„Ahoj, Lewis. Prepáč za to, na čom si dnes musel jazdiť. Viem, že je to neriaditeľné, takýto výsledok si nezaslúžime. Poďme ďalej, boli to hrozné preteky,“ neprikrášľoval situáciu Wolffs.
Sedemnásobný šampión formuly 1 skončil trinásty. Do konca pretekov ešte zostávala poriadna porcia kilometrov, keď ho o celé kolo predstihol neskorší víťaz Max Verstappen.
Holanďan, s ktorým vlani do poslednej chvíle zvádzal napokon neúspešný súboj o titul. „Netráp sa, Toto. Pokračujme v tvrdej práci,“ odpovedal vicemajster sveta.
Už priam tradičné predsezónne vyhlásenia členov osemnásobného držiteľa Pohára konštruktérov v sérii o zaostávaní experti i fanúšikovia dlho považovali za psychologické hry.
Nečudo, keď sa následne jazdci Mercedesu v ostrých pretekoch prezentovali jedným triumfom za druhým. Po štyroch podujatiach môžeme tvrdiť, že tentoraz stáli reči o problémoch na reálnych základoch.
Nestalo sa im to takmer 10 rokov
Mala to byť sezóna, v ktorej sa Hamilton pomstí Verstappenovi za kontroverzne uchmatnutý titul. Po facke v záverečnom podujatí minulého ročníka sa na dlhší čas odmlčal, no potom hovoril o veľkej motivácii. Zatiaľ to však vyzerá na veľké sklamanie.

Už pred ostatnými pretekmi v Imole 37-ročný Hamilton pripustil, že v tejto sezóne má len minimálnu šancu na boj o titul, ktorým by sa odpútal v historickom poradí od Michaela Schumachera.
„Je to tak, ako to je, aj keď v zákulisí prebieha veľa práce,“ zopakoval obľúbenú formulku pre Sky Sports. Po zbabranom víkende ešte pritvrdil. „Som mimo majstrovského boja, o tom niet pochýb. Pokúsim sa to dať nejako dokopy,“ povzdychol si.
Málokto by tiež povedal, že nový monopost W13 a zmena pravidiel budú viac pasovať Hamiltonovmu o 13 rokov mladšiemu kolegovi Georgovi Russellovi.
Nová tvár v Mercedese nazbierala zatiaľ 49 bodov, zatiaľ čo jej slávnejší krajan 28. Obaja síce v tejto sezóne dosiahli po jednom pódiovom umiestnení za tretie miesto, no Russell zakaždým finišoval v najlepšej päťke.
Ani ambiciózny nástupca Fína Valtteriho Bottasa však nezabránil škvrne v poslednej kvalifikácii. Vôbec prvýkrát v hybridnej ére (od roku 2014) sa piloti Mercedesu nedostali do jej záverečnej tretej fázy.
Naposledy chýbal Mercedes v najlepšej desiatke na štarte na jeseň 2012 – v nemeckej zostave Michael Schumacher a Nico Rosberg, čiže skúsený veterán a v tom čase dravý mladík. Nepripomína vám to niečo?
Útok na rekord nie je priorita
O Russellovom lepšom vstupe do ročníka a predpovedi ďalšieho spoločného fungovania porozprával bývalý pretekár Gerhard Berger.
„Myslím si, že Russell, ktorý bol v Imole medzi jazdcami, ktorí predviedli dobré výkony, začne čoskoro liezť Hamiltonovi na nervy,“ uviedol legendárny Rakúšan pre Speedweek.
Zatiaľ tomu nič nenasvedčuje, no pri aktuálnom scenári a pokračujúcich Hamiltonových prehrách sa jeho frustrácia môže prehĺbiť…

Ďalší slávny pretekár Jaques Villeneuve, majster sveta z roku 1997, dokonca nevylučuje, že utrápený Hamilton by mohol opustiť F1 v priebehu aktuálnej sezóny.
„Počká vôbec na jej koniec? Nevidíme mu do hlavy, môže byť deprimovaný či nevedieť spracovať nedostatok víťazných pocitov. V takomto prípade sa môže rozhodnúť pre lepší život bez pretekania. V minulosti sa stalo, že šampióni toho mali jednoducho dosť,“ citoval Kanaďana portál PlanetF1.
Čo na to samotný Hamilton?
„Útok na ôsmy titul nie je rozhodujúcim faktorom pri rozhodovaní sa o tom, či budem pokračovať, alebo nie. Plánom je, že tu zostávam,“ znegoval Villeneuvove slová Brit, ktorý má v Mercedese zmluvu do konca budúcej sezóny.
Experimenty v Miami
Netreba zabúdať na to, že po príchode z McLarenu v roku 2013 sa nestal ihneď suverénom.

V poslednej sezóne pred kraľovaním skončil celkovo štvrtý. Teraz priznal, že si užíva snahu o návrat Mercedesu na čelo.
„Tieto výzvy nám priniesol život. Baví ma tráviť viac času s tímom, hlbšie sa ponoriť do inžinierstva, špecifík aerodynamiky či vývoja simulátora. Myslím si, že momentálna situácia mi umožnila ešte viac sa zapojiť do týchto úloh. A to je vzrušujúce,“ hľadá pozitíva.
Podobnú náladu je pred premiérovou Veľkou cenou Miami vidieť aj v jeho tíme. Šéf Mercedesu avizuje niekoľko vylepšení.
"Pokojné moria z vás neurobia dobrých námorníkov. Tento tím ukázal počas dlhých rokov odolnosť a ťažký začiatok zapálil oheň v každom členovi. Všetci sú odhodlaní napraviť ho.
V Miami pristúpime k experimentom, aby sme simulácie dali do súladu a dúfajme, že potvrdíme vývojovú cestu na ďalšie zastávky," prezradil Wolff pre Mirror.
Dočkáme sa veľkého obratu?
Časový harmonogram VC Miami (SELČ)
Piatok 6. mája
20.30 prvý tréning
23.30 druhý tréning
Sobota 7. mája
19.00 tretí tréning
22.00 kvalifikácia
Nedeľa 8. mája
21.30 preteky