Durant bol v kontakte s osobou s údajne nejasným výsledkom testu na koronavírus, nestihol úvodný rozskok a vôbec prvýkrát v kariére nastúpil ako náhradník. Odohral celkovo 19 minút, no v tretej štvrtine sa dozvedel, že nemôže v zápase pokračovať.
Najužitočnejšieho hráča finále súťaže z rokov 2017 a 2018 situácia rozladila. Kamery ho zachytili, ako pri odchode do šatne znechutene zahadzuje fľašu s vodou. Po zápase obvinil vedenie súťaže, že ho zo zápasu stiahli iba pre to, aby si mohli pred verejnosťou pripísať dobré body.
„Fanúšikovia nie sú hlúpi. Nemôžete ich oblbnúť vašou stupídnou PR,“ znechutene sa vyjadril na sociálnej sieti Durant, ktorý za svoj obmedzený čas na ihrisku stihol dať osem bodov.
Predčasný odchod Duranta zo zápasu sa nepozdával ani ďalšiemu hviezdnemu hráčovi Jamesovi Hardenovi.
„Pomyslel som si, že ak bol v kontakte s nakazenou osobou, tak vôbec nemal hrať. Veď bol s nami v šatni,“ čudoval sa autor 17 bodov a 12 asistencií. Víťazov potiahol pivot Pascal Siakam s 33 bodmi a 11 doskokmi.
Druhý tím Západnej konferencie Los Angeles Clippers prehral doma s Bostonom 115:119. Víťaza potiahol s 34 bodmi Jayson Tatum, domácim chýbal pre zranenie Paul George.
Vo vyrovnanej koncovke poslal Lou Williams 46 sekúnd pred záverečným klaksónom Clippers trojkou do vedenia 112:111, no Boston potom premenil všetkých šesť trestných hodov a pripravil hráčom z Los Angeles iba tretiu domácu prehru v sezóne.
„Už máme skúsenosti a budeme hrať ešte veľa podobných zápasov. V takýchto chvíľach sme si zvykli vydať zo seba maximum,“ vysvetlil tréner Bostonu Brad Stevens, ako zvládli jeho hráči záver duelu.
Najlepší tím ligy Utah Jazz si zvíťazil v Charlotte 138:121. Chorvátsky krídelník Bojan Bogdanovič si v drese hostí pripísal 31 bodov, keď premenil sedem trojok. Donovan Mitchell pridal 30 bodov. Domácim nepomohlo ani kariérne maximum ligového nováčika LaMela Balla, trojka tohtoročného draftu nazbierala 34 bodov.
Čiernohorský pivot Nikola Vučevic zaznamenal osobný rekord 43 bodov a pridal aj 19 doskokov, a hlavne jeho zásluhou vyhralo Orlando nad Chicagom 123:119. Minnesota vyhrala v Oklahome City 106:103, D'Angelo Russell rozhodol trojkou 3,7 sekundy pred koncom.
Výsledky: Indiana – New Orleans 113:114, Orlando – Chicago 123:119, Brooklyn – Toronto 117:123, Cleveland – Milwaukee 105:123, Charlotte – Utah 121:138, Miami – Washington 122:95, Oklahoma City – Minnesota 103:106, Phoenix – Detroit 109:92, Los Angeles Clippers – Boston 115:119