Tomáš Pobežal patrí medzi najväčšie prísľuby slovenského hokeja.
Osemnásťročný útočník si vďaka výkonom vybojoval pevné miesto v prvom tíme HK Nitra a na blížiacom sa svetovom šampionáte juniorov v Kanade by mal patriť medzi lídrov výberu Ivana Feneša.
V Ottawe dostane ideálnu možnosť ukázať svoj talent a hokejové kvality v draftovej sezóne, keďže turnaj najlepších hráčov do 20 rokov je tradične pod drobnohľadom skautov a manažérov klubov z NHL.
Čítajte viac Légia skazy alebo útok preceňovaných talentov? Slafkovský dostal kolegu, ktorého dávali dokopy psychiatri
„V lete ma čaká draft, ale na to ešte nemyslím. Národnému tímu, ako aj Nitre chcem pomôcť k čo najlepším výsledkom. Tímové úspechy majú pre mňa väčšiu cenu ako individuálne,“ vraví.
Nitriansky odkaz
Ak sa chce extraligový klub dozvedieť, ako pracovať a posúvať vpred mladých hráčov, mal by sa učiť od Nitry.
Pod Zoborom v tomto smere už takmer dekádu odvádzajú výbornú robotu, ktorá prináša aj výsledky. „Corgoni“ v uplynulých rokoch pomohli k NHL draftu viacerým hráčom.
Šimon Nemec, Adam Sýkora aj Juraj Pekarčík sa v ostatných dvoch výberoch zmestili do prvých troch kôl. Všetci zažili extraligový debut v Nitre, ktorá si ich stiahla z ostatných klubov a dopriala im priestor.
Foto: ČTK / AP / Frank Franklin II
Spomenutá trojica je už preč, všetci zamierili do zámoria. V ich šľapajach kráča ďalší nádejný mladík.
Nitrania zlanárili Pobežala z Púchova už ako 15-ročného. Po pôsobení v juniorskom tíme si ako 17-ročný vyskúšal extraligu a v prvom tíme HK zostal doteraz.
„V Nitre sa cítim veľmi dobre. V klube máme výborné podmienky i trénerov, ktorí sa poctivo venujú aj mladým hráčom. Som rád, že mi veria a dávajú mi značný priestor na ľade,“ reaguje.
Zatiaľ čo minulá sezóna medzi seniormi bola pre neho „oťukávacou“, v aktuálnej to už rozbalil naplno.
Po 25 zápasoch má na konte 12 gólov (plus päť asistencií), čo ho v poradí domácich strelcov radí na delené druhé miesto. Má rovnaký počet presných zásahov ako jeho tímový kolega Samuel Buček, na najlepšieho slovenského kanoniera Šimona Petráša stráca len jeden gól.
Čítajte viac Úder lídrovi, Košice odišli zo Žiliny s debaklom. Gólová prestrelka v Trenčíne, Slovan musel otáčať
V draftovej sezóne v histórii slovenskej extraligy strelili len dvaja hráči viac gólov ako Pobežal.
Sú nimi legendy, ktoré sa stali hviezdami NHL a víťazmi Stanleyho pohára. Marián Gáborík mal v sezóne 1999/2000 na konte 25 gólov. Marián Hossa v sezóne 1996/97 vytvoril s 30 gólmi rekord, ktorý platí doteraz.
„Je pre mňa poctou, že ma ľudia dávajú do spoločnosti s takými slávnymi menami. Uvedomujem si, že ma čaká ešte dlhá cesta, aby som sa k nim mohol niekedy v budúcnosti priblížiť. Som trpezlivý, robím krok za krokom,“ vysvetľuje mladý forvard.
Evidentný progres
V domácich pomeroch už niekoľko rokov platí nepísané pravidlo, že ak je mladík šikovný, hráva o kategóriu-dve vyššie.
Kvalita mládežníckych súťaží na Slovensku totiž nespĺňa kritériá medzinárodnej úrovne. Tým pádom sa talentovaní hráči posúvajú vyššie tak, aby potom stíhali proti súperom z iných krajín.
Pobežal nie je výnimka. V Nitre aktuálne hráva v druhej formácii, tréneri ho pravidelne nasadzujú aj do presilových hier. Navyše má možnosť učiť sa od hráčov s vychýreným renomé.
Foto: fb hk nitra
Jedným takým je jeho spoluhráč z formácie Brett Ritchie. Skúsený forvard má na konte viac ako 400 zápasov v NHL, kde obliekal dresy Dallasu, Calgary či Arizony.
"Je skvelé, že môžem naberať hokejové vedomosti od hráčov ako Brett. Sledujem, čo robia na ľade, ale aj to, ako sa pripravujú mimo neho.
Starší chalani mi poradia, keď treba, a keď si to zaslúžim, tak ma aj pochvália. Byť s nimi v jednom tíme je pre mňa veľká škola," pochvaľuje si.
Pobežala má pod drobnohľadom Ivan Švarný, ktorý v Nitre pôsobí ako asistent trénera a rovnakú funkciu bude vykonávať aj v slovenskom tíme na blížiacich sa MSJ.
„V porovnaní s minulou sezónou urobil veľký progres. Je vidieť, že v jeho prípade črty juniorského hokeja odchádzajú preč a dominujú prvky mužskej hry. V Nitre ho nasadzujeme ku skúseným hráčom tak, aby od nich pobral čo najviac,“ vraví Švarný.
Mladý útočník s trénerom skromne súhlasí. Sám na svojich výkonoch spoznal, že jeho hra sa mení.
Čítajte viac Zväz nám nasilu berie talenty, sťažuje sa majstrovská Nitra. Čo sa stane, ak mladík projekt odmietne? Šatan a spol. reagujú
„Chcem, aby sa môj hokej čo najviac podobal seniorskému. Nezbavujem sa zbrklo puku, snažím a ho podržať a urobiť s ním čo najlepšie riešenie. Hokej s mužmi je rýchlejší, fyzickejší. Prispôsobujem tomu svoju hru. Som rád, že sa mi to darí a verím, že v tom budem naďalej pokračovať,“ želá si.
Sviatok v kolíske hokeja
Prvým z vrcholov sezóny budú pre neho a jeho spoluhráčov juniorské MS v Kanade.
Šampionát dvadsiatok hostí Ottawa, kde sa očakáva masívny divácky záujem. Do hlavného mesta pricestujú aj skauti a generálni manažéri všetkých klubov NHL.
Slovenských fanúšikov potešila správa, že vedenie národného tímu vybavilo aj účasť Dalibora Dvorského, ktorý bude najsledovanejšou hviezdou Fenešovho výberu.
Značná pozornosť sa však bude upierať aj na Pobežala. On a obranca Luka Radivojevič sú najväčšími slovenskými nádejami na budúcoročnom drafte.
Foto: fb hk nitra
"Viem, že ma v Ottawe budú sledovať skauti, ale to sa deje už aj na Slovensku. Samozrejme, za morom ich bude oveľa viac.
Ale nebudem sám, v tíme máme viacero šikovných hráčov, ktorí môžu zaujať," vraví 18-ročný tínedžer, ktorý mal hrať aj na vlaňajšom šampionáte vo Švédsku, ale napokon mu účasť prekazilo zranenie zápästia.
Keď Ottawa v roku 2009 naposledy hostila MSJ, zápasy navštívilo viac ako 450-tisíc fanúšikov.
Čítajte viac Pred draftom ho umiestňovali vyššie, ako Šimona Nemca. Český supertalent mení v rámci NHL pôsobisko
O úspechu svedčili aj čísla ekonomického výtlaku, keď podujatie vygenerovalo zisk v rámci provincie Ontario takmer 81 miliónov amerických dolárov. V kanadskej metropole žije aj početná enkláva imigrantov zo Slovenska.
„Teším sa na skvelú atmosféru. Máme informácie, že nás príde povzbudiť veľa Slovákov žijúcich v Kanade. Hrať na svetovom šampionáte v kolíske hokeja bude úžasný zážitok. Chceme uhrať čo najlepší výsledok, ale nečaká nás nič jednoduché,“ upozorňuje mladý forvard.
Slováci sa predstavia v základnej B-skupine, v ktorej postupne nastúpia proti Švédsku, Švajčiarsku, Česku a Kazachstanu. V „áčku“ sú okrem domácej Kanady aj výbery USA, Fínska, Nemecka a Lotyšska.
Prvé štyri tímy z každej skupiny postúpia do štvrťfinále, mužstvá na piatom mieste skrížia zbrane v boji o záchranu v elitnej kategórii.
