Monoposty talianskej stajne totiž podľa neho zatiaľ za konkurenčným Mercedesom výrazne zaostávajú.
Vettel v nedeľu v Melbourne síce zdolal obhajcu titulu Lewisa Hamiltona o päť sekúnd, ale britský pilot bol v kvalifikácii aj vo veľkej časti pretekov rýchlejší.
Súboj štvornásobných majstrov sveta tak rozhodla pre jazdcov Ferrari pohotová zastávka v boxoch pri virtuálnom bezpečnostnom vozidle, po ktorej udržal vedenie.
„Keď sa pozriete na odstupy zo všetkých jázd, tak pre Mercedes zatiaľ nie sme naozajstná konkurencia,“ povedal Vettel, ktorý vďaka dobre zvolenej stratégii vyhral v Austrálii aj pred rokom.
„Ale vtedy sme mali rýchlosť na to, aby sme s Mercedesom držali krok a dostali Lewisa pod tlak. Dnes sme mali celkom šťastie,“ dodal.
Vettel totiž v jednej chvíli na Hamiltona strácal až osem sekúnd. Na čelo sa dostal pri zastávkach v boxoch a po dobre načasovanom vlastnom pit stope prvé miesto udržal. Nakoniec vyhral s veľkým náskokom, pretože súper už šetril vozidlo na ďalšie preteky, ktoré sú na programe o dva týždne v Bahrajne.
„Dnes nám rýchlosť stačila aspoň na to, aby sme udržali vedenie a nedovolili mu zaútočiť,“ povedal Vettel, ktorý však očakáva zlepšenie, pretože zatiaľ sa s novým monopostom ešte dokonale nezžil.
„Zatiaľ je to trochu trápenie. Chcem, aby auto okamžite reagovalo, keď šliapnem na brzdy, ale zatiaľ to nie je ono. Myslím si však, že má obrovský potenciál,“ dodal.
Dvojitá facka pre Mercedes
Podľa šéfa stajne Mercedes Tota Wolffa pripravilo Hamiltona o víťazstvo zlyhanie softvéru. Počítač vraj zle spočítal odstup medzi britským pilotom a Vettelom z Ferrari, ktorý vďaka chybe konkurenta udržal po zastávke v boxoch prvé miesto.
Hamilton mal pritom preteky veľmi dobre rozbehnuté. Odštartoval z pole position a pred oboma Ferrari viedol o osem sekúnd. Pohodlný návrat na čelo očakával aj potom, čo v 20. kole šiel do boxov na výmenu pneumatík a na trať sa vrátil za Vettelom, ktorý ešte v boxoch nebol.
Pilot Ferrari do boxov zamieril v 28. kole vo chvíli, keď kvôli odstráneniu monopostu Romaina Grosjeana z Haasu vyšiel na okruh safety car. Vettel sa na trať na prekvapenie celého Mercedesu vrátil na prvom mieste a Hamilton sa vysielačkou zmätene pýtal tímových inžinierov, čo sa deje.
Foto: SITA/AP, Rick Rycroft
Podľa Wolffa za všetko mohla chyba softvéru, ktorý zle spočítal odstup oboch rivalov. „Asi nás zradila technika. Celý čas nám to ukazovalo zelené čísla, podľa ktorých sme mali dostatočný náskok na udržanie vedenia. A zrazu sme v televízii videli, že to nie je pravda,“ povedal Wolff.
„Celý čas sme si mysleli, že máme tri sekundy k dobru… Myslím si, že chyba je v našom programe, takže ju musíme nájsť a opraviť,“ uviedol Wolff. „Na poslednú chvíľu mi povedali, že Ferrari ide z boxovej uličky a ja som pritom ani nevedel, že tam išlo. Nerozumiem tomu,“ pridal Hamilton.
„Dnes aj včera sme dostali facku,“ pripomenul Wolff nehodu druhého pilota Mercedesu Valtteriho Bottasa, ktorý po nehode v kvalifikácii a štarte z 15. miesta vybojoval aspoň ôsmu priečku.
„Veľmi to nezodpovedá predpovediam, že v pokoji vyhráme dvadsať pretekov. Ja som tvrdil opak, bude to veľmi vyrovnané a to je pre všetkých len dobre,“ vyhlásil.