohli mať viac bodov, rovnako aj tím. Nechceme, aby sa podobné situácie opakovali, preto si vopred stanovíme pravidlá,“ dodáva Stella.
Po VC Azerbajdžanu nasleduje podujatie v Singapure, potom čaká kolotoč F1 takmer mesačná pauza.
Experti sa zhodujú, že práve tá bude pre najlepšie tímy kľúčová – Red Bull dostane čas vymyslieť taktiku na odrazenie ataku súperov a McLaren s Ferrari zase na to, aby využili krízu rivala a do záveru sezóny išli s plánom, ako ho definitívne zraziť do kolien.
