Pavol Regenda je ďalším zo slovenských hokejistov, ktorí sa vďaka vydareným výkonom v národnom tíme dočkali životnej šance – zabojovať o NHL.
Šikovného útočníka zlanáril Anaheim, klub zo slnečnej Kalifornie, v drese ktorého kedysi žiaril Ľubomír Višňovský.
„Ešte sme spolu nehovorili, ale verím, že aj na to príde. Ľubo mi určite poskytne cenné rady, veď Michalovce a Amerika sú iný svet,“ vraví robustný power forvard.
Čítajte viac Hotovo! Regenda ide do NHL, podpísal dvojročný kontrakt
S Anaheimom podpísal dvojcestný kontrakt na dve sezóny.
Už ste vstrebali správy o životnom prestupe?
Stále je to neskutočný pocit. Veľmi sa teším a už sa neviem dočkať odchodu za more.
Je to odkaz pre hráčov z extraligy, že aj z domácej súťaže sa dá dostať do najlepších líg?
Určite. Som rád, že sa mi to podarilo a budem držať palce ďalším, aby dostali podobnú príležitosť. Pomôže to aj slovenskej extralige, ktorej prestíž porastie.
Odkedy ste registrovali záujem Anaheimu?
Môj agent komunikoval od olympiády s viacerými klubmi. Ale Anaheim prejavil najväčší záujem a prišiel aj s konkrétnou ponukou. Ducks sú výborný klub s bohatou históriou, som presvedčený, že mi bude sedieť. Ponúka skvelé podmienky na hráčsky rozvoj.
Foto: TASR, Martin Baumann
Čo viete o klube?
Možno to bude znieť ako klišé, ale sledujem ho od malička. Na videohre NHL som hral za Ducks. Vtedy sa ešte volali Mighty Ducks, v logu mali káčera v starej brankárskej maske.
S akým hráčom ste hrávali?
Najčastejšie som bol Teemu Selänne, potom Ryan Getzlaf a ďalší. (úsmev) Aj ich kartičky som mal. Je v tom pre mňa aj trochu nostalgie, že si ma vybral práve tento klub. Mám skutočne veľkú radosť.
Ak by vám niekto v roku 2020, keď ste sa vrátili z Fínska do Michaloviec, povedal, že o dva roky dostanete zmluvu v NHL, čo by ste mu odvetili?
Neveril by som mu a zrejme by som ho vysmial. Zažíval som náročné časy. Z Fínska, kde som hral za juniorku, som sa vrátil predčasne kvôli pandémii.
Nemal som kde ísť hrať a tak som sa dohodol doma v Michalovciach, že ma vezmú na skúšku. Napokon som zostal v Dukle dva roky a považujem to za správny krok. Michalovce mi dali toho skutočne veľa.