Slovákov čakalo v kosovskej „bubline“ rozhodujúce stretnutie a zverenci trénera Žana Tabaka ho zvládli. V tabuľke obsadili druhé miesto s bilanciou 3 výhier a 3 prehier.
Druhé kolo predkvalifikácie MS 2023 je na programe v auguste 2021, k štyrom postupujúcim tímom z prvého kola, sa pridá osmička neúspešných tímov v kvalifikácii o postup na majstrovstvá Európy 2022.
Predkvalifikácia MS 2023 – B-skupina:
Kosovo – SLOVENSKO 73:77 (37:35)
Najviac bodov Kosova – Beriša 24, Myles 9, Kastrati, Rugova a Veseli po 7 – zostava a body Slovenska: Brodziansky 28, Abrhám a Krajčovič po 12, Ihring 6, Pavelka 2 (Körner 12, Juríček 5, Fusek, Musil a Rožánek 0). TH: 17/11 – 24/18, fauly: 26 – 20, trojky: 8 – 7, štvrtiny: 23:15, 14:20, 17:20, 19:22, rozhodovali: Papapetrou (Gréc.), Ovinov (Rus.), Sakaci (Tur.), bez divákov.
Kosovo začalo zostra, ale rovnako sa do kľúčového stretnutia predkvalifikácie pustilo aj Slovensko. Z oboch strán bolo cítiť veľké nasadenie, ale v prvej štvrtine z toho ťažili skôr domáci. Ich kľúčové osobnosti ťahali družstvo, využívali deravú defenzívu a slabú agresivitu slovenského tímu. Slováci sa vďaka Juríčkovi trochu osmelili, ale dianie na palubovke diktoval domáci výber.
V 8. minúte vyhrával 21:10, po prvej štvrtine viedol napokon 23:15. Druhá 10-minútovka sa niesla v podobnom duchu, dlho sa Slováci trápili do kosovskej obrany a každý bod ich stál veľa síl.
V druhej polovici tejto časti konečne zabrali v defenzíve, pritlačili na súpera a sami sa nadýchli k zlepšenej ofenzíve. Körnerovi sa spolu so spoluhráčmi podarilo vrátiť do zápasu, po prvom polčase prehrávali len rozdielom jedného koša – 35:37.
Slováci nezaspali vstup do druhého polčasu a zároveň aj zvládli kosovský nápor. Dlhé minúty zahadzovali síce šance na obrat, ale napokon k nemu zavelil Brodziansky. Najskôr vyrovnal na 45:45, aby následne Abrhám vybojoval pre hostí prvé vedenie v zápase.
Potom domáci celok zabral, ale do poslednej časti išlo spokojnejšie Slovensko, keďže viedlo najtesnejším možným rozdielom 55:54. Hostia pokračovali v nastolenej hre a postupnými krokmi sa dokázali bodovo vzďaľovať súperovi. Získali potrebné sebavedomie a išli aj vďaka Krajčovičovi za víťazstvom. Kosovo v koncovke riskovalo a dráma posledných sekúnd priniesla slovenskú radosť z postupu do ďalšej fázy predkvalifikácie.
Ďalší výsledok B-skupiny:
Luxembursko – Island 84:86 (43:57)
Najviac bodov: Vujakovic 20, Melcher 18, Kovac a Laurent po 13 – Hlinason 25, Gudmundsson 17, Fridriksson