Juraj Slafkovský stojí na prahu svojej tretej sezóny v zámorskej NHL.
Po nováčikovskom ročníku, ktorý poznačilo zranenie kolena, absolvoval v minulej sezóne v drese Montrealu Canadiens plnú zápasovú záťaž.
Ako „druhoročiak“ odohral všetkých 82 stretnutí, v ktorých zaznamenal 20 gólov a 30 asistencií. Po nadchádzajúcej sezóne mu končí trojročný nováčikovský kontrakt a Canadiens v jeho prípade nič nenechali na náhodu.
So slovenským útočníkom, jednotkou NHL draftu 2022, podpísali osemročnú zmluvu na viac ako 60 miliónov dolárov a poistili si tak jeho služby na dlhé obdobie dopredu.
Čítajte viac Skvelé správy z NHL. Mladý Slovák začne v prvom tíme Calgary Flames, trénoval v elitnom útoku
Košický rodák sa nedávno v článku pre portál The Athletic rozrozprával aj o tom, aké rozdielne je pre neho žiť v Montreale a na Slovensku.
"Montreal je v tomto smere oveľa lepší. Môžem tu robiť všetko, čo chcem. Môžem ísť do potravín, nikto ma nebude vyrušovať. Ak by som šiel do obchodu na Slovensku, ľudia z toho urobia 25 fotiek.
Montreal je pestrejší, žijú tu rozdielni ľudia z viacerých kútov sveta, nie všetci vás poznajú. Na Slovensku ma poznajú všetci – keď idem do potravín, vyčistiť si oblek či kúpiť knihu. Všetci vedia, kto som," posťažoval.
Prekáža mu aj to, ako sa k nemu správajú slovenské médiá.
Foto: Michael Reaves / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP / Profimedia
"Každý rozpráva, akí sú novinári v Montreale. Nech sú, akí sú, ale sústredia sa len na hokej. Keď počas zápasu urobím 17 zlých prihrávok, napíšu síce, že ich bolo 23, ale OK, stále je to len o hokeji, to beriem.
Ale médiá na Slovensku? Robia fotky, ako vyzerá a kde je náš dom. Nebývam priamo v Košiciach, ale mimo mesta. Vďaka tomu, že bulvár urobil fotky, chodia deti zvoniť na náš dom takmer každý deň. Už som sa s tým naučil žiť, ale veľmi ma to hnevá," pokračoval.
Priznal, že nie všetky stránky nadmernej popularity mu vadia. Miláčikom národa je odvtedy, keď ako 17-ročný mladík vystrieľal Slovensku bronz na olympiáde v Pekingu.
„Stále platí, že chcem byť najlepší hokejista na Slovensku. Mám rád fakt, že fanúšikom sa páčia moje výkony. Len mi vadí, čo je s tým spojené. Aj preto, že vidím, ako je to v iných krajinách, kde to tak hráči nemajú, a to hovoríme o lepších hráčoch, ako som ja,“ vyjadril sa.
Čítajte viac Slafkovský bral tri ceny a zabával publikum. Potom mimo kamier adresoval novinárom štipľavý odkaz
Slafkovský pokračoval v myšlienkach ďalej. Priznal, že niekedy vie byť poriadne tvrdohlavý. Ako dodal – má to po mame Gabriele.
"Moja mama nikdy nemala veľa priateľov, pretože zakaždým bola k ľudom úprimná a vždy povedala, čo si myslí. Ak to bolo dobré či zlé, povedala to.
Ak si myslela o niekom niečo negatívne, povedala mu to na rovinu. V tomto som rovnaký. Mám to po nej," uviedol.
V podobnom duchu pokračoval aj ďalej. Úprimnosť a otvorenosť si nechal aj pri odpovedi na otázku, v akom stave je slovenský hokej.
"Na Slovenskom zväze ľadového hokeja sa musí zmeniť niekoľko vecí, aby sme opäť boli úspešní. Mám pocit, že keď sme získal bronz na pekinskej olympiáde, ľudia na zväze sa s tým uspokojili. Lenže treba si priznať, že sme mali šťastie, keďže na turnaji neštartovali hráči z NHL.
Buďme úprimní – ak by tímy nastúpili v plných zostavách, medailu by sme nikdy nezískali. Lenže my sme sa s tým uspokojili. Na Slovensku si myslíme, že robíme veci správnym spôsobom, ale nie je to tak. Len to predstierame. Potom sa to snažíme predať ľuďom, že vecí robíme dobre a podsúvame im tieto „falošné“ výsledky," vravel bez okolkov.
Keď mal 12 rokov, jeho otec Juraj Slafkovský starší spolu s ďalšími rodičmi dali dokopy skupinu talentov, s ktorými vycestovali do Kanady na mládežnícky turnaj a na ďalšie podujatia v Severnej Amerike.
Práve hráči z tejto skupiny tvorili väčšinu draftovaných Slovákov, ktoré si kluby vybrali na NHL draftoch 2022 a 2023.
„Takmer všetci chalani, čo boli v tejto skupine, boli draftovaní. O niečom to hovorí, však?“ zamyslel sa.
Za problém označil aj fakt, že v slovenskom hokeji to podľa neho funguje tak, že hrá ten, kto má známosti. Ako príklad uviedol letné prípravné kempy do 16 a 17 rokov, kde podľa neho tréneri nevolajú hráčov zo zámoria.
Čítajte viac Pražské double pre New Jersey. Tatar s Nemcom oslavujú stopercentný vstup do sezóny
„Dôvod? Ľudia, ktorí vedú tieto kempy, sa boja, že ich deti nebudú hrať, respektíve poznajú rodičov, ktorých deti "musia“ hrať," vysvetlil Slafkovský.
Riešenie je podľa neho v zmenách, ako aj v tom, že zväz potrebuje nové tváre.
"Pravdepodobne potrebujeme viac ľudí, aby pracovali pre zväz, ale nikto tam nechce pôsobiť. Myslíte si, že Marián Hossa chce pracovať pre SZĽH? Nie.
Marián Gáborík? Nie. Nechcú, pretože určití ľudia, ktorí tam už sú, si robia veci po svojom. Lenže takým spôsobom, že profitujú z toho oni a nie slovenský hokej. Taký je môj názor," uzavrel Slafkovský pre The Athletic .
Hokejisti Montrealu v zostave aj so slovenskou superhviezdou vstúpia do novej sezóny NHL v noci na štvrtok SEČ, keď v domácej hale Bell Centre hostia v kanadskom derby rivala z Toronta.
