Foto: SITA/AP, Eric Gay
Pred Holanďanom mal náskok 1,2 sekundy a pred Britom 2,3 sekundy. Na štvrtom mieste finišoval Hamiltonov hlavný rival v boji o majstrovský titul Sebastian Vettel, čo znamená, že súboj o titul bude pokračovať budúcu nedeľu v Mexiku.
Hamilton potreboval na potvrdenie piateho primátu získať o 8 bodov viac než Vettel. Celkovo má Hamilton pred Vettelom momentálne náskok 70 bodov, do konca ročníka zostáva odjazdiť tri veľké ceny.
Tridsaťdeväťročný Räikkönen sa teší zo svojho 21. víťazstva v F1, prvého od VC Austrálie v roku 2013.
Foto: SITA/AP, Darron Cummings
Po odštartovaní sa Räikkönen dostal na prvú pozíciu pred Hamiltona, v problémoch sa ocitol Vettel, ktorý urobil po kontakte s Ricciardom hodiny a klesol na 14. pozíciu. Nemecký jazdec na Ferrari sa postupne prepracovával štartovým poľom, po desiatich kolách sa nachádzal už na šiestej priečke.
Räikkönen mal medzitým pred Hamiltonom náskok dvoch sekúnd, tretí bol Bottas. Krátko na to zavítal Hamilton do boxov, zaradil sa na tretie miesto a onedlho predbehol tímového kolegu Bottasa. Následne sa Brit dotiahol aj na Räikkönena, ktorý však zamieril po nové pneumatiky a prvú priečku prenechal Hamiltonovi. Po zastávkach ostatných pilotov viedol Hamilton s náskokom 17,4 sekundy pred Räikkönenom, tretí bol Verstappen, štvrtý Bottas a piaty Vettel.
Hamiltonov náskok sa postupom čase zmenšoval a napokon v 37. kole absolvoval druhú zastávku u mechanikov. Zaradil sa na štvrtú pozíciu, lídrom bol znovu Räikkönen. Hamilton sa o tri kolá neskôr dostal pred Bottasa na tretiu priečku a hneď sa doťahoval aj na druhého Verstappena.
Foto: SITA/AP, Darron Cummings
Vpredu sa odohrával veľký boj o víťazstvo, rozdiely medzi trojicou Räikkönen, Verstappen, Hamilton nebol väčší ako 2,5 sekundy. Dve kolá pred koncom Hamilton zaútočil na Verstappena, ale nedokázal udržať monopost na trati. Piaty Vettel dýchal na krk Bottasovi, ale dlho nedokázal nájsť recept na úspešný predbiehací manéver – podarilo sa mu to až kolo pred koncom.
Víťazom sa napokon stal Räikkönen, majstrovský boj sa presúva do Mexika.
Foto: SITA/AP, Darron Cummings
Výsledky – Veľká cena USA – Austin – nedeľa (po 56 kolách): 1. Kimi Räikkönen (Fín.) Ferrari, 2. Max Verstappen (Hol.) Red Bull +1,281 s, 3. Lewis Hamilton (V. Brit.) Mercedes +2,342, 4. Sebastian Vettel (Nem.) Ferrari +18,222, 5. Valtteri Bottas (Fín.) Mercedes +24,744, 6. Nico Hülkenberg (Nem.) Renault +1:27,210 min
Hlasy po pretekoch
Kimi Räikkönen: Mali sme dostatočnú rýchlosť, ktorú sme si udržali celé preteky. Trvalo to celkom dlho, ale dočkal som sa. Som šťastný, je to lepšie, ako keby som skončil druhý," komentoval Fín.
Lewis Hamilton: Myslel som si, že budeme schopní dosiahnuť lepší výsledok. Toto je však maximum bodov, čo sme mohli získať. Potrebujeme naďalej tvrdo pracovať. Po mojej prvej zastávke v boxoch bolo 12 sekúnd dosť veľa na stiahnutie. Nie som si úplne istý, ako to so stratégiou mohlo takto dopadnúť.
Sebastian Vettel: Mám zmiešané pocity. Veľmi sa teším z Kimiho víťazstva, ale nie som spokojný s mojími pretekmi. Zdá sa, že sa pre mňa ešte neskončili ťažké časy. Mal to byť lepší deň.