Okrem výhier je Brit na najlepšej ceste vyrovnať nemeckého velikána aj v majstrovských tituloch. Po desiatich zastávkach kolotoča má pred tímovým kolegom Valtterim Bottasom 44-bodový náskok a v sezóne ovplyvnenej pandémiou koronavírusu sa môže stať po siedmykrát v kariére šampiónom.
Ani tieto famózne čísla nepresvedčili legendárneho trojnásobného majstra sveta Jackieho Stewarta, aby zaradil Hamiltona medzi trojicu F1 najlepších pretekárov všetkých čias.
Súčasná éra sa podľa neho nedá porovnať s tou v 50., 60. a 70. rokoch, keď bola sezóna kratšia a piloti pôsobili aj v iných súťažiach.
„Tento level úspechu sa nedá porovnávať, pretože dnes má sezóna 20 až 22 pretekov,“ uviedol Stewart v podcaste In The Fast Lane.
"Podľa mňa je najlepším pretekárom, aký kedy žil, Juan Manuel Fangio. Na druhom mieste je Jim Clark a potom Ayrton Senna. Stalo sa, že títo jazdci ročne odjazdili šesť až osem, možno deväť pretekov v ročníku F1. Okrem nej jazdili aj v podujatiach športových automobilov, GT-čiek a tak ďalej.
V súčasnom šampionáte Lewis či ktorýkoľvek z jeho súperov absolvuje aj 22 či 21 veľkých cien, ale len vo formule 1, neštartujú v seriáloch cestovných automobilov, GT, IndycCar či Can-Am," pokračoval muž s prezývkou Lietajúci Škót.
S práve s lietaním sa spája ďalšia časť jeho porovnávania minulosti s dneškom.
„Po svete som lietal ako idiot. Za pretekmi a biznisom v Amerike, ako aj vo Veľkej Británii som cez Atlantik v jednom roku preletel 86-krát. To by dnes nik neurobil. Tlak je omnoho menší. Samozrejme, pretekári navštevujú továrne a jazdia na simulátore, ale nie je to úplne to isté. Podmienky sú odlišné,“ dodal osemdesiatjedenročný Stewart.
Verí, že keď v roku 2022 začnú platiť nové pravidlá, éra dominancie Mercedesu sa konečne skončí. Stajňa môže v tejto sezóne získať siedmy Pohár konštruktérov.
Na otázku, či sa takáto nadvláda môže zopakovať, odpovedal: „Dúfam, že nie, pretože pre tento šport to nie je dobré. Lewis jazdí mimoriadne dobre, nerobí chyby. V žiadnom prípade sa nesnažím znížiť jeho schopnosti, ale je to iné ako voľakedy.“
Hamilton podľa Stewarta urobil skvelé rozhodnutie, keď opustil McLaren. „Snímam pred ním klobúk, no úprimne povedané, jeho monopost a motor sú na takej vynikajúcej úrovni, že je to oproti zvyšku štartového poľa až nespravodlivé.“
Stewart poukázal aj na skutočnosť, že Fangio si vybojoval štyri z piatich titulov s rôznymi konštruktérmi, zatiaľ čo Hamilton sa blíži k šiestemu titulu v Mercedese (jeden získal v McLarene).
„Klobúk dole aj pred pred Mercedesom, Totom Wolffom a Nikim Laudom, ktorí dali dokopy pekelný tím. Treba sa však pozrieť aj na to, že si vybrali najlepších inžinierov, dostali financie, aké väčšina konkurentov nemôže mať, možno okrem Red Bullu,“ zamýšľal sa Stewart.
Foto: SITA/AP, Frank Augstein
"Miera rešpektu je iná, ak dosiahnete úspechy s autom, ktoré nie je najlepšie. Občas to znamená rozdiel medzi veľmi, veľmi dobrými pretekármi a tými, ktorí boli veľmi úspešní.
Je ťažké povedať o Lewisovi, že nie je taký dobrý ako napríklad Fangio. Veľa ľudí by so mnou nesúhlasilo. Ale sledujem motošport už od detstva, pretekárom bol aj môj starší brat, s ktorým som chodil na preteky. Videl som Ascariho, Nuvolariho, Caracciolu a veľa iných – najlepších jazdcov na svete.
Nevedel by som odôvodniť to, že Lewis je najlepší pretekár všetkých čias. Som príliš ovplyvnený výkonmi tých ostatných," uzavrel Stewart.