V stredu sa začína kvalifikácia ME 2018, ktoré sa uskutočnia v Chorvátsku. Slovákov čaká mimoriadne náročná úloha, lebo v 6. kvalifikačnej skupine im teraz stoja v ceste mimoriadne ťažkí súperi – Švédsko, Rusko a Čierna Hora.
Boj o Chorvátsko začínajú stredajším stretnutím na pôde favorita v Moskve a v sobotu privítajú Švédsko v košickej Steel Aréne. Obaja títo súperi patria do širšej svetovej špičky, hoci na nedávnom olympijskom turnaji v Riu de Janeiro sa predstavili len Švédi a vôbec sa im nedarilo.
Tréner Martin Lipták buduje perspektívny tím, v kádri sú popri niekoľkých skúsených borcoch (Štochl či Antl) aj viacerí mladí hráči. V osemnásťčlennom aktuálnom kádri sú šiesti hádzanári z domácich klubov, polovica z nich z prešovského Tatrana. Väčšinu tímu tvoria legionári najmä z Maďarska (9), zvyšok je z Nemecka (3). Z opôr bude chýbať zranený Martin Straňovský, ktorý má problémy s platničkou.
V druhej fáze kvalifikácie, ktorá potrvá do júna 2017 sa bude hrať v siedmich štvorčlenných skupinách (každý s každým doma – vonku). Z každej postúpia na ME prví dvaja a jednu miestenku získa najlepší tím z tretích priečok. Pätnástku doplní ešte organizátor turnaja Chorvátsko, ktoré má už účasť istú.
Najbližší program Slovákov, streda: 17.30 Rusko – Slovensko v Moskve, sobota 5. 11.: 18.00 Slovensko – Švédsko v Košiciach.