Kľúčový zápas hneď v úvode. Slovákov čaká takmer domáce prostredie

Tréner Róbert Petrovický priznal, že celá príprava smerovala práve k otváraciemu zápasu Slovákov na šampionáte.

V príprave sa Slovákom výsledkovo nedarilo, prehrali najskôr s olympijským výberom SR 4:7, potom podľahli v Česku domácemu výberu 2:4. V generálke na MS utrpeli debakel 1:9 s Ruskom. „Všetci vieme, že to na šampionáte nebude jednoduché, každý tím má veľkú kvalitu. Musíme zlepšiť najmä súčinnosť obrancov s útočníkmi. V zápase s Rusmi sme mali niekoľko zlých návratov, ale radšej takto prehrať v príprave ako na MS,“ povedal Petrovický.

Kormidelník Slovenska má spolu s kolegami z realizačného tímu prvého súpera na MS zmapovaného. „Je to ruská škola, ale hrajú trochu inak, sú viac zavretí do defenzívy, videli sme ich v zápase. Záverečná príprava, ale aj príprava po celý rok, smerovala k prvému zápasu. Mali sme ťažké tréningy, teraz je to na nás.“

Mladých Slovákov by k úspešným výsledkom mala ťahať najmä dvojica Oliver Okuliar – Maxim Čajkovič, ktorí majú za sebou skvelú prvú časť sezóny. „Obaja vedia o svojej pozícii v mužstve. Potrebujeme byť kreatívni a strieľať góly. Musia niečo vymyslieť, ale pomôcť musia všetci. Verím, že potvrdia v správnom čase svoje čísla zo sezóny,“ doplnil tréner SR.

Slováci na ostatných štyroch svetových šampionátoch neprešli cez štvrťfinálové brány. Na predošlom turnaji v Kanade podľahli vo vyraďovacej fáze Rusom vysoko 3:8, pričom po dvoch tretinách prehrávali už 0:7. Cieľom mužstva bude opäť prebojovať sa medzi osmičku najlepších.

V základnej A-skupine nastúpia slovenskí reprezentanti výlučne proti európskym tímom a na naplnenie postupových ambícií potrebujú skončiť do štvrtého miesta. Hneď na úvod ich čaká kľúčový súboj s Kazachmi, ktorý je na programe v piatok 27. decembra o 15.00 h. O deň neskôr v rovnakom čase si vo Werk aréne zmerajú sily s úradujúcimi šampiónmi Fínmi, v pondelok 30. decembra o 19.00 h vyzvú Švajčiarov a účinkovanie v skupinovej fáze uzavrú na Silvestra o 15.00 h proti Švédom.

Krídelník Čajkovič považuje na MS za kľúčový nielen úvodný zápas. „Každý jeden zápas bude kľúčový a do každého musíme ísť na sto percent. Je jedno, či hráme proti Kazachstanu, alebo proti Fínsku. Hráme za Slovensko a musím dať zo seba všetko.“

Foto: TASR, Erika Ďurčová

Samuel Hlavaj Samuel Hlavaj.

Vyrovnaná sa ukazuje byť brankárska trojica, Samuel Hlavaj, Jakub Lackovič a Samuel Vyletelka. Všetci dostali v príprave šancu, každý mal rovnaké podmienky v boji o post jednotky. V uplynulých troch prípravných zápasoch však inkasovali dokopy 20 gólov. „Zápasy nám ukázali, že musíme hrať naplno celých 60 minút. Môžeme stavať najmä na zápase s Čechmi, teda na tom, ako sme ho odohrali,“ uzavrel Hlavaj.

Program tímu SR „20“ v základnej A-skupine MSJ:

• 27. december: Slovensko – Kazachstan (15.00)
• 28. december: Fínsko – Slovensko (15.00)
• 30. december: Slovensko – Švajčiarsko (19.00)
• 31. december: Švédsko – Slovensko (15.00)

Súpisky súperov aj s hviezdami zo zámoria

Fínski hokejisti budú obhajovať titul s tromi zámorskými posilami. Najväčšou hviezdou výberu trénera Raima Helminena je 19-ročný útočník Rasmus Kupari, ktorého si v roku 2018 vybrali v 1. kole draftu Los Angeles Kings. Zvyšok tímu nominovali Fíni z hráčov domácej najvyššej súťaže.

Švédi majú zo zámoria troch hráčov, je medzi nimi aj David Gustafsson, ktorý v tejto sezóne odohral 22 zápasov v drese Winnipegu Jets v NHL, na konte má jeden gól v profilige.

Známe sú aj nominácie Kazachstanu a Švajčiarska. S Kazachstanom sa Slováci stretnú hneď vo svojom prvom zápase na MS v piatok 27. decembra. O deň neskôr nastúpia proti Fínsku a zápasy v A-skupine uzavrú stretnutiami proti Švajčiarsku (30. decembra) a Švédsku (31. decembra).