Spoločne s Hlavajom sa v nominácii trénera Craiga Ramsayho a jeho štábu na bratislavský finálový turnaj ocitli aj Stanislav Škorvánek a Denis Godla.
Len celkový triumf v konfrontácii s Rakúšanmi, Maďarmi a Kazachmi zabezpečí Slovákom účasť na ZOH 2026 v Miláne.
„Nemyslím si, že sme nervózni preto, že sme v pozícii favorita. Ideme si to užiť a podať čo najlepší výkon. Musíme sa nastaviť v hlavách, keďže dobre vieme, čo treba dosiahnuť. Máme dobrý a silný tím s mnohými chalanmi, čo majú bohaté skúsenosti. Je to fajn,“ uviedol Samuel Hlavaj v rozhovore pre denník Šport.
Čítajte viac Hviezdy z NHL na tribúne, v šatni tiekli slzy. Slovákov čaká ďalší dôležitý rozstrel
Dvadsaťtriročný Hlavaj sa krátko pred turnajom pripravoval na ľade s hokejistami Slovana Bratislava, čo nepovažuje za nič výnimočné.
„Predtým som chodil na ľad tri týždne s hokejistami Žiliny a teraz som dostal možnosť trénovať aj so Slovanom, kde mám dobré vzťahy z obdobia, keď som v tomto klube pôsobil,“ vysvetlil.
Hlavaj má už niekoľko mesiacov vo vrecku nováčikovský kontrakt s Minnesotou Wild v NHL. Natíska sa otázka, či potreboval od svojho zámorského zamestnávateľa špeciálne povolenie zúčastniť sa na kvalifikačnom turnaji o ZOH 2026.
Čítajte viac Liška: Propagácia vojny v KHL? V prvej sezóne sa čosi udialo. S Pospíšilom si to vykomunikujeme
„S nikým som neriešil, či môžem ísť na ľad s niekým iným. Ich najmä zaujíma, či prídem na kemp pripravený. Riešili sme len olympijskú kvalifikáciu a tam ma bez problémov pustili. Hneď ako prídem, ideme do ostrej roboty a bude pre mňa lepšie, ak už budem mať za sebou zápasy. Píšeme si pravidelne s trénerom brankárov Minnesoty Frédéricom Chabotom. Uvidíme, ako bude všetko vyzerať, keď sa pripojím k Wild. Chcem sa každý deň zlepšovať a idem si za svojím cieľom,“ informoval bývalý hráč Slovana Bratislava a Plzne.
Na margo toho, že v slovenskej reprezentácii sa po vyše dvoch rokoch objavili aj traja hráči z Kontinentálnej hokejovej ligy, čo môže vyvolať rozporuplné reakcie vo verejnosti, Hlavaj povedal: "To už je na ľuďoch, ako na to zareagujú. Nie je to nič neštandardné. Ak to nastane, každý sa s tým musí vyrovnať.“
