Majstrovskej stajni po dominantnom vstupe do sezóny došiel dych a posledné troje pretekov vyhrali jazdci Ferrari, keď si po dvoch triumfoch pripísal Charles Leclerc a jeden zaznamenal Sebastian Vettel.
Lewis Hamilton má síce v priebežnom poradí šesť podujatí pred koncom stále pohodlný náskok 65 bodov pred tímovým kolegom Valtterim Bottasom na druhom mieste, päťnásobný majster sveta však priznal, že z výkonov talianskej stajne začína mať obavy. „Vyzerá to tak, že sú momentálne hladnejší ako my,“ povedal obhajca titulu.
„Ak sa niekto v našom tíme cíti v pohode, tak sa musí prebudiť, pretože toto by nás mohlo bolieť,“ uviedol Hamilton, ktorý z úvodných dvanástich pretekov osemkrát vyhral.
V posledných troch Veľkých cenách sa mu však príliš nedarilo. V Belgicku bol druhý, v Taliansku tretí a pred týždňom v Singapure až štvrtý.
VIDEO: Trať v Soči predstavuje slovenský pretekár Richard Gonda
„Najbližšie preteky budú veľmi náročné,“ vyhlásil Hamilton, ktorý v Soči vyhral vlani a v rokoch 2014 a 2015. Zostávajúce víťazstvo pre Mercedes pri Čiernom mori získali Nico Rosberg (2016) a Bottas (2017). Monoposty nemeckej stajne navyše v Soči ovládli aj každú kvalifikáciu s výnimkou roka 2017, keď ich nadvládu narušil Vettel.
Ferrari po mizernom začiatku sezóny v posledných pretekoch ožilo a Leclerc vyhral v Belgicku a Taliansku, zatiaľ čo pred týždňom v Singapure bol druhý za Vettelom. „Soči je okruh, kde sme už niekoľkokrát mali víťazstvo na dosah, ale nikdy sme to nedotiahli,“ povedal Vettel.
„V Rusku som odštartoval z pole position, navyše vtedy Ferrari patrili prvé dve miesta, ale nikdy sme neurobili ten posledný krok,“ dodal štvornásobný majster sveta, ktorý v Singapure ukončil trinásť mesiacov dlhé čakanie na víťazstvo.
Foto: Reuters, THOMAS PETER
„S monopostom sme sa veľa posunuli a vyzerá to, že začíname byť nebezpeční aj na všetkých profiloch okruhov,“ pridal Leclerc.
Program Veľkej ceny Ruska odštartujú piatkové tréningy, sobotňajšia kvalifikácie je na programe o 14.00. Nedeľné preteky sa začnú o 13.10 SELČ.
Kimi Räikkönen z Alfy Romeo si môže pripísať 307. štart a osamostatniť sa na treťom mieste v historickom poradí pred Michaelom Schumacherom a Jensonom Buttonom. Viac Veľkých cien ako majster sveta z roku 2007 by mali už len Fernando Alonso (311) a Rubens Barrichello (322).