V piatok ani nedeľu. Ak by hráčky českého klubu ZVVZ USK Praha zdvihli nad hlavu trofej určenú najlepšiemu tímu Euroligy, nik by nemohol ani „ceknúť“. Lenže vo Final Four v ruskom Jekaterinburgu z toho pre družstvo Natálie Hejkovej napokon bolo po roku opäť len 4. miesto.
„Zubami-nechtami sme sa udržali v najlepšej európskej štvorke. Do Jekaterinburgu sme cestovali s túžbou vyhrať aspoň jeden zápas,“ pripomenula už po pondelňajšom návrate do Prahy skúsená trénerka, ktorú stále mimoriadne mrzí semifinálová prehra s neskorším víťazom celej súťaže Kurskom 80:87 po predĺžení.
„Hrali sme v tom zápase výborne, veď od finále nás delilo len 1,6 sekundy. To nás veľmi škrie. S favoritom sme predviedli vyrovnanú partiu, ba sme ho viackrát aj prevýšili. Mali sme na jeho skalp, v čom nás utvrdil aj finálový duel Kurska s Fenerbahce,“ podotkla ostrieľaná odborníčka, ktorú potešilo, že jej družstvo predvádzalo atraktívnu hru. „Hrali sme skutočne pekný basketbal, na ktorý sme počúvali chválu z mnohých strán. Naša forma gradovala, ale opäť sme, žiaľ, zostali bez medaily,“ povzdychla si päťnásobná víťazka Euroligy s tromi rôznymi klubmi. V jekaterinburskom finále Kursk zdolal Fenerbahce Istanbul 77:63 a bez jediného zaváhania v celom ročníku dokráčal k premiérovému titulu v Eurolige.
USK napokon vykypelo z hrnca aj v nedeľu, keď mu v súboji o bronz proti neúspešnému obhajcovi titulu UMMC Jekaterinburg nestačil ani desaťbodový náskok a napokon podľahol 63:68. „Bol to z našej strany ďalší dobrý zápas, ktorý sme však znova nezvládli v koncovke,“ poznamenala Hejková. Napokon z toho bola „len“ 4. priečka, tak isto ako vlani na záverečnom turnaji v Istanbule, čo však môže byť nateraz posledný významnejší úspech českého majstra. „Naďalej budeme účinkovať v Eurolige, ale družstvo omladíme a nebudeme v ňom už mať takéto hviezdy,“ spomenula Hejková najmä americko-španielsko-srbské trio Candice Dupreeová, Laia Palauová, Sonja Petrovičová. Tieto skúsené basketbalistky už žilinská rodáčka Hejková nebude mať v ďalšom ročníku k dispozícii. Ona sama však má v klube platnú zmluvu ešte na ďalšie dve sezóny. Tím úspešne vedie od novembra 2012.