V jeho farbách si fínsky pretekár odkrútil prvý ročník po odchode z Mercedesu, kde sa stal dvakrát vicemajstrom sveta za Lewisom Hamiltonom.
Bottas s novým imidžom odpovedal v sobotu na otázky novinárov na čerpacej stanici spomínaného reťazca v Šamoríne. Po tlačovej konferencii potešil fanúšikov stojacich pri červeno-bielom monoposte Alfy Romeo autogramami a spoločnými fotografiami.
Bottas ukončil ročník na 10. mieste v klasifikácii jazdcov, v Pohári konštruktérov obsadila jeho stajňa 6. pozíciu.
„Bol to rok vzostupov aj pádov, ako to už býva v živote i v športe. Celkovo to bola úspešná sezóna, naozaj sme si ju užili,“ povedal 33-ročný rodák z Nastoly.
Deň pred príchodom na Slovensko si v Zürichu užil s predstaviteľmi svojho zamestnávateľa (pred)vianočný večierok.
„Úspešný rok sme oslávili ako jeden tím, čo je dôležité,“ zdôraznil. Ako by porovnal pôsobenie v Alfe Romeo s Mercedesom?
„Teraz to bolo trochu odlišné. Mal som pozíciu akejsi autority či lídra. Tlak zvonka na mňa bol menší, ale vždy ho cítim. Prostredie je veľmi konkurencieschopné,“ nepochybuje víťaz 10 veľkých cien a držiteľ 67 pódiových umiestnení. V poslednom podujatí sezóny si pripísal jubilejný 200. štart v pretekoch F1.
Krok zavedenia nových pravidiel v kráľovnej motoršportu chváli.
Foto: ORLEN Benzina
„Najmä kvôli tomu, že pretekanie je tesnejšie. Verím, že v najbližších rokoch sa monoposty k sebe ešte viac priblížia. Som rád aj za rozpočtový strop, menším tímom dáva šancu pobiť sa o dobrý výsledok,“ pripomenul ďalšiu novinku.
Jeho „oficiálna dovolenka“ odštartuje v nedeľu, presne týždeň po záverečných pretekoch F1 v Abú Zabí.
„Už dnes odcestujem do Fínska za svojou rodinou, takže nabudúce hádam uvidím zo Slovenska viac. Ale moja priateľka je v meste, takže mi povie, čo zaujímavé tam videla. Budúci týždeň odlietam do Austrálie,“ prezradil najbližšie plány.
Zamieri do rodnej krajiny svojej partnerky – profesionálnej cyklistky Tiffany Cromwellovej. K jazde na dvoch kolesách má blízko aj Bottas, v Lahti usporadúva gravelové preteky.
„Snažím sa držať krok s priateľkou,“ usmial sa. „Dokážem si tým dokonale vyčistiť hlavu, ale ak by som si mal vybrať či jazdiť v monoposte, alebo na bicykli, vyberiem si prvú možnosť. Na rozdiel od bicykla vám motor predsa len pomôže,“ pokračoval v dobrej nálade.
Podobne ako viacero jazdcov F1, aj Bottas žije v Monaku. „Stretol som aj Petra Sagana, ktorý tam býva. Pôsobí ako zábavný chlapík,“ povedal o slovenskej hviezde.
Čo sa skrýva za zmenou Bottasovho imidžu?
„Fúziky sú v rámci iniciatívy Movember (cieľom akcie je zvyšovať povedomie verejnosti o rakovine prostaty, pozn. red.), chcem na ňu upriamiť pozornosť. V Austrálii sa však oholím a budem mať nový účes, uvidíte to na sociálnych sieťach,“ vysvetlil.
Dostal aj otázku, či sa v monoposte bojí.
„Pokiaľ by som mal strach, tak by som zostal doma. V aute je to vlastne o tom, že musíte popierať zákony fyziky, nie svoje vlastné. Nebojím sa ničoho okrem hadov,“ pobavil zástupcov médií.
Z Fínska pochádza viacero majstrov sveta, a to nielen vo formule 1, ale aj rely. V čom sa skrýva tajomstvo úspechu tejto severskej krajiny?
„Asi sme ako Fíni trochu čudní. Ale máme radi rýchlosť, kontrolu nad autom. Mojím detským hrdinom a vzorom bol Mika Häkkinen,“ vyzdvihol dvojnásobného šampióna, ktorý pred vyše rokom navštívil Bratislavu.
Na záver sa zdôveril so svojím snom. Je z neho zrejmé, že koniec kariéry nie je témou dňa.
"Mám túžbu jazdiť a niečo dosiahnuť. Chcem pretekať. Verím tomu, že v konkurencieschopnom aute, aby som dosahoval dobré výsledky.
Môj sen zostáva nemenný – byť jedného dňa majstrom sveta. Tejto túžby som sa nevzdal. A taktiež chcem napĺňať svoju vášeň, a to sa mi darí," podotkol jazdec, ktorý pôsobí medzi elitou od sezóny 2013.
