Jeho najlepší pokus v daždivých podmienkach mal hodnotu 1:42,248 min.
Druhý skončil jeho krajana Carlos Sainz na Ferrari s mankom +0,315 sekundy a tretí bol ďalší zástupca talianskej stajne Charles Leclerc z Monaka (+0,386).
Líder celkového hodnotenia Max Verstappen obsadil na Red Bulle 6. priečku s mankom +1,114 s.
Čítajte aj Prekročil stanovený limit? Red Bullu hrozí tvrdý trest
Holanďan má tento víkend obhajobu titulu vo svojich rukách – ak v nedeľu vyhrá a dosiahne najrýchlejšie kolo, nemôže ho vo zvyšných štyroch pretekoch nikto dobehnúť.
Oddialiť jeho oslavy sa pokúsi Leclerc, druhý v celkovom poradí šampionátu jazdcov.
„Myslím si, že Max bude šampión. Ak nie tento víkend, tak veľmi skoro,“ povedal Leclerc, ktorý stráca na Verstappena 104 bodov a po VC Japonska sa odjazdia v sezóne 2022 už len štyri podujatia.
Jeden pilot v nich môže získať najviac práve 104 bodov, v jedných pretekoch 25 bodov za víťazstvo a jeden za najrýchlejšie kolo.
Čítajte aj Premárnil životnú šancu? Šampión F1 si mohol zahrať v Top Gune
O druhé miesto v Pohári jazdcov bude Leclerc bojovať najmä s tímovým kolegom holandského pilota Sergiom Pérezom z Mexika, ktorý má na konte 106 bodov.
„Bolo by skvelé, keby sa mi to podarilo už tu. Ale aj keby nie, v ďalších pretekoch budem mať ešte lepšiu pozíciu. Úprimne, veľmi o tom nepremýšľam. Podujatie v Singapure nám nevyšlo, ale v tomto roku sme už mali aj veľa vydarených víkendov. Vieme, čo máme robiť,“ uviedol Verstappen na margo svojich šancí na zisk titulu v Suzuke.
K údajnému prekročeniu rozpočtového stropu zo strany Red Bullu sa nechcel vyjadrovať:
„Týmito vecami sa nezaoberám. Nie je to na mne, ja sa sústredím na jazdenie.“
Šmykľavá vozovka robila v piatok ráno problémy mnohým pilotom, najviac však Mickovi Schumacherovi na Haase. Ten mal po tréningu na ceste do boxov tvrdú nehodu.
Podobné počasie prevládalo na Suzuke aj popoludní, tentokrát boli „na vode“ najrýchlejší piloti Mercedesu, ktorí prekonali čas Alonsa.
Z britskej dvojice mal navrch George Russell (1:41,935), jeho tímový kolega Lewis Hamilton zaostal o 0,235 s a zlepšil sa aj Verstappen, tomu chýbalo 0,851 s.
Druhý tréning trval o polhodinu dlhšie, naplánovaný bol test nových pneumatík Pirelli. Tie však neboli v akcii pre daždivé podmienky a jazdci využili čas na skúšanie dlhých stintov.
Do diania na trati sa nezapojil Schumacher, keďže mechanici Haasu nestihli opraviť jeho monopost.
