Vettela povezie za obhajobou Hladná Heidi

Spomedzi nich vyčnieva jedno meno – Sebastian Vettel. Z niekdajšieho zázračného dieťaťa sa stala najvýraznejšia postava šampionátu, kráčajúca v stopách legendárneho krajana Michaela Schumachera. Držiteľa viacerých rekordov označujú aj tento rok za najväčšieho favorita. Získa štvrtý majstrovský titul po sebe? Do tridsiatky sa to zatiaľ nepodarilo nikomu, nehovoriac o tom, že rodák z Heppenheimu môže triumfovať štvrtýkrát v rade.

„Neusilujem sa o svetovú nadvládu. Som síce Nemec, ale chýbajú mi fúziky,“ vtipkoval Vettel na februárovom predstavení nového monopostu Red Bull RB9. Najmladší víťaz veľkej ceny je známy tým, že svoje autá pred každou sezónou pomenúva. Tento rok mu k obhajobe môže pomôcť Hungry Heidi (Hladná Heidi).

V predsezónnych testoch však nová nádej rakúskej stajne veľmi nenadchla. „Na trati vládla skutočná zima. Ani jeden z tímov neukázal všetko, čo je v ich monopostoch. Netrúfam si odhadnúť ani mená favoritov. Uvidíme to až po prvých pretekoch nového ročníka,“ povedal Vettel pre Sky Sports.

Vlaňajšia sezóna patrila medzi najnapínavejšie v 64-ročnej histórii prestížneho seriálu. Úvodných sedem podujatí malo sedem rôznych víťazov a o titule rozhodli tri body. Populárny Seb bude mať opäť niekoľko vyzývateľov.

Azda najväčším je Fernando Alonso. Jazdec Ferrari mal minulý rok smolu, po prvej polovici sezóny kráčal za titulom, no v závere prišiel o 40-bodový náskok. Španiel podobnú stratu tento rok nechce dopustiť. „Naše nové auto je dvestokrát lepšie ako vlaňajšie. Určite dosiahneme lepšie výsledky ako v minulej sezóne,“ vyhlásil sebavedomo dvojnásobný šampión Alonso pre formula1.com. Do boja o majstrovský titul by rád zasiahol aj Lewis Hamilton. S menom majstra sveta z roku 2008 sa spája aj najväčší prestup vo formule 1. Brit prešiel z perfekcionistického McLarenu, ktorý už od ôsmich rokov formoval jeho prvé pretekárske kroky, do ambiciózneho Mercedesu.

„Užívam si to tu. V McLarene bolo všetko oveľa viac kontrolované a riadené. V Mercedese sa nemusím nijako obmedzovať,“ uviedol s istou dávkou kritiky tradičného tímu Hamilton pre autosport.com. Brit si doteraz nemohol nechať víťazné trofeje, Mercedes mu to už dovolí. "Teraz už musím len nejaké získať. Navonok to pôsobí ako maličkosť, ale bol som z toho smutný. V trofejách sú totiž skryté spomienky. Podobne aj v mojich prilbách – je v nich pot, krv aj slzy,“ dodal 28-ročný rodák zo Stevenageu.

Hamiltona v McLarene nahradil Sergio Pérez zo Sauberu. Mexičan s prezývkou Checo je o desať rokov mladší ako jeho tímový kolega Jenson Button. „Samozrejme, že som pod tlakom. Tím aj fanúšikovia odo mňa očakávajú veľa a ja ich nechcem sklamať,“ povedal Pérez pre oficiálnu stránku McLarenu. Priznal, že s novým monopostom MP4–28 ešte nie je úplne zžitý.

Čiernym koňom šampionátu môže byť Kimi Räikkönen. Fín sa vlani vrátil po dvoch nie príliš vydarených sezónach v rely. Vo farbách Lotusu vyhral Veľkú cenu Abú Zabí, v celkovom hodnotení skončil na výbornom treťom mieste a postaral sa aj o niekoľko vtipných momentov. V testoch absolvoval so spolujazdcom Romainom Grosjeanom najmenej kilometrov zo všetkých stajní, no pred sezónou si verí. „Akurát musíme popracovať na novom softvéri, strácame tie blbé dáta,“ posťažoval sa svojským spôsobom pre ESPN.

Prostoreký Iceman sa vo februári po deviatich rokoch rozviedol s manželkou Jenni, no jeho stopercentnú koncentráciu by to nemalo naštrbiť. Pohodu za volantom vidí aj jeho mama. "Preteky si užíva a nikdy sa nevzdáva. Pauza mu prospela, najmä psychicky sa dal dokopy,“ povedala Paula Räikkönenová pre fínsku MTV3.

V štartovej listine chýba po troch rokoch španielsky tím HRT, ktorému sa nepodarilo nájsť investora.