Na Slafkovského som kričal, že je úbožiak. Nechápal som, čím ho doma kŕmia. Slovanské korene zaprel, bude z neho superhviezda

Doteraz bol v tomto smere najúspešnejším juniorom Canadiens Mario Tremblay, ktorý v sezóne 1974/75 nazbieral ako nováčik 39 bodov.

So slávnym klubom zažil neskôr úspešnú éru, keď získal celkovo päť Stanleyho pohárov. Bude Slafkovský kráčať v jeho šľapajach?

Fínsky tréner Jani Kiviharju (49), ktorý mladého Košičana viedol v TPS Turku, spomína na jeho začiatky na severe Európy. Už ako 15-ročný ho upútal svojou postavou.

Čítajte viac Slovenský talent žiari v Kanade, výkonmi sa pýta na MS v Česku. Zahrá si so Slafkovským?

„Juraja som videl prvýkrát v júli 2019. Keďže bolo leto, mal na sebe šortky. Keď som zbadal jeho obrovské stehná, pomyslel som si: preboha, je obrovský a to má len 15 rokov,“ vraví Kiviharju.

Čo si ešte z prvého stretnutia s Jurajom pamätáte?

Bol tam aj jeho otec, ktorý je tiež statný chlap. Pri pohľade na Juraja som si však pomyslel, čím len toho chlapca kŕmia, že je taký mohutný. Zišlo sa mu to hneď v prvom zápase, ktorý sme odohrali v príprave proti Jokeritu Helsinki.

Schytal od starších súperov tvrdé údery?

Púšťali sa do neho z každej strany. V jednom kuse ho zrážali. On sa vždy oklepal a postavil sa na nohy. Vtedy som si uvedomil, že nie je typický mladík so slovanskými koreňmi, ktorý sa bojí otĺkania. Vnímal som ho ako hokejistu, ktorý sa na ľade dokáže o seba postarať.

Nepodobal sa na žiadneho 15-ročného chlapca, ktorého ste dovtedy trénovali?

Presne tak. Môžete byť vysoký, ale svalová hmota, ktorou v tom veku disponoval, bola ohromujúca. Nič podobné som pred tým nevidel. Už vtedy bol z fyzickej stránky pripravený na mužský hokej. Hrával s o dva roky staršími chlapcami a zbieral veľa bodov. Zároveň som si však uvedomil jednu zásadnú vec.

Najlepšie zarábajúci Slováci v histórii NHL Fotogaléria - 19 fotiek Všetky fotky

Akú?

Tento chlapec nie je stvorený na to, aby hral taktický hokej, ktorým sa fínska najvyššia súťaž vyznačuje. Nebude vynikať v tom, že do bodky splní pokyny trénerov. Potrebuje voľnosť a slobodu.

Vedel som, že mu fínsky štýl nebude veľmi sedieť. Prepracovaný systém by ho zabil. Jednoducho povedané, treba ho nechať hrať hokej a nezaťažovať ho poučkami. To mi bolo hneď jasné.

V Turku to nemal jednoduché. Prvé dva roky striedal viaceré mládežnícke kategórie. Až v tretej sezóne sa udržal v tíme do 20 rokov a neskôr medzi mužmi. Zlom nastal po vydarenej olympiáde?

Juraj sa skvele chopil príležitosti v národnom tíme, kde dokonale zažiaril. Tréner Craig Ramsay mu doprial voľnosť, o ktorej hovorím. Aj preto sa stal najlepším strelcom olympijského turnaja. Keď sa vrátil späť do Turku, bolo jasné, že ho už nemôžu poslať do tímu U20.

Stále však bolo zrejmé, že by mu viac pasovala najvyššia švajčiarska alebo švédska liga, ktoré nie sú také zviazané systémom. Fínsko mu však v jeho vývoji dalo veľa a aj vďaka trom rokom, ktoré tu strávil, sa z neho stal Juraj, akého poznáme.

Čím vás okrem fyzického fondu zaujal?

Mal skvelú streľbu. Čo sa týka korčuľovania, v jeho prípade to bolo viac o výbušnosti, než o peknom štýle. Nebol ale zlý korčuliar. Musel si stanoviť jasné ciele a každý deň tvrdo pracoval, aby sa zdokonalil. Spomínam si na jednu zábavnú príhodu s ním.

Foto: Li Ran / Xinhua News / Profimedia

28 Slafko Slafkovský strelil na olympiáde v Pekingu 7 gólov, direktoriát turnaja ho vybral medzi najlepších troch útočníkov turnaja.

Vravte.

Povedal mi, že ho povolali do reprezentácie do 18 rokov a chcel by tam ísť. Ja som zareagoval, že pokojne môže, ale musí odohrať výborný zápas. Hrali sme v Oulu. Prehrávali sme 0:2 po prvej tretine a Juraj hral strašne.

Prehodil som s ním zopár slov na striedačke. Priznávam, že som použil aj nadávky. Kričal som na neho, že je úbožiak a ak chce ísť hrať za reprezentáciu, musí si to oddrieť, inak mu jeho výlet zruším.

V druhej tretine dal dva krásne góly a hoci sme prehrali 4:5, bol som s jeho výkonom spokojný a uvoľnil som ho na pár dní.

Dávame do pozornosti Všetko o MS v hokeji 2024 na jednom mieste

Aký bol povahovo?

Veľmi zábavný. Neustále sa usmieval a žartoval. V kolektíve bol nesmierne obľúbený. Všetci ho mali radi. Tvrdo na sebe pracoval. Každé ráno sme sa venovali korčuľovaniu a individuálnemu zlepšovaniu jeho práce s hokejkou.

Občas na mňa v zápase pôsobil, že si prišiel len tak zahrať s partičkou kamarátov. Snažil som sa mu vysvetliť, že potrebujeme bodovať.

Príliš sa s tým spočiatku netrápil, ale neskôr sa do toho dostal. Mal neobyčajný talent a často na ľade dominoval neuveriteľným spôsobom.

Kedy ste si povedali, že už dozrel čas, aby nastúpil medzi mužmi?

Tréneri z áčka mu nechceli dať dostatočný priestor, pretože nebol pripravený dodržiavať komplikovaný systém. Videli to, čo nedokáže a nezamerali sa na to, čoho je na ľade schopný. Fyzicky bol pripravený, keď mal 16 až 17 rokov.

Čítajte viac Má to ťažké. Po sezóne vymení Lopušanová hokej za iný šport. Ísť za sestrou do USA? Z finančnej stránky to nie je možné

Ak by hral napríklad vo Švédsku, asi by mu dali viac priestoru medzi mužmi o niečo skôr. Na olympiáde všetkým ukázal, čo v ňom je. Netrápil sa systémom.

Tréner Ramsay mu zrejme povedal: „Hej, Juraj, ničím sa netráp. Máš vo formácii skúsených borcov, neboj sa urobiť chyby. Jednoducho hraj svoj hokej.“ Presne to isté urobil aj neskôr na MS, kde znova zažiaril.

Zmenil sa výrazne po troch rokoch vo Fínsku?

Jeho vývoj bol extrémny. Bolo to jednoznačne vidieť, keď hral s áčkom TPS vo finále play off vo svojej poslednej sezóne vo Fínsku. Ukázal, že ak chce, dokáže sa naučiť aj komplikovaný systém. Pre jeho ďalší rast to bolo obrovské pozitívum.

Ak chcete v kariére vyhrávať tituly, bez toho, aby ste zvládli systém, to jednoducho nejde. Ukázal, že vie hrať aj defenzívny štýl. Mal všetky predpoklady na to, aby sa v budúcnosti stal superhviezdou v NHL.

Foto: IG Montreal Canadiens

428391293 770580751768927 1639203715126106545 n Juraj Slafkovský hrá svoj doposiaľ najlepší hokej.

Prvý rok po odchode z Fínska sa v Montreale trápil. V polovici sezóny sa zranil. Čím vás najviac prekvapil?

Je to najnáročnejšia a najlepšia liga sveta. Pre mladého hráča nie je jednoduché do nej naskočiť. Najmä, ak ste jednotka draftu a vyberie si vás Montreal.

Musíte byť naozaj výnimočný, aby ste to zvládli. Hneď prvý rok dokázali zažiariť generačné talenty ako Crosby, Bedard, McDavid či MacKinnon. Nie je to jednoduché.

Dá sa, aj na základe jeho aktuálnej formy konštatovať, že si na NHL už zvykol?

Vždy to chce nejaký čas. Talentovaní chlapci sa však učia veľmi rýchlo. Na konte má 40 bodov, čo je na jeho vek výborné číslo.

Videl som ho v niektorých zápasoch. Výkonnostne rastie. Hrá s omnoho väčším zápalom. Uvedomil si, čo je potrebné, aby v NHL uspel. Navyše sa dokázal vyrovnať s obrovským tlakom. Klobúk dole pred ním.

Čítajte viac V Rusku som zažil extrémy, najviac ma ohúril hotel v Kazani. Zahrať si s Pálffym? Vysoká škola hokeja

Viacerí ho štýlom hry prirovnávajú k Jaromírovi Jágrovi, ktorý sám priznal, že mu Slafkovský pripomína samého seba. Je to až príliš odvážne?

Zatiaľ by som ho nechal byť samým sebou. Až keď dosiahne nejaké úspechy a začne zbierať trofeje, môžeme ho prirovnať k legendárnym hráčom. Ja by som to zatiaľ nerobil. Je výborný hokejista a to musí teraz stačiť.

V sobotu oslávi Slafkovský 20 rokov. Čo by ste mu odkázali?

Aby naďalej tvrdo pracoval na detailoch, ktoré ho posúvajú k cieľu. Dôležité je, aby sa každý deň zlepšoval a na nič iné sa nesústredil. Buď sám sebou. Ty najlepšie vieš, čo je v tebe.

Z chlapca je mladý muž. Pikošky o J. Slafkovskom Fotogaléria - 28 fotiek Všetky fotky