Slováci v akcii
Adam Ružička sa predstavil v národnom tíme naposledy v auguste 2021.
Podieľal sa na tom, že Slováci uspeli v kvalifikácii a postúpili na olympijský turnaj do Pekingu, kde neskôr vybojovali senzačný bronz. Potom však pre neho nastal sled udalostí, pre ktoré z rôznych dôvodov v reprezentácii chýbal.
Teraz je rodák z Bratislavy späť. Meno 26-ročného forvarda nechýba v nominácii na turnaj do Milána, ktorú minulý týždeň zverejnili generálny manažér Miroslav Šatan a hlavný tréner Vladimír Országh.
"Mám z toho trochu zmiešané pocity. Vracajú sa mi myšlienky, keď ma čakal debut v mládežníckej reprezentácii. Cítim sa, ako by som opäť začínal. Je to úžasný pocit, z nominácie sa teším s celou mojou rodinou,“ vraví útočník Spartaka Moskva v zväzovom podcaste.
Hokejová vyspelosť
Už od začiatku jeho pôsobenia v reprezentačných výberoch sa o ňom hovorilo ako o jednom z najväčších talentov domáceho hokeja.
Odchovanec Ružinova krátko hrával aj za Slovan a potom ako 15-ročný odišiel do Pardubíc. V drese Dynama patril medzi najlepších hráčov a výkonmi prevyšoval aj starších hokejistov.
Jedným z posledných trénerov, ktorí ho viedli pred jeho odchodom do zámoria, bol Peter Mikula. Skúsený odborník ho mal pod palcom na MS hráčov do 18 rokov, ktoré v roku 2016 hostilo americké mesto Grand Forks.
Čítajte viac ZOH 2026: Slováci, ktorí prídu z NHL a AHL
"Jeho veľké prednosti už vtedy boli fyzické parametre. Disponoval vysokou postavou, bol urastený, silný fyzicky i mentálne a predovšetkým – vedel dávať góly.
Nastupoval v útoku so Samuelom Bučekom a Filipom Krivošíkom, išlo o veľmi produktívnu formáciu. Adam bol už vtedy hokejovo vyspelý, čo mu dávalo predpoklady, aby neskôr odišiel do zámoria a zabojoval o NHL," spomína Mikula.
Ostrieľaný kouč bazíroval na tom, aby Ružička zapracoval na korčuľovaní.
„Mladí hokejisti s podobnou postavou bývajú niekedy "ťarbavejší“ ako ich rovesníci. Adam však poctivo na sebe pracoval. Je vidieť, že mu to prinieslo ovocie, keďže pôsobil v NHL a teraz hrá v Rusku," vraví Mikula.
Vykomunikovaná minulosť
Šikovný útočník mal kariéru rozbehnutú veľmi dobre. Po pôsobení v juniorskej OHL ho do NHL draftovalo Calgary. V organizácii Flames bojoval o miesto v prvom tíme na farme v AHL a napokon sa dočkal aj prieniku medzi elitu.
Najviac sa mu darilo v sezóne 2022/2023, kde nazbieral v 44 zápasoch 6 gólov a 14 asistencií. Mal však aj smolu, keď polovicu ročníka vynechal pre zranenie.
Po výmene do Arizony však pre neho nastalo turbulentné obdobie. V NHL však skončil predčasne po tom, ako sa vo februári 2024 dostalo na sociálnu sieť jeho neslávne známe video s bielym práškom.
Kariéru reštartoval v jedinej lige, ktorá mala po jeho excese s drogami o neho záujem – v ruskej KHL. Netrvalo dlho a v drese Spartaka Moskva sa vypracoval medzi najlepších legionárov v súťaži.
Neskôr svoje správanie oľutoval a opäť sa obnovila aj jeho komunikácia s reprezentáciou. Keďže si celú situáciu ohľadom svojej minulosti vykomunikoval aj s Vladimírom Országhom, vedenie národného tímu mu teraz dáva druhú šancu.
Čítajte viac Ostrý verbálny útok na Slováka, ktorý odmietol olympiádu kvôli KHL. Nech zhorí v pekle, reaguje Čech, ktorého draftoval NY Rangers
„Adam mal ťažké obdobie, ktoré prekonal. Z hokejovej stránky to ukazuje. Už vlani mal výbornú sezónu, v tejto potvrdzuje veľmi dobrú formu. Je to ofenzívny hráč, od ktorého si sľubujeme produktivitu,“ tvrdí Országh.
Komunikáciu s kompetentnými si pochvaľuje aj Ružička. „Bola dobrá. Keď bolo treba niečo vybaviť s klubom, bol som v spojení aj s Miroslavom Šatanom. Napokon sme veci dotiahli do úspešného konca,“ teší sa.
Pre reprezentáciu je jeho návrat výborná správa. Urastený center, navyše produktívny v ofenzíve, je niečo, čo národnému tímu dlhšie chýbalo. Myslí si to aj Mikula.
"V Miláne sa bude hrať na úzkom klzisku, ktoré je ešte o niečo menšie ako v NHL. Adam je silný na puku, technicky zdatný, môže to byť jeho výhoda.
Miro Šatan a Vlado Országh majú jeho hru isto dobre naštudovanú, veľmi dobre vedia, prečo ho vybrali," tvrdí skúsený kouč.
Šťastie v osobnom živote
Ružička priznáva, že za posledné dva roky si toho zažil skutočne dosť. Okrem spomenutých záležitostí, ktoré ho stáli miesto v NHL, našiel šťastie v osobnom živote – vlani v októbri sa stal otcom dcérky.
"Mentálne som sa v živote posunul, našiel som vyrovnanosť. Tak, ako som už povedal predtým – o veciach, ktoré sa stali, je v poriadku rozprávať. Čoskoro to budú dva roky, čo som „čistý“.
Za dva roky sa toho udialo veľa. Narodenie dcérky mi zmenilo život. Keď mám za sebou zlý zápas a prídem domov, tak na hokej prestanem myslieť a venujem sa malej," tvrdí.
Foto: Valeria Kalugina / TASS / Profimedia
Ružička mal v minulej sezóne za Spartak Moskva v 65 zápasoch 26 gólov a 19 asistencií, v tomto ročníku má bilanciu 14 + 20 v 38 stretnutiach.
O jeho ofenzívnych kvalitách niet pochýb a ak by mu milánsky turnaj vyšiel, v budúcnosti nie je vylúčený jeho návrat do NHL. Ružička priznal, že je to pre neho motivácia.
„Byť na olympijskom turnaji je veľká prestíž, budú tam najlepší hráči z najlepších. Chceme ukázať, čo vieme, že máme dobrý tím. Určite mi to pomôže v mojom individuálnom rozvoji a tiež k tomu, aby som sa možno vrátil do NHL,“ želá si.
S návratom do zámorskej profiligy to však nebude mať také jednoduché.
Šéfovia klubov NHL dbajú nielen na hokejovú kvalitu, dôležitá je pre nich aj osobná disciplína a zodpovednosť hráčov za správanie sa mimo ľadu.
História si pamätá viacerých hokejistov, ktorí si po rôznych disciplinárnych prešľapoch zavreli dvere medzi elitu.
"Keď niekto vyvedie v zámorí takúto vec alebo sa dopustí iných záležitostí, sú v tomto smere veľmi konzervatívni. Zaklincujú to a so situáciou nepohnete.
Návrat do NHL mu prajem, ale bude to mať ťažké. Ak by mu olympijský turnaj vyšiel, môže mu to, samozrejme, len pomôcť," vraví Mikula, ktorí doviedol Zvolen k dvom majstrovským titulom.
Z Moskvy do Milána
Hokejoví insajderi sa zhodujú, že Ružička pod piatimi kruhmi dostane ideálnu šancu, aby ukázal, že sa hokejovo posunul a že stále má na najvyšší level.
Ak mu vydrží forma a o svojej dôležitosti presvedčí aj Országha a spol., mal by figurovať v prvých dvoch útokoch.
Vylúčené nie je ani to, že tréneri mu zveria pozíciu prvého centra a tým pádom by nastupoval v elitnej formácií s najväčšou ofenzívnou hviezdou mužstva Jurajom Slafkovským.
K tímu sa pripojí v dejisku olympiády 5. februára.
„Štvrtého februára ešte odohrám derby zápas proti Lokomotivu a potom priletím do Milána. Už sa na všetkých veľmi teším,“ reaguje Ružička.
Slováci odštartujú olympijský turnaj 11. februára súbojom proti Fínsku, v základnej skupine sa stretnú aj s domácim Talianskom (13. februára) a so Švédskom (14. februára).
