Hamilton má štvrtý titul, stačilo mu 9. miesto. Nikdy som sa nevzdal, vravel

Obaja jazdci bojujúci o titul sa dostali krátko po štarte do vzájomnej kolízie a museli ísť do boxov. Po celý zvyšok pretekov sa už len predierali štartovým poľom. Vettel potreboval na uchovanie majstrovských nádejí minimálne druhú priečku, Hamiltonovi hrala do kariet aj piata pozícia. Brit má v poradí MS už neprekonateľný náskok 56 bodov.

„Rád by som sa veľmi pekne poďakoval každému v tomto tíme. Čo ste dokázali v posledných pár rokoch je neskutočné. Som veľmi vďačný za všetku vašu tvrdú prácu. Boh vás žehnaj,“ zneli prvé slová Hamiltona ešte z kokpitu cez vysielačku, neskôr dodal:

„Urobil som všetko, čo bolo v mojich silách. Mal som dobrý štart, potom presne neviem, čo sa stalo v tretej zákrute. Súperom som nechal dostatok miesta. Snažil som sa zo všetkých síl dostať sa späť. Mercedes bol úžasný posledných päť rokov, som hrdý, že som jeho súčasťou. Nemôžem uveriť, že je to skutočné. Neboli to preteky, aké som si predstavoval, ale nikdy som sa nevzdal, bojoval som až do konca.“

Lewis Hamilton je staronový šampión F1 Fotogaléria - 11 fotiek Všetky fotky

Víťazom VC Mexika na Okruhu bratov Rodríguezovcov sa stal 20-ročný holandský mladík vo farbách Red Bullu Max Verstappen. Rodák z Hasseltu vybojoval tretie prvenstvo v pretekoch F1, v Mexiku vyhral s náskokom takmer 20 sekúnd pred Valtterim Bottasom z Mercedesu. Tretí skončil Kimi Räikkönen zo stajne Ferrari s mankom 54 sekúnd.

„Štart bol rozhodujúci. Zaútočil som z vonkajšej strany a vyšlo mi to. Po tom som sa už len staral o pneumatiky, auto sa správalo brilantne. Po minulom týždni som zažil skvelé preteky. Bolo pekné vidieť boj medzi Lewisom a Sebastianom, od toho momentu som všetkým ušiel,“ komentoval Verstappen.

Hamilton na ceste za svojím štvrtým titulom svetového šampióna získal deväť víťazstiev, situácia v šampionáte sa definitívne zlomila v jeho prospech po letnej prestávke, keď využil Vettelove viaceré zaváhania či technické problémy.

Tridsaťdvaročný rodák zo Stevenage sa tešil z prvého titulu v sezóne 2008 ešte vo farbách McLarenu, ďalšie tri primáty pridal už ako člen tímu Mercedes. Triumfoval v rokoch 2014, 2015 a 2017. Vlani ho prekonal jeho tímový kolega Nico Rosberg. Mercedes sa stali jediným tímom v histórii F1, ktorý vyhral všetky trofeje pred a po veľkých zmenách pravidiel (2014 – 2017).

Hamilton sa v počte titulov vyrovnal svoju aktuálnemu rivalovi Vettelovi a Francúzovi Alainovi Prostovi. Pred ním sú Argentínčan Juan Manuel Fangio s piatimi titulmi a nemecký sedemnásobný majster sveta Michael Schumacher, ktorého tento rok Hamilton prekonal v počte kvalifikačných víťazstiev. Zároveň sa stal najúspešnejším britským jazdcom v F1, keď prekonal Jackieho Stewarta s tromi titulmi.

Úvodné kolo VC Mexika prinieslo veľkú drámu – Vettel sa po štarte ťukol s Verstappenom a následne aj s Hamiltonom. Vettel si poškodil predné krídlo, zatiaľ čo Hamilton dostal defekt a obaja museli zájsť do boxov. Nemcovi aj Britovi nasadili mäkké zmesi pneumatík, vrátili sa na 18., resp. 20. mieste.

Lídrom bol Verstappen, v 20. kole mal pred Bottasom náskok šesť sekúnd. Vettelovi patrila 13. priečka, Hamilton bol na poslednej 19. pozícii a o chvíľu na to dostal kolo od Verstappena. V aktuálnej situácii potreboval Vettel minimálne druhé miesto, aby si uchoval šancu na titul – v 26. kole sa nachádzal na bodovanej 10. priečke.

Foto: SITA/AP, Moises Castillo

Lewis Hamilton Lewis Hamilton oslavuje štvrtý titul majstra sveta.

V 33. kole vedenie pretekov nasadilo virtuálny safety car po odstavení Hartleyho auta blízko pri trati. Vettel s Hamiltonom medzitým absolvovali druhú zastávku u mechanikov, Nemec obul ultrasofty. Pre Vettela sa však veľká cena nevyvíjala priaznivo, 20 kôl pred koncom bol šiesty, Hamilton dvanásty.

V 55. kole sa Vettel dostal na piate miesto cez Strolla a vzápätí aj cez Ocona na štvrté. Hamilton bol v tom čase desiaty a na konte mal bod. V 69. kole sa Hamilton po tuhom boji dostal pred Alonsa na deviatu priečku a v tej chvíli mal titul vo vrecku. Vettel totiž potreboval víťazstvo a na to nemal nárok.

Ohlasy svetových médií

Sky Sports (V. Brit.): „Lewisa Hamiltona po štvrtý raz korunovali majstrom sveta F1. V prvom kole Veľkej ceny Mexika do neho narazil rival Sebastian Vettel, ale Hamilton si zaistil titul po prepracovaní sa na bodované pozície. Jazdec Ferrari Vettel skončil len štvrtý. Hamiltonov počin z neho urobil najúspešnejšieho britského jazdca formuly 1, v historickom poradí sa dotiahol na Vettela a Alaina Prosta. Pred ním sú už len Juan Manuel Fangio a rekordný Michael Schumacher.“

BBC (V. Brit.): „Lewis Hamilton si na Veľkej cene Mexika zabezpečil štvrtý majstrovský titul napriek tomu, že skončil na deviatom mieste po kolízii so Sebastianom Vettelom. Hamiltonov štvrtý titul z neho bez diskusie činí najúspešnejšieho britského pilota histórie F1, má na konte o jeden titul viac ako Jackie Stewart. So štyrmi titulmi sa pridal k Vettelovi a Alainovi Prostovi, po prejazde cieľom si rukami zakrýval priezor na helme, spomalil a vychutnal si víťazné kolo. Vettel zastavil pri ňom a tlieskal mu.“

Foto: Reuters, HENRY ROMERO

Lewis Hamilton Majstrovské oslavy Lewisa Hamiltona.

The Guardian (V. Brit.): „Lewis Hamilton je prvým Britom so štyrmi titulmi v F1. Rekordný titul sa mu podarilo získať na VC Mexika, hoci finišoval deviaty a pripojil sa k elite tohto športu. Štyri tituly na konte majú aj Sebastian Vettel a Alain Prost, ešte úspešnejší sú Juan Manuel Fangio a Michael Schumacher.“

iDnes (ČR): "Lewis Hamilton je majstrom sveta, úžasná stíhacia jazda Sebastianovi Vettelovi nepomohla. Hamilton a Vettel išli po vzájomnej kolízii hneď v prvom kole do boxov, potom sa predierali radom pomalších jazdcov a ani jeden z nich nedosiahol na pódium. To znamenalo jediné – dve kolá pred koncom už Hamiltona nemôžu prekonať a po štvrtý raz sa stal šampiónom F1. Tridsaťdvaročný Hamilton nadviazal na tituly z rokov 2008, 2014 a 2015 a zapísal sa medzi najväčšie hviezdy formuly 1.

Gazzetta dello Sport (Tal.): „V Mexiku štvrtý titul pre Lewisa Hamiltona, Brit si ho zabezpečil dve kolá pred koncom sezóny. Sebastian Vettel si pokazil preteky hneď po štarte, keď sa dostal do kontaktu s Maxom Verstappenom a Hamiltonom, ale potom predviedol veľmi dobrú stíhaciu jazdu.“

Autosport.com: „V Mexiku vyhral Max Verstappen, zatiaľ čo Lewis Hamilton prežil kolíziu s rivalom Sebastianom Vettelom a získal štvrtý titul majstra sveta. Verstappen sa v prvej zákrute drzo pretlačil cez Vettela, vyhol sa kontaktu a dominoval počas celých pretekov. Vettel si poškodil predné krídlo, keď spôsobil defekt pravej zadnej pneumatiky na monoposte Hamiltona. Hoci Vettel skončil štvrtý, v boji o titul mu to nestačilo a radoval sa Hamilton.“