V základnej skupine prehrali so Švédskom a Českom, tesne zdolali Švajčiarsko a predĺžení pretlačili Kazachstan. Vo štvrťfinále boli nad ich sily, rovnako ako na vlaňajšom šampionáte, rovesníci z Fínska.
"Trpeli sme celý čas, no vedel som, že to bude extrémne ťažké. Mali sme tu takmer desať hráčov, ktorí pravidelne nehrávajú a to neoklamete. Keď som sa pozeral, koho iného zobrať, kto by to fyzicky zvládol, nebolo na výber veľa mien.
Za každého jedného hráča, ktorého sme sem zobrali, dám ruku do ohňa. Tú nomináciu si vybojoval právom, ale v situáciách v zápasoch sa nedostatočná herná prax ukázala," obhajoval skladbu tímu tréner slovenskej dvadsiatky Ivan Feneš.
O osude Slovákov na juniorských MS rozhodol tretíkrát za sebou záver štvrťfinále. Pred rokom prehrali s Fínskom 3:4 po predĺžení a v roku 2023 ich po rovnakom výsledku vyradila Kanada.
Čítajte viac Slovenskí bratia, gratulujeme k postupu do semifinále MS! Ďalší televízny trapas s chybnou vlajkou, obeťou tentoraz Česi
„Je to frustrujúce. Ukázali sme však charakter a že dokážeme hrať s veľmocami. Bohužiaľ, rozdiel medzi najlepšou štvorkou a nami tam stále je,“ dodal Feneš.
Zrážali nás individuálne chyby
Juniorský šampionát nevynechal ani Rastislav Konečný. Bývalý hokejista a televízny expert pracuje už niekoľko rokov ako manažér v Slovenskom zväze ľadového hokeja.
Počínanie slovenskej dvadsiatky na šampionáte v Kanade pozorne sledoval a o svoje postrehy sa delil s televíznymi divákmi. Pre Športweb zhodnotil výkony slovenského tímu a naznačil, kde videl jeho najväčšie nedostatky.
"Každý zápas v skupine priniesol lepšiu aj odvrátenú stránku našej hry. Ak sa na to pozrieme rečou čísel, v skupine sme skončili na treťom mieste, čo nie je žiadna katastrofa.
Skôr ma vyrušovali niektoré veci v našej hre, na ktoré sme neboli zvyknutí z predošlých šampionátov. Nepochybujem, že všetci chalani do toho dali sto percent," mieni Konečný.
Medzi najväčšie pozitíva slovenského tímu na MS označil výkony Dalibora Dvorského s Jurajom Pekarčíkom, ktorí patrili k najlepším útočníkom na turnaji.
Foto: TASR/AP, Spencer Colby
„Na druhej strane je veľká škoda, že sa k nim nikto ďalší nepridal. V ťažkých zápasoch by sa nám zišlo, ak by bola produktivita rozložená na viac formácií. Netvrdím, že ostatní chalani do toho nedali všetko, ale tí, od ktorých sa to očakávalo, neboli produktívni,“ konštatuje Konečný.
V tíme podľa neho absentovala kvalita. Hráči z nižších formácií, ktorých úlohou bolo prioritne brániť, si svoje miesto zastali. Z pohľadu negatív boli najviac badateľné časté individuálne chyby, ktoré žiaľ končili gólovými akciami súpera.
"Videli sme tam časté výpadky v našej hre. Veľakrát sme hľadali riešenia, ktoré neboli najsprávnejšie.
Aj keď sme mali dobrú pasáž, napríklad v prvej tretine zápasu proti Čechom, tak sme súperovi dvakrát prihrali na gól a to celý tím dostávalo psychicky veľmi dole," mieni rodák z Považskej Bystrice.
Postavenie Alana Lenďáka do bránky vo štvrťfinále proti Fínom nepovažuje za chybu realizačného tímu. Góly, ktoré v prvej tretine inkasoval, padli po chybách v obrane a samotný brankár nemal veľkú šancu im zabrániť.
Čítajte viac Mladý Fín špinavým faulom zranil Radivojeviča a ešte sa na tom smial. Pokrivený charakter, hromžia fanúšikovia
"Určite by som im postavenie Lenďáka do bránky nevyčítal. Išlo zjavne o spoločné rozhodnutie trénera brankárov Petra Kosu s Ivanom Fenešom a jeho asistentmi. Snažili sa zvoliť pre rozhodujúci zápas na turnaji najlepšieho brankára vzhľadom na danú situáciu.
Žiaľ, nevyšlo im to. Samo Urban potom naskočil ako dvojka do zápasu veľmi dobre, ale Fíni už mali veľký náskok, ktorý si postrážili," vraví Konečný.
Mal by Feneš skončiť?
Vzhľadom na to, že tréner Feneš mal k dispozícii aj po minulé roky mimoriadne talentované ročníky a nedosiahol s nimi výraznejší úspech sa hovorí o tom, či by si dvadsiatka nezaslúžila na trénerskej pozícii nový impulz.
"Ku zmene trénera by som sa nechcel vyjadrovať. Som zvedavý na správu, ktorú realizačný tím po šampionáte poskytne zväzu. Ľahko sa hovorí, čo mohlo byť inak, ale jedine trénerský štáb vidí dovnútra tímu a vedia o veciach, ktoré nie sú navonok zjavné.
Ak by dvadsiatka dvakrát postúpila do semifinále v minulých rokoch, kedy ich k tomu delilo skutočne málo, tak by sme mohli hovoriť o tom, že Feneš je najúspešnejší mládežnícky tréner Slovenska. Všetko je to hra detailov," konštatuje 36-ročný bývalý útočník Žiliny, Skalice či Košíc.
Foto: MATHIAS BERGELD/BILDBYRĹN/Shutte / Shutterstock Editorial / Profimedia
O tom, čo by sa malo v slovenskom hokeji zmeniť, aby sa mládež posunula na medzinárodnej úrovni vyššie, je podľa Konečného téma na dlhšiu diskusiu.
"Je otázne, či je lepšie sa ubrať smerom projektu centralizovanej prípravy alebo sa zamerať na prácu s mládežou v kluboch. Veľa vecí sa deje na pozadí, ktoré sa neprejavia okamžite.
Treba na to čas. Rovnako je potrebné počkať ako sa vyvinú veci, ktoré zatiaľ nejdú správnym smerom a upraviť ich tak, aby to dávalo väčší zmysel pre mládežnícky hokej," mieni Konečný.
Zároveň verí, že ľudia, ktorí sú zodpovední za smerovanie slovenského hokeja dokážu správne vyhodnotiť veci, ktoré nefungujú.
„Na druhej strane netreba panikáriť. To, čo nám funguje a môže mať z dlhodobého hľadiska zmysel, by sme mali podporovať bez ohľadu na to, či niekto prichádza s irelevantnou kritikou alebo nie,“ dodáva.
Čísla štadiónov neklamú
Konečnému robil kolegu pri spolukomentovaní zápasov slovenských juniorov Michal Hudec. Štvornásobný extraligový šampión sa nechal počuť, že hráči si zaslúžia pochvalu predovšetkým za bojovnosť.
„Klobúk dole pred tým, ako sa chalani vo štvrťfinále vrátili do zápasu. Išli si za tým a nechceli to vzdať. Škoda, že keď sa už toľko narobili a znížili na rozdiel jedného gólu, tak urobili fatálnu chybu a prehrali si zápas,“ vravel Hudec po rozhodujúcom zápase.
Čítajte viac Škoda zbabraného úvodu. Mladí Slováci skončili na MSJ vo štvrťfinále, na postup im nechýbalo veľa
Bývalý útočník Slovana, Banskej Bystrice či Nových Zámkov porovnal „hokejovú“ situáciu na Slovensku a vo Fínsku na základe dostupných štatistík.
"Fíni majú 66-tisíc registrovaných hráčov, my máme 11-tisíc. Na Slovensku je 8800 hráčov pod 20 rokov, Fíni takých majú 35-tisíc. Vo Fínsku je 290 vnútorných štadiónov, 84 exteriérových.
My máme 77 vnútorných a 27 vonkajších štadiónov. Napríklad Švédi ich majú ešte viac a o Kanade ani nemusí hovoriť. Treba hovoriť aj o týchto veciach," zdôraznil.
Čítajte viac Famózni Česi šokovali kolísku hokeja. Štvrtýkrát v rade budú bojovať o medaily
Ak zoberieme do úvahy hráčsku základňu, hokejové podmienky a infraštruktúru, Slováci sú na tom podľa neho ešte relatívne dobre.
„Infraštruktúru treba vylepšiť, o tom sa bavíme už roky. Treba mať viac štadiónov tak, aby sme mohli nabrať čo najviac detí. Len tak sa môžeme priblížiť k hráčom a potom sa bude dať z čoho vyberať. Nebude to jednoduché, pretože sa nenachádzame v jednoduchej dobe,“ vysvetlil Hudec.
Juniorský šampionát v Kanade vyvrcholí počas víkendu. Zajtra sú na programe semifinálové duely Fínsko – Švédsko a Česko – USA.
