Vyhrať tri tituly za sebou, alebo ak chcete „three-peat“, je veľká vec. Získajú ho len vyvolení, v minulosti to dokázali basketbalisti Chicaga Bulls s legendárnym Michaelom Jordanom, bejzbalisti New Yorku Yankees vedení ikonickým Derekom Jeterom alebo futbalisti Realu Madrid v Lige majstrov.
V nedeľu sa o niečo podobné pokúsia hráči amerického futbalu z Kansas City. Chiefs ovládli Super Bowl dva roky za sebou, celkovo sa prebojovali do finále NFL piatykrát za šesť sezón. Ich súperom v boji o Trofej Vinca Lombardiho, ktorý je na programe v noci na pondelok SEČ, bude Philadelphia Eagles.
Legendárny Tom Brady je sedemnásobný víťaz Super Bowlu, má viac titulov ako hocijaký klub. Ale ani jemu sa nepodarilo uspieť vo finále trikrát v sérii.
„Všetci vieme, o čo hráme. Takáto šanca prichádza raz za život. Vybrali sme sa do boja a chceme ho dotiahnuť do úspešného konca. Verím, že raz o tom budeme rozprávať našim vnúčatám,“ želá si Patrick Mahomes, hviezdny rozohrávač Kansasu.
Americká špecialita
Vzťah medzi národným športom USA a obyvateľstvom tretej najľudnatejšej krajiny planéty je vrúcny a pre Európanov niekedy až nepochopiteľný.
Čítajte viac Nech si ľudia vravia čo chcú. Ramsay poslal veľavravný odkaz tým, ktorí ho vyháňajú zo slovenskej striedačky
Pravda, aj fanúšikovia na starom kontinente sa vedia nadchnúť pre športové sviatky. Či už je to finále futbalových ME alebo vyvrcholenie Ligy majstrov, slávnosti podobného rangu sledujú milióny divákov.
„Americký futbal je však v tomto smere unikátny. Základná časť trvá len štyri mesiace, potom nasleduje štvortýždňové play off. Každý zápas je sledovaný, akoby mal byť posledný v sezóne. Navyše, Američania berú "football“ veľmi osobne – ako najvyšší stupeň patriotizmu.
Je to niečo, čo je len ich, v čom sú najlepší na svete. Pre mnohých je tento šport viac ako náboženstvo," opisuje Bratislavčan Peter Gajdoš, ktorý žije v USA od začiatku milénia.
Ako množstvo obľúbených vecí na „červenom“ kontinente, aj americký futbal sa dostal do USA z Európy. Legenda rozpráva o tom, že hráč obyčajného futbalu niekedy koncom 19. storočia v Anglicku znudený tým, že s loptou mohol manipulovať iba nohami, sa rozhodol jednoducho ju zdvihnúť a bežať s ňou. Napriek tomu, že to bolo v rozpore s pravidlami futbalu, ostatní to kvitovali a tak sa zrodilo ragby.
Rýchlosť, tvrdosť a šikovnosť hráčov v ragby sa rýchlo zapáčila aj športovcom za morom, predovšetkým študentom na univerzitách ako Harvard a Yale. Neboli by to však Američania, ak by si pravidlá neupravili podľa svojho gusta.
Foto: Brynn Anderson
Guľatú loptu vymenili za šišku, pridali helmu a chrániče a tiež stanovili úplne novú pozíciu – rozohrávača, tzv. quarterbacka. Ten môže šišku hádzať aj smerom dopredu, čo je v ragby zakázané.
Masívna sledovanosť
Posunieme sa v čase o 130 rokov a z amerického futbalu je fenomén, ktorý sleduje celá krajina. V rebríčku popularity zámorských športov je suverénne na prvom mieste, až za ním nasledujú basketbal, bejzbal a hokej.
Vyvrcholením sezóny je ligové finále – ikonický Super Bowl. Koná sa počas prvého alebo druhého februárového víkendu a je to niekoľko hodín, počas ktorých sa v USA zastaví čas. Všetko čo má ruky-nohy, obklopené kopou jedla a pitia, zasadne pred televízne obrazovky.
Potvrdzujú to aj čísla sledovanosti. Vlaňajšie finále NFL si pozrelo 115 miliónov divákov, čo bol absolútny rekord v histórii americkej televízie.
Vyššiu sledovanosť (130 miliónov) malo v USA už len pristátie posádky na Mesiaci, lenže to v roku 1968 prenášalo viacero televíznych staníc. Okrem pristátia je v historickej top desiatke sledovanosti už len deväť Super Bowlov.
Čítajte viac Virtuálny primitivizmus nemá hranice, Slováci sa v ňom vyžívajú. Kluby sa rozhodli konať
S finále NFL je spojený jeden zaujímavý fenomén a tým je jedenie kuracích krídiel. Na základe dát z predaja ich Američania vlani skonzumovali v tento deň neuveriteľných 1,8 miliardy. To je päť krídiel na každého obyvateľa USA vrátane dôchodcov aj dojčiat.
„Nie najzdravšia strava, k tomu nachos s guacamole, plus hektolitre piva a sladených nápojov. Amerika sa počas Super Bowlu každý rok totálne zblázni,“ glosuje Adam Budelli z USA Today Sports.
Lístky na nedeľňajšie vyvrcholenie sezóny sú paradoxne lacnejšie ako minulý rok. Zatiaľ čo priemerná cena bola vlani 9-tisíc dolárov, aktuálne sa vstupenky pohybujú na hranici 7-tisícov.
Čo však stúpa každým rokom, je cena za 30-sekundovú reklamu počas priameho prenosu. Počas konania prvého Super Bowlu v roku 1967 stála 37 500 dolárov, dnes je to astronomických osem miliónov USD.
K obrovskej sledovanosti prispievajú aj popové hviezdy, ktoré každoročne vystupujú v polčasovej šou. Tento rok si organizátori vybrali rappera Kendricka Lamara, ktorý zažiaril na nedávnom odovzdávaní hudobných cien Grammy. Americkú hymnu pred začiatkom zápasu zaspieva soulový umelec Jon Batiste.
Odveta za finále 2023
Super Bowl s poradovým číslom 59 sa uskutoční na štadióne Caesars Superdome in New Orleans. Pre Kansas City ide o špeciálne miesto, keďže práve tam Chiefs získal svoj historicky prvý titul v roku 1970.
Ostro sledované podujatie budú sprevádzať prísne bezpečnostné opatrenia. New Orleans sa pred mesiacom stalo centrom vražedného útoku, počas ktorého šialený šofér vo vysokej rýchlosti narazil do početnej skupiny, zabil 15 ľudí a desiatky ďalších zranil.
Pripravená bude aj polícia v Kansas City, kde pri minuloročných oslavách titulu jeden z fanúšikov spustil streľbu do davu. Výsledkom boli dve obete na životoch a ďalších dvadsať zranených.
Čo sa týka športovej stránky, miernym favoritom finále je Kansas. Chiefs vyhrali v základnej časti 15 zo 17 zápasov a stali sa víťazmi Americkej konferencie.
Foto: Gerald Herbert
„Máme vyvážený tím, každý hráč pozná svoju pozíciu na ihrisku. V predchádzajúcich dvoch finále sme ukázali, že vieme hrať pod tlakom. Na túto našu schopnosť sa budeme spoliehať aj v nedeľu,“ vraví ofenzívny líder Patrick Mahomes.
Philadelphia však rozhodne nepredá kožu zadarmo a súperovi má čo vracať. Eagles plánujú odvetu za finále spred dvoch rokov, v ktorom viedli nad Chiefs 24:14, po troch štvrtinách 27:21, ale vedenie neudržali a z výhry sa napokon tešil Kansas.
Eagles hrajú viac po zemi ako vzduchom, ich najväčšou útočnou zbraňou je running back Saquon Barkley.
„Čaká nás najťažší možný súper. Jeho piata účasť vo finále za posledných šesť rokov hovorí za všetko. Ak však predvedieme stopercentný výkon a budeme hrať našu hru, môžeme byť úspešní,“ burcuje Barkley.
V prospech Chiefs hovorí bilancia vzájomných zápasov, z posledných piatich vyhrali štyri. Ak si chcete pozrieť, ako dopadne Super Bowl 59, sledujte v noci na pondelok kanály Nova Sport 1 alebo Voyo.
