V Austrálii sa ani jeden z jazdcov nedostal na stupne víťazov a v nedeľu v Bahrajne dokonca kvôli technickým problémom skončili hneď v úvodných kolách, čo šéf tímu Christian Horner označil za brutálne sklamanie.
Ricciardo vyhral prvý piatkový tréning a odštartoval zo štvrtého miesta, ale preteky sa pre neho skončil v druhom kole.
„Auto prestalo ísť. Zrazu všetko zhaslo a nešlo s tým nič urobiť. Asi bol problém s baterkou. Ale taká je jednoducho formula, ktorá vám občas vytrhne zaživa srdce z tela. V jednej chvíli ju milujete, inokedy zase nenávidíte,“ uviedol austrálsky pilot.
„Je to škoda, pretože som cítil, že máme veľkú šancu na dobrý výsledok. Vypadnúť takto skoro je najhoršie. Navyše išlo o nočné preteky, takže na štart čakáte celý deň, tešíte sa na tie dve hodiny, ale potom je koniec po dvoch minútach,“ citovala dvadsaťosemročného Ricciarda agentúra Reuters.
Verstappen nevydržal na trati oveľa dlhšie. Po nehode z kvalifikácie a štarte z 15. priečky sa síce rýchlo posunul vpred, ale v boji o desiate miesto s majstrom sveta Lewisom Hamiltonom poškodil zadné koleso a musel ísť do boxov. Neskôr sa síce vrátil na trať, ale po chvíli aj on musel odstúpiť.
„Do zákruty som vošiel ako prvý a potom sa samozrejme vždy snažíte toho druhého trochu vytlačiť. A ako do mňa narazil, tak mi pichol ľavé zadné koleso a rozbil diferenciál,“ opísal dvadsaťročný holandský pilot incident, ku ktorému došlo na začiatku druhého kola.
Hamilton po zhliadnutí videa pred ceremoniálom nazval Verstappena hlupákom. „Max tým uškodil len sám sebe. Mám pocit, že medzi pretekármi sa stráca rešpekt,“ povedal úradujúci majster sveta.
Piloti Red Bullu v minulom ročníku MS obsadili piate a šieste miesto za jazdcami Mercedesu a Ferrari a pred touto sezónou vedenie stajne verilo, že by mohli favoritom konkurovať ešte viac.
Ich plán však dostal hneď z kraja nového ročníka veľkú trhlinu. „Preteky v Bahrajne pre nás boli brutálnym sklamaním,“ vyhlásil Horner. „Mrzí nás to predovšetkým preto, že sme mali auto, ktoré mohlo bojovať s Ferrari a Mercedesom. Našťastie ďalšie preteky v Číne sú už o týždeň,“ dodal.
Hamilton: V Číne už musíme zabrať
Po štarte z deviateho miesta bral Lewis Hamilton konečnú tretiu priečku v Bahrajne ako skvelý výsledok.
Úradujúci majster sveta však veľmi dobre vie, že po dvoch nie úplne vyderených pretekoch v úvode novej sezóny musí Mercedes v Číne už zabrať.
Hamiltona na okruhu v Sachíre opäť zradila technika. Kým pred dvoma týždňami v Austrálii počítač zle spočítal jeho odstup od Sebastiana Vettela, tentoraz kvôli nepovolenej výmene prevodovky spadol britský pilot na štartovom rošte až na deviate miesto. Na viac než tretiu priečku to vylepšiť nedokázal a nemecký rival z Ferrari vyhral aj druhé preteky v sezóne.
Foto: SITA/AP, Luca Bruno
„Samozrejme by bolo lepšie, keby sme nemali problém s prevodovkou, ale s našim výkonom v pretekoch som veľmi spokojný. Tretie miesto beriem, je to skvelý výsledok,“ citoval server BBC Hamiltona, ktorý po dvoch Veľkých cenách stráca na stopercentného Vettela v poradí šampionátu 17 bodov.
„Keď sa pozriete, koľko bodov sme získali a koľko stratili, tak by to pokojne mohlo byť pre konečné poradie rozhodujúce,“ pridal šéf Mercedesu Toto Wolff. „Lewis by dnes asi nebol lepší než tretí, takže to je strata siedmich bodov z Austrálie, je to aj strata siedmich bodov v Pohári konštruktérov a to už môže na konci sezóny byť rozhodujúci rozdiel,“ dodal.
Hamilton však verí, že teraz v Číne, kde vyhral tri z ostatných štyroch pretekov, dokáže stratené body získať späť.
„V Šanghaji sa mi vždy darilo, tak tam snáď zase ukážeme silu. Máme za sebou ťažký víkend a Ferrari ukázalo, že sa s ním musí počítať. Takže nás čaká náročný boj,“ vyhlásil.