Posledný tímový úspech však dosiahli slovenskí mladíci ešte v roku 2015, kedy partia okolo Martina Réwaya vybojovala bronzové medaily.
Fínsky expert, ktorý v minulosti pôsobil aj na Slovensku, Elmo Aittola (42) zhodnotil výkony Slovákov na šampionáte.
Prezradil, kde má náš mládežnícky hokej najväčšie rezervy a čo by mali kompetentní urobiť, aby sa situácia v budúcnosti zlepšila.
Mal by Ivan Feneš pokračovať na pozícii trénera slovenskej dvadsiatky?
V minulosti som ho často kritizoval za niektoré rozhodnutia, ale tento rok to neurobím. Z pohľadu nasadzovania svojich top hráčov urobil, čo mohol.
Ukázal veľkú odvahu, keď stiahol brankára počas presilovej hry a bol to skvelý krok, vďaka ktorému Slováci zdramatizovali štvrťfinále a Fínov dokázali neskutočne zatlačiť. S hráčmi, ktorých mal Feneš k dispozícii, urobil skvelú prácu. Posunul sa aj ako tréner.
Slováci boli vo štvrťfinále proti Fínom outsiderom. V čom vás ich výkon prekvapil?
Ak by mali Slováci lepšieho brankára, som presvedčený o tom, že by nad Fínmi vyhrali. Jediný rozdiel medzi oboma tímami bol práve na tomto poste. Dalibor Dvorský a Juraj Pekarčík boli suverénne najlepší hráči v rámci oboch tímov.
Jedine brankár Petteri Rimpinen im svojím výkonom dokázal konkurovať. Dvorský bol čertovsky skvelým lídrom, no ani to nestačilo, aby doviedol Slovákov do bojov o medaily.
Brankár Samuel Urban podal proti Fínom solídny výkon. Bola chyba, že ho tréneri nepostavili od začiatku zápasu?
Po tom, ako vlani získal skúsenosti v pozícii dvojky, sa čakalo, že teraz potiahne slovenský tím ako jasná jednotka. Nedá sa povedať, že by pred dvoma rokmi na MS do 18 rokov zažiaril. Zatiaľ čo Fíni sa mohli stopercentne spoľahnúť na Rimpinena, Slováci takúto možnosť nemali.
Fíni boli proti Slovákom zdolateľní, ak by mali obe mužstvá vyrovnaných gólmanov. Z môjho pohľadu bol Rimpinen jednoznačne najlepším brankárom na turnaji.
Po zápase sa riešil škaredý zákrok Emila Pieniniemiho na Luku Radivojeviča, po ktorom rozhodcovia vylúčili Fína do konca zápasu. Ako ste situáciu videli?
Rozhodne si nemyslím, že to bol zákrok na vylúčenie do konca zápasu. Bolo vidieť, že Radivojevič sa snažil vyhnúť zrážke namiesto toho, aby išiel chlapsky do súboja. Na MS U20 sú podobné zákroky vážne posudzované a mladí hráči na to často zabúdajú.
Čítajte viac Slovákom chýba disciplína. Do mladých hráčov vštepujeme systém, aby nám potom v dvadsiatich rokoch skapali
Pravidlá IIHF sú v tomo smere až prehnane prísne. Myslím, že za ten zákrok by Pieniniemi v slovenskej extralige nedostal ani dvojminútový trest. Fín urobil chybu, pretože dal rozhodcovi šancu to odpískať.
Ako by ste zhodnotili výkony Slovákov na turnaji?
Veľa sa u vás hovorilo o zbabranom závere zápasu s Kazachstanom, ale ak to berieme globálne, každý tím mal na turnaji zápas, v ktorom vybuchol. Navyše, najväčším prekvapením turnaja bola jednoznačne výhra Lotyšska nad Kanadou.
Slováci neodohrali zlý šampionát, rozhodli však detaily. Veľmi sa mi páčili Dvorský s Pekarčíkom, ktorí si možno o dva až tri roky spolu zahrajú v NHL za St. Louis Blues.
Veľkú kritiku si po roku opäť odniesol obranca Maxim Štrbák, ktorý chybami v rozohrávke daroval súperom viacero gólových šancí. Boli jeho výkony sklamaním?
V prvom rade treba povedať, že Štrbák už má za sebou štvrté MS do 20 rokov. Čakalo sa, že bude jedným z lídrov slovenskej defenzívy. Veľa ľudí na sociálnych sieťach ho neuveriteľne kritizovalo a dalo by sa hovoriť až o nenávisti.
Faktom je, že bol jediným top defenzívnym obrancom v slovenskom tíme. Minulý rok urobil chybu v predĺžení vo štvrťfinále, o ktorej sa až príliš diskutovalo. Veril som, že sa z neho môže stať obranca na úrovni NHL.
Foto: HK Dukla Michalovce
Stále som presvedčený, že sa v budúcnosti výrazne zlepší. Na turnaji toho mal na pleciach až príliš veľa. Keby nebolo jeho, som presvedčený o tom, že by Slováci vyhrali maximálne jeden zápas v skupine a možno by ani nepostúpili do štvrťfinále. Na defenzívnu prácu bol prakticky jediný v tíme Slovenska.
Čím vás zaujali nováčikovia Ján Chovan či Tomáš Pobežal?
U Pobežala sa veľa riešilo, ako zvládne špičkovú medzinárodnú úroveň, keďže v slovenskej extralige predvádza výborné výkony. Navyše ako kapitán slovenskej osemnástky ukázal vlani na MS obrovský potenciál.
Veľa skautov sa o neho zaujíma. Podobne aj o Chovanovi sa hovorí ako o vychádzajúcej hviezde. Obaja sa na turnaji ukázali v dobrom svetle, ale nemali dostatočnú podporu od spoluhráčov, aby sa výraznejšie zapísali do štatistík.
Rozhodne však neboli sklamaním a v budúcich rokoch ich určite uvidíme ešte na viacerých juniorských šampionátoch.
Od koho ste na šampionáte čakali viac?
Neviem, čo sa sa stalo s chlapcami ako Roman Kukumberg, Jakub Chromiak či František Dej. Okrem Dvorského a Pekarčíka si však zrejme nikto nezaslúži vyslovene pochvalu. Ak by sa k nim dvom pridali ďalší chalani a brankár by mal o niečo lepšiu formu, som si istý, že by Slováci hrali o medaily.
Čo musia Slováci zmeniť, aby svoj mládežnícky hokej posunuli o krok dopredu?
Slovensko je hokejová krajina, o tom niet pochýb. V Európe takých krajín veľa nie je. Možno by sa dali spočítať na prstoch jednej ruky. Ak si napríklad vezmeme desať detí, ktoré sa na Slovensku narodili po roku 2010 a začali sa vážnejšie venovať športu, minimálne šesť až sedem z nich si vybralo hokej.
Čítajte viac Slováci sú nacionalisti, fiasko s vlajkou je neospravedlniteľné, vraví Čech. Preboha, veď je to štvrťfinále MS, čo viac si priať?
Reč je o prirodzenom športovom talente, ktorý v sebe majú tí najlepší. Ak sa bavíme o tom, čo je potrebné urobiť pre podporu mládežníckeho hokeja na Slovensku, zachytil som úvahy klubov, aby sa extraliga na niekoľko rokov uzavrela. Preboha, len to nerobte.
Vo Fínsku to pochovalo najvyššiu súťaž spolu s nižšími ligami a taktiež aj juniorskú ligu do 20 rokov. Ak by ste to spravili na Slovensku, som si viac ako istý, že to zabije hokej aj u vás. Myslím si, že by skôr pomohla iná vec.
Aká?
Nejde o nič komplikované. Kluby sa sťažujú, že platy Slovákov i legionárov z roka na rok stúpajú a čoskoro to už bude neúnosné. Riešením by bolo ušetriť na plate jedného legionára, ktorý vezme 80-tisíc eur, a peniaze investovať do dvoch kvalitných trénerov mládeže do tímu U20 a U18.
Ak by to urobili všetky extraligové kluby, problém s mládežou by bol vyriešený za pár rokov. Zjednodušene povedané, ak by boli kluby ochotné investovať iba štyri až päť percent navyše zo svojho rozpočtu do mládeže, malo by to obrovský efekt na budúcnosť slovenského hokeja.
Ak by niekto tvrdil, že by bez týchto peňazí mohli kluby bojovať o záchranu, tak potom majú omnoho väčší problém, než mládež.
Zobrať 80-tisíc na sezónu nejakému legionárovi a radšej ich investovať do svojej budúcnosti, na ktorej môžu stavať niekoľko rokov, nemôže žiaden klub oslabiť natoľko, aby preto bojoval o udržanie sa v extralige.
Čítajte viac Bol som na výslní, ale nespálil som sa, teraz si užívam v chládku. Po nevydarenej olympiáde nám ľudia neverili a to nám pomohlo
Veľa mladých hráčov však odchádza po dosiahnutí 15 či 16 rokov do zahraničia. Nie je práve to hlavná obava klubov?
Veľmi podobná situácia je v Česku. Do najvyššej súťaže sa presadia len najlepší hráči z juniorskej ligy. Všetko sa začína v kluboch, bez toho si mládež nevychováte. Veľkú rolu má aj zväz. Ten by sa mal podieľať na výchove a vzdelávaní mládežníckych trénerov.
Následne môžu kluby začať zbierať plody svojho ovocia. Odvážnejším plánom by mohla byť spoločná juniorská liga Slovákov a Čechov.
Samozrejme, z hľadiska logistiky a cestovania by to bolo náročné, ale ak by sme vzali päť až šesť tímov z oboch krajín, mohlo by to pomôcť rozvoju mládežníckeho hokeja na českej i slovenskej strane.
