Neúčasť pod piatimi kruhmi je pre Rusov tvrdým úderom najmä z pohľadu, že sa na nej po 12 rokoch zúčastnia aj hráči NHL.
Na domácej olympiáde v Soči 2014 skončili Rusi vo štvrťfinále, v ktorom prehrali s Fínmi 1:3 (Slováci skončili na predposlednom 11. mieste).
Pre viaceré ruské hviezdy pôsobiace v zámorí znamená neúčasť na olympiáde koniec snov o zisku medaily na najväčšom medzinárodnom podujatí.
Najlepší strelec histórie profiligy Alexander Ovečkin sa trikrát zúčastnil olympiády, no ani raz si z nej neodniesol cenný kov.
"Olympiádu mám v krvi. Každý vie, ako milujem reprezentovať svoju krajinu. Moja mama je dvojnásobná olympijská víťazka.
Odkedy som začal hrať hokej, som sníval o tom, že vždy, keď budem mať možnosť ísť na olympiádu, bez váhania pôjdem.
S národným tímom som dosiahol množstvo úspechov, ale to najdôležitejšie – zlato z olympiády – sme dosiaľ nezískali," vravel pred rokmi Ovečkin.
Zdá sa, že rodák z Moskvy, ktorý má 39 rokov, sa vysnívaného úspechu nedočká.
Nie je však jediným hviezdnym Rusom pôsobiacim v NHL, pre ktorého mohli byť nadchádzajúce OH rozprávkovou rozlúčkou s bohatou a úspešnou kariérou.
Ovečkin si s Malkinom na OH nezahrá
Ruská zborná je tradičnou hokejovou veľmocou. Na olympiáde získali Rusi sedem zlatých medailí. Aj preto boli OH v Soči pre ruských hokejistov obrovským sklamaním.
Mnohí to brali ako medzinárodnú hanbu, ktorej horkosť dodalo, že sa viacerí hráči rozhodli nezúčastniť sa záverečnej ceremónie. Sklamal aj Ovečkin. V piatich zápasoch strelil len gól a na jeden prihral.
„Vo svojom vnútri cítim prázdnotu. Sklamali sme všetkých, ktorí nám verili a vkladali do nás nádej,“ vravel po vyradení vo štvrťfinále ruský kapitán Pavel Daciuk.
Najväčšie ruské hviezdy súčastnosti, ktoré pôsobia v NHL, už majú viac ako 30 rokov a nikdy nehrali na olympiáde.
Reč je o hráčoch ako Nikita Kučerov, Andrej Vailevskij či Artemi Panarin. Je vysoko pravdepodobné, že si pod piatimi kruhmi už ani nikdy nezahrajú.

Zároveň Ovečkin a Jevgenij Malkin nebudú mať príležitosť zahrať si spolu v jednom tíme na OH.
V oboch prípadoch bude chýbať v ich úspešných kariérach olympijská medaila. Rusi ju naposledy s hráčmi z NHL získali v roku 2002, kedy ani jeden zo spomínanej dvojice nebol v tíme.
Brankár Floridy Sergej Bobrovskij, ktorý pred pár dňami získal svoj druhý Stanleyho pohár, má na konte jednu účasť na OH v roku 2014.
V 36 rokoch aj v jeho prípade „hrozí,“ že si už pod piatimi kruhmi znova nezahrá. Odlišným prípadom je hviezdny útočník Minnesoty Kirill Kaprizov, ktorý má na konte olympijské zlato z roku 2018.
Rodák z Novokuznecka, ktorý má 28 rokov, by mohol pomýšľať ešte na účasť na ďalších dvoch olympiádach.
Rusi, ktorí sú známi svojím vlastenectvom, nie sú ochotní hrať na olympiáde ako neutrálny tím.
V roku 2018 ruskí hokejisti pod hlavičkou ROC (ruský olympijský výbor) získali zlaté medaily. Podľa nových pravidiel je už účasť „neutrálneho“ tímu na OH zakázaná.

„Skupina jednotlivcov ako neutrálnych športovcov nemôže byť považovaná za tím. Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) potvrdila, že súhlasí s daným odporúčaním,“ znelo stanovisko Medzinárodného olympijského výboru. Reakcia ruskej strany na seba nenechala dlho čakať.
Žiadne riziko, iba priateľská atmosféra
Ruská hokejová federácia sa voči rozhodnutiu odvolala. Vzhľadom na odôvodnenie verdiktu IIHF vylúčiť všetky reprezentácie Ruska z bezpečnostných dôvodov v sezóne 2025/2026 bola šanca na úspech mizivá.
"Úspechy ruských hokejistov v NHL, AHL či ligách vo viacerých krajinách i to, aká je okolo nich priateľská atmosféra, naznačuje, že neexistuje reálne bezpečnostné riziko či hrozba.
Naznačujú to aj stanoviská viacerých hokejových federácií, ktoré hlásia, že šport a politika sa nemajú miešať," píše sa v stanovisku ruskej strany.
K rozhodnutiu o neúčasti Rusov na OH sa vyjadril aj bývalý český brankár Dominik Hašek. "Je to výborná správa pre celý demokratický svet a pre všetkých, ktorým je ľudský život vzácnejší než akákoľvek hra.
Toto rozhodnutie môže zachrániť mnoho životov. Olympiáda by nemala slúžiť ako reklama na ruské zločiny a vojnu," reagoval Hašek na sociálnej sieti Twitter.

Nie všetci však súhlasia so zákazom pre ruských hokejistov, ktorých na OH nahradia Francúzi. Bývalý americký obranca Ryan Whitney, ktorý odohral v NHL vyše 500 zápasov, by rád videl na olympiáde najlepších hokejistov sveta vrátane Rusov.
„Hokejový svet potrebuje Rusov na olympiáde. Aj keď Američania vyhrajú, nebude to legitímne,“ vravel dávnejšie Whitney, ktorý argumentoval možnou súpiskou Rusov nabitou hviezdnymi menami.
„Panarin, Malkin, Kučerov, Kaprizov, Svečnikov, Ovečkin, Barbašev, Ničuškin či Mičkov v útoku. Ak sa vám ešte netočí hlava, dovoľte mi vymenovať brankárov: Vasilevskij, Šesťorkin a Bobrovskij,“ reagoval Američan, ktorý sa po skončení kariéry venuje tvorbe podcastov.

Isté je, že za účasti Ruska by mal hokejový turnaj na OH omnoho vyššiu úroveň i prestíž. Napätie v spoločnosti ako aj bezpečnostnú hrozbu nemožno brať na ľahkú váhu.
Kompetentní sa opakovane vyjadrili, že návrat ruských športovcov v tímových súťažiach na medzinárodnú scénu závisí v prvom rade od ukončenia vojny na Ukrajine.
Ďalšia zimná olympiáda bude v roku 2030 vo Francúzsku. Ak by sa na nej Rusi zúčastnili, bolo by to s najväčšou pravdepodobnosťou bez najväčších hviezd súčasnosti, ktoré už budú v tom čase za zenitom a mnohé z nich už budú na „hokejovom dôchodku“.