Kanadské mužstvo potvrdilo, že to na obhajcu titulu vie, v tejto sezóne proti nemu uspelo vo všetkých troch meraniach síl. Duel mal dlho vyrovnaný priebeh, no po trojke Dannyho Greena v samom závere prvého polčasu odchádzali domáci do šatne s desaťbodovým náskokom.
Hostia sa po prestávke niekoľkokrát priblížili na rozdiel jediného koša, no misky váh na svoju stranu sa im už nepodarilo nakloniť.
Úspech Toronta je o to cennejší, že pred sériou favorizovaní Warriors podali veľmi dobrý výkon. Lavička hostí prekonala domácu v pomere 36:25. Kalifornčania solídne bránili najväčšiu hviezdu Toronta Kawhiho Leonarda, ktorého udržali na 23 bodoch pri streľbe z poľa 5–14.
Lenže potvrdilo sa, aký dôležitý je pre obhajcu titulu Kevin Durant. Warriors si vôbec nedokázali poradiť so súperovými pivotmi. Mladý Kamerunčan Pascal Siakam sa stal najlepším strelcom Toronta s 32 bodmi, keď netrafil iba tri strely zo sedemnástich.
Tridsaťštyriročný veterán Marc Gasol pridal 20 bodov a k tomu aj skvelú obranu najmä pri zdvojovaní Stephena Curryho, ktorému nedovolil tradičnú trojkovú kanonádu. Curry sa napokon stal s 34 bodmi najlepším strelcom duelu, hlavne vďaka tomu, že premenil všetkých 14 šestiek. Draymond Green si pripísal triple-double za 10 bodov, asistencií aj doskokov.
„Naša defenzíva bola dobrá, skrátka nás herne prevýšili. Siakam hral briliantne. Gasola sme v úvode niekoľkokrát nechali voľného, vyzývali ho strieľať z diaľky a on nás potrestal,“ povedal na pozápasovej tlačovej konferencii tréner Golden State Steve Kerr.
„Pascal hral mimoriadne vyrovnane a s pokojnou mysľou. Marc Gasol už v sérii s Miwaukee proti Middletonovi ukázal, že si vie poradiť s nižšími hráčmi. Má dobré reakcie, je to skvelý obranca,“ vysvetlil príčiny úspechu Toronta jeho tréner Nick Nurse. Druhý zápas je na programe v noci na pondelok od 2.00 stredoeurópskeho času.
Prvý zápas finále play off NBA 2018/2019:
Toronto Raptors – Golden State Warriors 118:109 (25:21, 34:28, 29:32, 30:28) – stav série: 1:0
Toronto: Siakam 32, K. Leonard 23, M. Gasol 20, Danny Green 11, Lowry 7 (VanVleet 15, Ibaka 5, McCaw 3, N. Powell 2)
Golden State: Stephen Curry 34, K. Thompson 21, Draymond Green 10 (10 doskokov, 10 asistencií), Iguodala 6, Bell 2 (Looney 9, Livingston, Jerebko, Cook a McKinnie po 6, Cousins 3)
TH: 27/32 – 29/31, fauly: 26–27 , trojky: 13–12, 19 983 divákov
Ďalší program finále play off NBA:
- 2. zápas pondelok 3. júna o 2.00 h: Toronto – Golden State
- 3. zápas štvrtok 6. júna o 3.00 h: Golden State – Toronto
- 4. zápas sobota 8. júna o 3.00 h: Golden State – Toronto
- prípadný 5. zápas utorok 11. júna o 3.00 h: Toronto – Golden State
- prípadný 6. zápas piatok 14. júna o 3.00 h: Golden State – Toronto
- prípadný 7. zápas pondelok 17. júna o 2.00 h: Toronto – Golden State