Kanadský lodivod si pre zámorský web nhl.com zaspomínal na začiatky talentovaného mladíka, ktorý ho zaujal nielen z hokejovej ale aj ľudskej stránky.
„Juraj má nákazlivý úsmev. Patrí medzi najobľúbenejších hráčov montrealských fanúšikov a dlho to tak aj ostane,“ vraví Ramsay, ktorý vedie slovenskú reprezentáciu od roku 2017.
„Ja si však vždy budem pamätať jeho úsmev z obdobia, keď bol čerstvý teenager. Nikdy predtým som netrénoval hráča s mriežkou na prilbe a so strojčekom na zuboch. Mal na sebe veľa kovu,“ konštatuje Kanaďan s úsmevom.
Jeden z najobľúbenejších hráčov
Slafkovský bol už ako tínedžer z fyzickej stránky pripravený na mužský hokej.
„Sledoval som ho na ľade a hoci mal postavu ako obor, vyzeral ako dieťa,“ hodnotí Ramsay.
Je hrdý na to, že pomohol rozbehnúť profesionálnu kariéru rodáka z Košíc.
"Je jedným z mojich najobľúbenejších hráčov. Miloval som trénovať ho. Mal len šestnásť rokov, keď som ho pozval na majstrovstvá sveta. Podobné to bolo aj so Šimonom Nemcom. Niektorí ľudia vo vedení slovenského hokejového zväzu mi hovorili, že to nemôžem urobiť.
Odvetil som, že som tréner a hráčom verím. Hrali veľmi dobre, aj keď Juraj v prvom zápase na majstrovstvách neskóroval. Vo februári 2022 som ho pozval do tímu na zimnú olympiádu v Pekingu. A všetci vieme, ako to dopadlo," tvrdí Ramsay a spomína na historický bronz.
Aktuálne si Slafkovský užíva veľkú dôveru trénera Montrealu Martina St. Louisa, ktorý ho zaradil do prvého útoku vedľa Nicka Suzukiho a Colea Caufielda.
Progres slovenského útočníka hodnotí Ramsay veľmi pozitívne.
„Či ma to prekvapilo? Nie. Či to na mňa urobilo dojem? Áno. Pred draftom 2022 som sa rozprával s Vinncentom Lecavalierom a povedal som mu, že tento mladý muž urobí všetko, čo od neho tím žiada. Čím viac príležitostí dostane, tým bude lepší. Má obrovskú chuť zlepšovať sa a je veľmi šikovný,“ vraví.
Videl jeho dvojgólovú noc
Svojho zverenca z reprezentácie si bol Ramsay pozrieť nedávno aj naživo v zápase NHL.
Vybral sa na zápas Montrealu s Washingtonom. Slafkovský v ten večer prvýkrát v NHL zaznamenal dva góly v jednom zápase.
„Nesústredil som sa len na tie dva góly, pretože predviedol veľa dobrých vecí“, hodnotí Ramsay.
Čítajte viac Slafkovský? Je to monštrum, pripomína mi stavbu domu, vraví Fín. Slovákovi vyčítal jednu vec. K Rusom zaujal rázny postoj
Páčilo sa mu, ako Slafkovský číta hru, jeho defenzívna činnosť aj presné prihrávky.
„Teraz hrá so Suzukim a Caufieldom. Uvedomuje si, že musí túto šancu maximálne využiť. Miesto v prvom útoku vníma ako poctu. Mať na krídle hráča ako Juraj je pre Suzukiho a Caufielda ako za odmenu.“
Podľa Kanaďana má Slafkovský prirodzený talent, schopností a silnú túžbu tvrdo na sebe pracovať.
Načítavajú sa športové výsledky...