Po triumfe v olympijskej kvalifikácii na prelome augusta a septembra i následnom víťazstve na Nemeckom pohári chcú Slováci zakončiť kalendárny rok prvenstvom aj na tradičnom predvianočnom turnaji.
Po dvoch rokoch v Bratislave sa podujatie presunulo do Popradu.
Na účinkovanie pod Tatrami má kanadský kouč príjemné spomienky, keďže pred štyrmi rokmi tu slovenskí hokejisti ovládli turnaj v konkurencii Ruska a Bieloruska.
„V Poprade sme odohrali niekoľko skvelých zápasov aj v rámci prípravy pred MS. Vždy je tu skvelá atmosféra,“ vraví.
Ste známy tým, že obľubujete prechádzky v prírode. Chystáte sa aj do Tatier?
Skôr mám v pláne ísť sa pozrieť na vianočné trhy v centre Popradu. Verím, že sa mi to podarí. V Amerike nič podobné nemáme.
V Bratislave aj v iných mestách som si ich užil a veľmi sa mi páči ich myšlienka. Zaujali ma najmä rôzne remeselné výrobky od šikovných ľudí. Slovensko má nádhernú prírodu a vždy, keď mám príležitosť, rád objavujem nové miesta.
Blížia sa Vianoce. Kde ich budete tráviť?
Letím do Minneapolisu a sviatky strávim v dome môjho syna. Bol skautom pre Chicago Blackhawks, keď vyhrali niekoľko Stanleyho pohárov.
Myslím si, že sa tam zídeme vo veľkom počte. Dlhšie sme sa nevideli. Moja manželka prišla s nápadom, že by bolo dobré využiť čas sviatkov, aby sme sa ako rodina stretli a mali veľkú oslavu.
Kedy sa vrátite na Slovensko?
Okolo 22. januára by som mal byť späť. Čas doma využijem aj na návštevu lekárov. Rád by som bol doma dlhšie, ale aj počas roka som si užil chvíle s rodinou. Bol som na svadbe mojej dcéry a tiež som absolvoval rôzne vyšetrenia. Teraz by som bol rád aj na Slovensku. Teším sa už na MS, kedy si hokeja užijem viac ako dosť.
Zo zámoria sa nedávno vrátila dvojica Patrik Koch a Miloš Kelemen. Je pre ňu pozitívne, že sa dostane do klubov, kde bude mať dôležitú rolu a priestor na ľade?
Pre každého hráča je prvoradým cieľom odohrať čo najviac zápasov a stráviť na ľade maximum času. Som presvedčený o tom, že v Európe sú kvalitné ligy, kde sa môžu rozvíjať. Ak budú mať dostatočný priestor na ľade, som si istý, že ich zdravé sebavedomie bude rásť a sami sa budú cítiť lepšie.
Z môjho pohľadu urobili správne rozhodnutie. Ak potrebujú väčší priestor na ľade, je skvelé, že sa presunú inde, kde môžu pracovať na rozvoji svojich schopností. Ak dostanú druhú šancu v zámorí, budú lepšie pripravení a môžu sa presadiť tam.
Čítajte viac Mladý Slovák prekonal Slafkovského rekord. Po olympiáde som si ho vyhľadal. Hneď som si o ňom pomyslel jednu vec
V NHL sa slovenským hokejistom v aktuálnej sezóne nedarí. Ako vnímate výkony Juraja Slafkovského, ktorý sa zatiaľ bodovo trápi?
S chlapcami zo zámoria nie som v pravidelnom kontakte. Sledujem každý deň záznamy z NHL. Martin Pospíšil mal nedávno z pohľadu výkonu skvelý zápas. Nebodoval v ňom, ale dostal sa do viacerých výborných šancí a vytvoril priestor pre spoluhráčov.
To je presne rola, ktorú v tíme má. Robí veci, aké sa od neho očakávajú. Aj Tomáš Tatar mal nedávno dobrý zápas. Chlapcov, ktorých mám možnosť sledovať, si vždy rád pozriem a teším sa, keď sa im darí.
Na turnaji odohráte zápasy proti Nórsku a Lotyšsku. Aké sú vaše očakávania pred štartom podujatia?
Opäť budú v akcii aj nováčikovia alebo hráči, ktorých sme nejaký čas nevideli v reprezentačnom drese. Prvoradý cieľ je teda vyskúšať si hráčov v rôznych situáciách. Samozrejme, chceme rozvíjať náš systém tak, aby sa s ním chlapci čo najviac zžili.
Uvidíme, ako naň budú reagovať. Verím, že im to nebude robiť problémy. Majú iba pár dní na to, aby dostali do krvi systém, ktorý v klube pravdepodobne nebudú využívať.
Foto: TASR, Jakub Kotian
Neustále im opakujeme našu filozofiu, ktorou je: získaj puk, nestrať ho a vystreľ. Ak to dokážeme, môžeme vyhrať nad našimi súpermi. Chcem, aby bol slovenský hokej založený na rýchlosti, dobrej práci s hokejkou a útočení.
Čo môžu zápasy proti týmto súperom ukázať?
Nórsko hrá v posledných rokoch veľmi dobrý hokej. Obvykle tvrdo do tela, čo je pre nás veľmi dobrá skúška, pretože podobné zápasy nás budú čakať aj na MS. Nóri sú veľkí a rýchli, zároveň sú to skvelí korčuliari. Majú veľkú motiváciu sa proti nám ukázať.
Na druhej strane Lotyši sú kreatívni a technicky zruční. Musíme si v oboch zápasoch dať pozor na to, aby sme sa držali nášho systému. Iba tak môžeme uspieť.
Pri Lotyšoch si musíme dávať pozor na to, aby sme im nenechali puk príliš dlho, pretože sú veľmi nebezpeční. Mojou úlohou bude, aby všetci hráči boli mentálne správne nastavení pre zápasy.
Čítajte viac Legionár stojí dvakrát viac ako najdrahší Slováci. Zväz reaguje na kritiku a vyvracia mýty. Odchodom z STVR si kluby prídu na poriadny balík
V bránke sa opäť predstaví Stanislav Škorvánek a premiérovú príležitosť dostane aj Filip Belányi. Každý odchytá jeden duel?
Pravdepodobne áno. Brankársku otázku má prioritne na starosti Ján Lašák. Vždy sa o tom spolu rozprávame a snažíme sa urobiť najlepšie rozhodnutie. Definitíva je však na ňom. Iba raz sa stalo, že som ho nepočúvol, lebo som mal iný názor.
Nedopadlo to však dobre, takže už to robiť nebudem (smiech). On najlepšie pozná brankárov. Dôkladne ich sleduje. Určite by som rád videl oboch chlapcov v akcii, ale záleží, akú predstavu má náš tréner brankárov.
