Napriek tomu Marián Gáborík nebol spokojný.
V defenzívne ladenej Minnesote pod vedením prísneho kouča Jacquesa Lemaira sa trápil, nemohol naplno rozvinúť svoj ofenzívny talent.
Čítajte viac Iný ako ostatní. Slafkovský zaujal originálnou odpoveďou
Nechýbalo vraj veľa a ako píše v zaujímavom príbehu portál Sport24.ru, trenčianska raketa by odišla do Ruska.
Lemairova taktika bola ortodoxne defenzívna, ale aj málo variabilná. Minnesota urputne bránila aj vtedy, keď mohla útočiť.
Gáboríka to ubíjalo. Mimochodom, z rovnakého dôvodu sa porúčal z klubu Pavol Demitra, ktorý sa neskôr upísal Vancouvru.
„Minnesota venovala príliš veľkú pozornosť defenzíve. Keď som hral ako center, musel som sa neustále sťahovať dozadu a niekedy jednoducho už nezostala žiadna energia na útok,“ vyhlásil po odchode z tímu Wild Demitra.
V lete 2008 mal zvažovať budúcnosť aj Gáborík, údajne bola v hre aj KHL – konkrétne Spartak Moskva. Rovnaký klub, do ktorého krátko predtým prestúpil Branko Radivojevič, Gáboríkov exkolega z Minnesoty.
Fámy o zámere slovenskej hviezdy vyskúšať si pôsobenie v KHL neskôr potvrdil aj zástupca generálneho riaditeľa Spartaka Moskva Nikolaj Tiščenko.
"Gáboríkovi agenti mali záujem o možnosť, aby ich klient hral v našom klube. Pokiaľ však išlo o diskusiu o plate, bola to jednoducho astronomická suma.
Niektorí ľudia naivne veria, že v Rusku sú všetky kluby pripravené zaplatiť veľa peňazí. Padlo to, lebo sme sa s ním nedohodli na cene," uviedol Tiščenko.
Čítajte viac Rovno do NHL či medzikrok? Seider naznačuje Slovákom cestu
Gáborík sa napokon zaťal a v NHL zostal. Cez New York Rangers a Columbus sa dostal až do Los Angeles, kde sa dočkal vytúženej trofeje.
Kings aj jeho zásluhou ovládli play off 2014, Gáborík mal v 26 zápasoch 14 gólov a 8 asistencií.
Kalifornčania vo finále zdolali Slovákov bývalý klub NY Rangers 4:1 na zápasy a oslavovali zisk druhého Stanleyho pohára v klubovej histórii.
Gáborík odohral posledný zápas v NHL počas sezóny 2017/18. Následne pre problémy s chrbtom predčasne ukončil kariéru. Pred štyrmi mesiacmi oslávil 40. narodeniny.
