Mladí Slováci majú na MS iné ciele ako na predchádzajúcich šampionátoch. Vianoce budú pre niekoho nepríjemné

Slovenskí hokejisti do 20 rokov finišujú s prípravou na blížiaci sa juniorský šampionát v USA.

Nový tréner Peter Frühauf berie do zamrznutej Minnesoty jeden z najmladších výberov v histórii a hoci to nikto nehovorí nahlas, hlavnou ambíciou bude záchrana v elitnej kategórii.

„Trvám na tom, že sme vybrali najlepších hráčov. Verím, že táto partia bude hrať ako tím. Tento rok nemáme v kádri výrazné individuality,“ vraví Frühauf.

Nemilosrdný turnaj

Niekdajší asistent Craiga Ramsayho či Vladimíra Országha pri reprezentačnom A-tíme nahradil tento rok vo funkcii kouča „dvadsiatky“ Ivana Feneša.

Čítajte viac Je šialené, čo sa deje. Prečo nás postavili pred zlú a náročnú situáciu? Pre mňa je to šokujúce. Súhlasím s tým, čo povedal Országh

Pod jeho vedením skončili mladí Slováci na predchádzajúcom šampionáte na 6. mieste, konečnou pre nich bola štvrťfinálová prehra s Fínskom.

Frühaufov výber je zložený z troch ročníkov. V nominácii je najviac hráčov z ročníka 2007 a dvaja hráči ročníka 2008, zvyšok tvoria „dvetisícšestky“.

Vysvetlené pre laikov – väčšinu tímu tvoria 19-roční hráči, hoci podľa ideálneho scenára daného pre túto kategóriu by to mali byť dvadsiatnici.

Slováci sa dostali do náročnej skupiny. Šampionát otvoria súbojom proti favorizovanému Švédsku, o deň neskôr hrajú s Nemcami. Práve Nemecko by malo byť podľa papierových prognóz hlavným súperom pre mladíkov spod Tatier v boji o želanú miestenku do štvrťfinále.

Po „back-to-back“ dvojzápase čaká na slovenské mužstvo hokejový sviatok – zápas vo vypredanej hale Xcel Energy Center, domovskom stánku tímu NHL Minnesota Wild, proti domácej reprezentácii.

Očakáva sa návšteva 14-tisíc divákov, čo bude pre väčšinu hosťujúcich hráčov najvyšší počet fanúšikov, aký kedy zažili na tribúnach. Skupinové boje uzavrú duelom proti rovesníkom zo Švajčiarska.

Foto: iihf.com

Luka Radivojevič Obranca Luka Radivojevič bude štartovať na svojich tretích MSJ v kariére.

"Šampionát juniorov je oveľa ťažší ako MS mužov. Tam je väčší priestor na napravenie chýb. Turnaj MS 20 je nemilosrdný. Budeme zrejme potrebovať viac bodov na postup do štvrťfinále ako len jedno prípadné víťazstvo. Každopádne, do skupiny ideme s tým, že chceme zvíťaziť v každom zápase,“ reaguje Frühauf.

Slabé výsledky v príprave

Príprava mužstva na šampionát mala od ideálu ďaleko. V auguste mladí Slováci odohrali na turnaji v Chomutove len úvodný zápas proti domácej reprezentácii.

Potom ich postihla rozsiahla črevná infekcia, po ktorej neboli schopní pokračovať a museli sa z podujatia odhlásiť. Prišli tak o zápasy so Švajčiarskom, Fínskom a Švédskom.

Šanca na reparát prišla v domácom prostredí na novembrovom Turnaji piatich krajín v Piešťanoch, výsledkovo však dopadla katastrofou.

Domáci prehrali všetky zápasy s hrozivým skóre 9:26. Stretli sa aj s dvoma súpermi, proti ktorým nastúpia v skupine na MS – so Švédskom prehrali 3:9, so Švajčiarskom 2:6.

Generálkou na šampionát bude pre nich dvojzápas proti Česku a Lotyšsku (22. a 23. decembra), ktorý sa uskutoční už v dejisku turnaja.

Deň pred Štedrým večerom oznámia tréneri finálnu nomináciu, do ktorej sa nezmestia traja hráči – dvaja útočníci a jeden obranca.

„Veru, pre niekoho to bude nepríjemný vianočný darček pod stromček. Ale v tomto hokejovom biznise je to tak. Kto bol pri dvadsiatkach, vie, že vianočné obdobie musí ísť bokom a hráči sa musia sústrediť výhradne na hokej,“ vysvetľuje Frühaufov asistent Ivan Švarný.

Opornú os mužstva by mali tvoriť aj jeho zverenci, ktorých viedol či vedie v extraligovej Nitre, kde tiež pôsobí ako asistent trénera. Ide o obrancov Matúša Lisého, Adama Kalmana a útočníkov Tomáša Chrenka, Adama Nemca a Tomáša Pobežala.

„Je dobre, že ich poznám, viem, čo mám od nich čakať. Pobežal a Lisý už hrajú v zahraničí, niečo nové sa naučili. Majú už skúsenosti so zámorským ľadom, bude to pre nich výhoda. Chrenko, Nemec i Kalman sú talentované "dvetisícsedmičky“, mohli byť patriť medzi lídrov," pokračuje Švarný.

Vodcovskou osobnosťou v kabíne i mimo nej by mal byť aj kapitán Luka Radivojevič, ktorého čakajú tretie MSJ v kariére. V útoku sa veľa očakáva od Michala Svrčeka, ktorý bol jedným z troch Slovákov, ktorí prešli tohtoročným draftom NHL (Detroit, 119. miesto)

Pochvala pre kluby

V predchádzajúcich sezónach mladí Slováci zanechali na šampionátoch do 18 či 20 rokov dobrý dojem. Miroslav Šatan verí, že Frühaufov výber v tom bude pokračovať.

Foto: iihf.com

Pobežal hokej U20 SR Medzi lídrov mužstva by mal patriť aj útočník Tomáš Pobežal.

"Všetci vieme, že máme veľmi mladé mužstvo. Može to byť dobré do budúcna, ale zároveň to môže byť zdrojom obáv v tom zmysle, že ako to mužstvo tento rok zvládne. Verím, že tréneri majú situáciu nasledovanú a že vybrali správnych hráčov.

Na turnaji odohrajú zápasy, ktoré by mali vyhrať. Na minulých šampionátoch do 18 či 20 rokov sme podávali dobré výkony, verím, že toto mužstvo bude v nastolenom trende pokračovať," želá si šéf slovenského hokeja.

Teší ho, že v nominácii je viacero hráčov z domácej extraligy. Či je to spomenuté nitrianske trio Chrenko, Nemec, Kalman, alebo 17-ročný Adam Goljer z Trenčína, o dva roky starší Andrej Fabuš zo Slovana a ďalší.

„Bol by som rád, aby v extralige hralo čo najviac mladých hráčov. Chválime kluby, ktoré mladíkom dávajú šancu a nechajú ich hrať. Keď môžu hrať s mužmi, je to pre nich užitočná skúsenosť. Potom rastie ich sebavedomie, zlepšujú sa a sú viac využiteľní pre reprezentačnú dvadsiatku,“ tvrdí Šatan.

Blížiaci sa juniorský šampionát bude jubiljený 50. v histórii. Okrem mesta St. Paul, kde sa nachádza hlavná hala Xcel Energy Center, sa bude hrať aj v Minneapolise v hale 3M Arena, ktorá sa rozprestiera v kampuse Minnesotskej univerzity.

Čítajte viac Keď som mal toľko rokov ako oni, nebol som taký dobrý. Kanadská hviezda Slovana chváli slovenských mladíkov

„Juniorské MS sa v USA nekonajú často, Kanada má s týmito turnajmi väčšie skúsenosti. Preto sme radi, že tento rok môžeme privítať najväčšie mladé talenty práve my. Turnaj sa stal neodmysliteľnou súčasťou sviatočného obdobia a fanúšikovia sa naň každý rok tešia s veľkým očakávaním. Verím, že šampionát v Minnesota bude veľkým úspechom po športovej i diváckej stránke,“ praje si Mike Trimboli, šéf USA Hockey.