V pondelok vstupujú na scénu v poradí 11. ME a podľa papierových predpokladov nemôžu s výhrou reálne rátať. Ich súperom bude v chorvátskom Osijeku jasný favorit – Francúzsko.
Práve s ním sa stretli v kvalifikácii a získali s ním rozhodujúci bod, ktorý potvrdil ich postup na kontinentálny šampionát. V Šali vybojovali potrebnú remízu (24:24), ale predtým na francúzskej pôde hladko prehrali (18:25).
Český tréner slovenských reprezentantiek Dušan Poloz súperky pozná veľmi dobre. „Pozorne som sledoval ich posledné tri zápasy. Ak s takýmto súperom nedáme zopár gólov z trhákov, s čím my máme často problém, nemôžeme vyhrať. Nevýhodou je, že nemáme ani skúsenosti z podobných zápasov na veľkom turnaji,“ pripomína kouč, ale so svojimi zverenkami vopred neskladá zbrane. Aj hráčky majú ešte nedávne súboje s Francúzskom v živej pamäti. Navyše až tri z kádra pôsobia vo francúzskych tímoch (brankárka Tóthová a spojky Školková a Beňušková).
Najskúsenejšou z nich je Martina Školková, ktorá v krajine dnešného súpera pôsobí päť rokov. „Mám proti Francúzsku extra motiváciu. O to väčšiu, že do užšieho francúzskeho tímu vybrali tréneri dve moje spoluhráčky. Samozrejme, poznám dobre všetky francúzske reprezentantky. Som presvedčená, že dajú do prvého súboja všetko, nič nepodcenia. Čakám iný zápas ako v kvalifikácii. Potešilo by ma, keby sme zápas zvládli a práve cez ne sa dostali ďalej zo skupiny,“ zdôrazňuje hráčka Cercle Dijon Bourgogne.
Zo štvorčlennej skupiny postúpia prvé tri tímy. V ďalších dňoch čakajú na Slovenky v D-skupine obhajkyne titulu z Čiernej Hory a na záver Srbky. „Srbkám chýbajú viaceré opory a zdá sa, že práve proti nim máme najväčšie šance,“ dodáva Školková.
Šampionát sa začal prvými zápasmi v nedeľu, uskutočňuje sa v dvoch krajinách Maďarsku a Chorvátsku. Slovenská výprava dorazila do Osijeku v nedeľu. Z 19-členného kádra napokon tréner vyradil pivotku Patríciu Wollingerovú, ktorá už na ME necestovala. V tíme môže mať 18 hráčok a z nich na súpisku v každom súboji napíše 16 mien.
Slovenky veria, že v pondelok od 18.00 budú mať v Osijeku domáce prostredie, ktoré by im mohlo pomôcť k senzácii.