Pre zranenie nehral tri roky, takmer skončil s hokejom. Švédska ikona sa predstaví na olympiáde

Tím trénera Sama Hallama odohrá najdôležitejšie zápasy skupinovej fázy 13. februára proti Fínsku a 14. februára proti Slovensku. Najväčší rival Švédov, Fíni, utrpeli pred štartom sezóny ťažkú stratu. Dvojnásobný víťaz Stanleyho pohára, útočník Floridy Panthers Aleksander Barkov, sa ešte stále nezotavil z ťažkého zranenia.

25. septembra 2025 utrpel útočník vážne zranenie počas tréningu Panthers, po náraze si vyvrtol nohu. Včera prišla zo Severnej Ameriky správa, že floridský útočník sa môže vrátiť k tréningu na ľade a už sa začal pripravovať v zariadení Floridy. Keďže však do hier zostáva niečo vyše mesiaca, Fíni budú na olympijskom turnaji v Taliansku súťažiť bez svojej hlavnej hviezdy.

Na druhej strane, Švédi sa ocitli v úplne opačnej situácii ako Fíni. Keby sa olympiáda konala o rok skôr, Tre Kronor by sa nemohli spoľahnúť na pomoc kapitána Colorada Avalanche Gabriela Landeskoga. 27. júna 2022 si rodák zo Štokholmu pripísal svoj prvý Stanleyho pohár.

Landeskog, kedysi najmladší kapitán v histórii NHL, celú svoju kariéru pracoval na tomto víťazstve a verne slúžil Avalanche. V čase ich víťazstva v Stanleyho pohári končil svoju 11. sezónu v drese Colorada. V 6. zápase finále play-off proti Tampa Bay Lightning si pripísal asistenciu pri kľúčovom góle, ktorý pomohol Coloradu vyrovnať, a následne fínsky útočník Artur Lehkonen o 11 minút neskôr strelil víťazný gól.

Čítajte viac Päťgólový uragán Kanady v úvode: Nemyslím, že začiatok zápasu bol taký zlý, tvrdí tréner dvadsiatky

Ako sa na kapitánsku pásku patrí, Landeskog bol prvým, kto prevzal Stanleyho pohár od komisára NHL. Po čestnom kole s pohárom nad hlavou sa švédska hviezda neobjavila v súťažnom zápase na ľade tri roky.

V máji 2023 klub oznámil, že Landeskog vynechá celú sezónu po transplantácii chrupavky v pravom kolene, ale jeho rekonvalescencia nakoniec trvala až do jari 2025.

Po zisku Stanleyho pohára v roku 2022 sa Landeskog vrátil do akcie až v roku 2025, kedy sa zapojil vyraďovacej časti minulej sezóne. Napriek tomu bol Švéd v júni minulého roka zaradený do šestky najlepších hráčov, ktorých Švédska federácia vybrala na olympijské hry.

V tom čase odohral za posledné tri roky iba sedem oficiálnych zápasov. To však švédskeho hlavného trénera Sama Hallama a jeho tím netrápilo. Podľa toho sa dá predstaviť, aký dôležitý je 33-ročný útočník pre svoj národný tím.

„Chcel by som vidieť trochu viac húževnatosti a intenzívnejšiu hru. Myslím si, že keby bol Landeskog zdravý, mohli sme hrať inak. Sezónu dokončil v Colorade a dúfam, že bude mať dobré leto a že novú začne na správnej vlne. Zdravý Landeskog by mohol do jeho hry naozaj pridať húževnatosť,“ povedal generálny manažér švédskej reprezentácie Josef Boumedienne.

Landeskog naposledy hral za národný tím na majstrovstvách sveta 2019. Landeskog štartoval aj na olympiáde v Soči v roku 2014. V čase ruskej olympiády nemal švédsky útočník ešte ani 22 rokov. Avšak aj v takom mladom veku sa stal asistentom Niklasa Kronwalla, ktorý bol kapitánom tímu. V Rusku sa švédsky tím dostal do olympijského finále, kde prehral s Kanadou 0:3.

Zo švédskych strieborných medailistov zo Soči sa okrem Landeskoga na milánsku olympiádu dostali iba dvaja obrancovia: Erik Karlsson, ktorý v súčasnosti hrá za Pittsburgh Penguins, a Oliver Ekman-Larsson z Toronto Maple Leafs.

Útočníci Marcus Johansson a Gustav Nyqvist mali teoreticky tiež nárok na účasť v talianskej reprezentácii, ale neboli zaradení do tohtoročnej olympijskej súpisky. Útočník Minnesota Wild sa tam však mohol ľahko dostať.

Spolu s Landeskogom boli v júni na švédskej olympijskej súpiske aj obrancovia Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres) a Victor Hedman (Tampa Bay Lightning), ako aj útočníci Adrian Kempe (Los Angeles Kings), William Nylander (Toronto) a Lucas Raymond (Detroit Red Wings). Ich účasť pod piatimi kruhmi teda mohlo prekaziť len zranenie podobné tomu, aké utrpel Barkov.

Čítajte viac Potupa pre obhajcu Stanleyho pohára. Vo Winter Classic vybuchol proti Rangers, päť bodov Zibanejada

Medzitým pretrvávajúce zdravotné problémy 35-ročného Hedmana úplne pokazili jeho prvú polovicu aktuálnej základnej časti NHL. Obranca v tejto sezóne odohral za Tampu Bay iba 18 zápasov, pričom už dvakrát dlhší čas mimo hry. Prvýkrát to bolo v polovici novembra. Hedman potom vynechal mesiac, vrátil sa na ľad, ale odohral iba tri zápasy, kým sa nepodrobil operácii lakťa.

Tampa Bay by si pravdepodobne priala, keby ich obranca po operácii uprednostnil záujmy klubu pred účasťou na hrách. Jeden z najlepších obrancov v histórii NHL však nikdy nehral na olympiáde. Hedman nebol nominovaný na turnaj v rokoch 2010 a 2014 a hráči NHL sa nezúčastnili hier v rokoch 2018 a 2022.

Hry v Miláne sú jednoznačne poslednou šancou dvojnásobného šampióna Stanley Cupu súťažiť na olympiáde. Viktor sa, prirodzene, tejto príležitosti túži chopiť. Cestuje do Talianska, aby hral za národný tím na olympijskom turnaji prvýkrát a takmer určite naposledy vo svojej kariére.

„Reprezentovať Švédsko na olympijských hrách je pre mňa obrovským zdrojom hrdosti. Sníval som o tom od detstva a konečne mať svoj olympijský debut je neuveriteľne špeciálny pocit. Vidieť, aký tím môžeme poslať na ľad, ma naozaj inšpiruje – je to veľmi silná skupina hráčov a vy jednoducho chcete niečo zmeniť. Teším sa na súťaženie v drese Tre Kronor na olympiáde,“ povedal pre zámorské médiá Hedman.

Najlepšia zostava Slovenska v histórii podľa NHL Fotogaléria - 25 fotiek Všetky fotky