Svitko čakal niečo iné: Trošku mám strach

Svitko zvládol 319 km meraných úsekov medzi mestami Džidda a Al Wajh za 3:41:40 h a na víťazného Austrálčana Tobyho Prica stratil viac než 20 minút.

Štefan Svitko si držal konštantné tempo a na všetkých medzičasoch figuroval okolo 20. miesta. V porovnaní s úvodnou etapou minulého ročníka Rely Dakar, ktorá sa uskutočnila v Peru, si pohoršil o tri priečky.

„Zistil som, že to, čo som trénoval v novembri a decembri, mi príliš nepomohlo, pretože táto trať je veľmi rýchla. Je tu dosť piesku, boli aj menšie duny a hlavne veľa kameňov, čo je dosť nebezpečné,“ uviedol Svitko prostredníctvom videa vo svojom blogu.

Toto podujatie sa premiérovo v histórii koná na Blízkom východe. Predchádzajúcich jedenásť ročníkov slávneho podujatia sa konalo v Južnej Amerike. Premiestnenie pretekov na iný kontinent prinieslo so sebou aj niekoľko zvláštností.

"Jazdí sa tu vo vysokých rýchlostiach, nie je to nič technické, takže trošku sa musím zžiť s touto traťou. Je to úplne iné navigovanie ako bolo v Južnej Amerike, keďže tu sa nachádza strašne veľa paralelných ciest vedľa seba. Navigácia je fakt veľmi ťažká.

Klobúk dole pred chlapcami, ktorí išli medzi prvými a zvládli to," dodal Svitko, ktorého najlepší výsledok na Dakare je 2. miesto z roku 2016. Na konte má aj dve piate miesta v edíciách 2012 a 2015.

Jeho krajan Ivan Jakeš bol spočiatku klasifikovaný na 47. pozícií, ale po skončení pretekov musel prijať 40-minútovú penalizáciu. Tá ho odsunula na priebežné 73. miesto s mankom viac než jeden a pol hodiny.

Penalizácii sa nevyhol ani víťaz prvej etapy Austrálčan Toby Price. Čas obhajcu minuloročného triumfu bol upravený o dve minúty, a tak iba o päť sekúnd zdolal druhého Američana Rickyho Brabca.

Už po 13 kilometroch musel ako prvý z Dakaru odstúpiť pre zranenie ramena Francúz Willy Jobard a spokojný rozhodne nebol ani Španiel Joan Barreda. Jeden z favoritov na celkový triumf skončil až siedmy so stratou takmer šiestich minút.

Aktuálny ročník už v pondelok pokračuje ďalšou etapou dlhou 367 km medzi mestami Al Wajh a Neom. Slovenský reprezentant dúfa, že jeho pôsobenie bude mať stúpajúcu tendenciu.

„Predo mnou je druhá etapa. Dúfam, že sa s tou rýchlosťou trošku skamarátim, pretože trošku mám strach,“ poznamenal Štefan Svitko.

Španiel Fernando Alonso na Toyote odštartoval úspešne v kategórii automobilov. Po 752 kilometroch prvej etapy z toho 319 km meraných obsadil dvojnásobný majster sveta F1 jedenáste miesto a za víťazným Litovcom Vaitodasom Žalom zaostal o pätnásť minút a dvadsaťsedem sekúnd.

Obhajca titulu Nasser Al-Attiyah z Kataru skončil po problémoch s poškodenou pneumatikou štvrtý.