Slovenky potrebovali zvíťaziť dvojciferným rozdielom a v dramatickej koncovke si zabezpečili celkovo dvanástu účasť na kontinentálnom šampionáte.
Hrdinkou zápasu sa stala Terézia Páleniková, ktorá v domovskej hale ako hráčka Piešťanských Čajok 10 sekúnd pred koncom premenila oba trestné hody a vybojovala pre svoj tím potrebné dvojciferné vedenie.
Šancu prekaziť slovenskú radosť mala ešte Laura Westeriková, ale svoj záverečný pokus nepremenila.
Slovenky sa predstavia medzi európskou smotánkou opäť po štyroch rokoch, v roku 2019 na záverečnom turnaji chýbali.
Tohtoročné ME sú na programe 17.-27. júna, ich dejiskami budú Štrasburg a Valencia. Podujatie zároveň poslúži ako európska časť kvalifikácie na majstrovstvá sveta 2022 v Austrálii, v hre bude celkovo 6 miesteniek.
Kvalifikácia ME 2021 – H-skupina:
Holandsko – SLOVENSKO 50:61 (21:29)
najviac bodov Holandska: Westeriková 12, Bettonvillová 11, Hofová 10 – zostava a body Slovenska: Praženicová 11, Jurčenková 7, Bálintová a Orozszová po 6, Dudášová 3 (Slamová 11, Páleniková 10, Moravčíková 4, Remenárová 3, Sujová 0). TH: 10/7 – 21/15, fauly: 25 – 20, trojky: 5 – 8, štvrtiny: 10:15, 11:14, 16:12, 13:20, rozhodovali: Pitsilkas (Gréc.), Mačiulis (Lit.), Jurčevič (Chor.), bez divákov.
V úvode oba tímy najskôr pozahadzovali viaceré šance, až sa ku slovu dostal slovenský výber. V obrane vytváral dobrý tlak na súpera, na druhej strane sa mu darilo, stretnutie otvoril 8 bodmi v rade. Holanďanky čakali na úvodné body až do 4. minúty, ale odpoveď bola takmer rovnaká, prišiel totiž bodový úsek 6:0 z ich strany.
Dôležitosť stretnutia a nervozitu bolo cítiť, skóre pribúdalo pomalým tempom a dlhé minúty sa dokonca hralo bez úspešného koša na oboch stranách. Slovensko malo viac z hry, po prvej štvrtine si držalo mierny náskok – 15:10.
Foto: TASR, Lukáš Grinaj
Druhá 10-minútovka pripomínala boj o každú loptu a bod. Tento scenár vyhovoval viac domácim basketbalistkám, aj keď sa ich súper dlho držal na dostrel jedného útoku. Z pohľadu vývoja prvého polčasu bola dôležitá najmä štvorbodová akcia Praženicovej, ktorou upravila na 26:19 zo slovenského pohľadu.
Úspech slávilo kolektívne poňatie hry zvereniek trénera Juraja Suju, necelé dve minúty pred koncom vyhrávali 29:19 a napokon šli na prestávku za priaznivého stavu 29:21.
Slovenky nepoľavili ani na začiatku druhého polčasu, dlhé chvíle si držali potrebný dvojciferný náskok na zisk prvého miesta v H-skupine a postupovej miestenky na európsky šampionát.
Foto: TASR, Lukáš Grinaj
Holandsko sa s týmto scenárom dokázalo popasovať, Westeriková a Bettonvilová zavelili k zdramatizovaniu diania na palubovke.
To sa tejto dvojici podarilo, pred záverečnou častou totiž prehrávali Holanďanky len o 4 body – 41:37. Slovenkám sa však nepodlomili kolená, Slamová úspešnou štvorbodovou akciou dodala slovenskému tímu opäť mierny náskok. Na to nadviazala Praženicová s Moravčíkovou a opäť bol v hre priamy postupový scenár.
Slovensko išlo do záverečnej štvorminútovky s dvojciferným vedením a Holandsko začalo v tejto fáze riskovať. Manko stiahlo aj na rozdiel 6 bodov, Slovenky však boli neomylné z čiary trestného hodu. V nervydrásajúcej koncovke sa šťastie priklonilo na slovenskú stranu.
Juraj Suja, tréner Slovenska: "Hodnotí sa nám to veľmi ľahko, postúpili sme na majstrovstvá Európy a splnili sme dvojročnú robotu. Veľmi sa tešíme. Mám radosť zo všetkých, ktorí sa o to pričinili.
Najviac ma teší to, že pôsobíme ako kolektív, či už s prezidentom SBA alebo celou asociáciou, ktorá nás podporuje a vytvára podmienky. Taktiež môj realizačný tím a všetky baby, ktoré boli zapojené do nášho procesu počas týchto dvoch rokov.
Najviac ma teší, že to bol tímový úspech. Na ihrisku sa ukázalo, že to nebolo o jednej, dvoch, troch, každý sa podriadil kolektívu v maximálnej možnej miere. Som dojatý z toho, ako dievčatá dreli v obrane. Takto sa má hrať za národný tím. Som veľmi šťastný."
Barbora Bálintová, hráčka Slovenska: "Sme veľmi šťastné, že sme postúpili na majstrovstvá Európy po tomto veľmi náročnom dueli a týchto dvoch zápasoch.
Uhrali sme to, to je dôležité, pretože Slovensko si zaslúži byť na majstrovstvách Európy. Máme na to kvalitu a verím, že to ukážeme aj tam."
| Konečná tabuľka H-skupiny | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | SLOVENSKO | 4 | 2 | 2 | 261:252 | 6 |
| 2. | Maďarsko | 4 | 2 | 2 | 257:250 | 6 |
| 3. | Holandsko | 4 | 2 | 2 | 248:264 | 6 |