Hoci má dnes 67 rokov, od hokeja sa už pred šiestimi rokmi stiahol a neplánuje sa k nemu vrátiť.
„Nie, vôbec ma to neláka. Teraz som na dôchodku a užívam si slobodu. Robím si, čo chcem, kedy chcem,“ prezradil pre švédsky denník Expressen rodák z Karlskogy.
Ak by niekto predpokladal, že si niekdajší elitný center a neskôr úspešný kouč užíva dôchodok v luxusnom sídle, mýlil by sa.
Gustafsson sa už pred niekoľkými rokmi rozhodol presťahovať do domova dôchodcov – rozhodnutie, ktoré si pochvaľuje a hodnotí ako správny krok, ktorý mu zlepšil kvalitu života.
„Je to tam skvelé. Trávim čas so svojimi priateľmi, mám fantastických susedov a trikrát do týždňa chodíme na kávu pre seniorov,“ hovorí s úsmevom muž, ktorý má za sebou viac než 600 zápasov v NHL.
Jeho bývanie je situované na výbornom mieste, všetko potrebné má nablízku. V lete sa navyše aktívne venuje golfu, ktorý mu prináša radosť a pohyb.
Čítajte viac Za umierajúcim otcom nepôjdeš! Hokejový Stalin so stopkami vybudoval za bránami Moskvy niečo nevídané
Na trénerské časy a zápasy so švédskym národným tímom si spomína s nostalgiou. Obzvlášť rok 2006 bol výnimočný – vo vtedajšom semifinále olympiády v Turíne jeho tím porazil Česko, ktoré viedol Jaromír Jágr, vysoko 7:3, a vo finále zdolal Fínsko.
O pár mesiacov neskôr sa mu podarilo opäť triumfovať, tentokrát na majstrovstvách sveta v Rige, kde Švédsko vo finále zdolalo český výber vedený trénerom Aloisom Hadamczikom 4:0.
„Získať oba tituly v jednom roku bola obrovská česť a životný zážitok. Na tie momenty a oslavy nikdy nezabudnem. Bolo to niečo výnimočné,“ uzatvára Gustafsson, ktorý bol už v roku 2003 uvedený do Siene slávy IIHF.
Bengt-Ake Gustafsson sa naropdil 23. marca 1958 v Karlskoge vo Švédsku. Je významná osobnosť svetového hokeja, známa ako výnimočný hráč aj úspešný tréner. Svoju profesionálnu kariéru začal v roku 1973 vo švédskom klube KB Karlskoga, neskôr pôsobil vo Färjestads BK, kde sa presadil v najvyššej švédskej lige.
V roku 1978 bol draftovaný Washingtonom Capitals v NHL ako 55. celkový výber, no ešte pred debutom v NHL si krátko zahral aj za Edmonton Oilers v súťaži WHA.
Väčšinu zámorskej kariéry však strávil práve vo Washingtone, kde odohral deväť sezón, nazbieral 555 bodov v 629 zápasoch a v roku 1984 si pripísal nezabudnuteľný výkon – päť gólov v jednom zápase, čo bol klubový rekord.
Na medzinárodnej scéne reprezentoval Švédsko v 117 zápasoch a získal množstvo medailí: zlaté na majstrovstvách sveta v rokoch 1987 a 1991, striebornú v roku 1981 a bronz v roku 1979. Zúčastnil sa aj zimných olympijských hier v Albertville v roku 1992.
Po skončení kariéry v NHL pokračoval vo Färjestade a potom v rakúskom klube VEU Feldkirch, kde pomohol tímu získať päť titulov a triumfovať v European Hockey League v roku 1998.
Po aktívnej hráčskej kariére sa presunul k trénovaniu, spočiatku ako asistent vo švajčiarskej reprezentácii, neskôr ako hlavný tréner viacerých klubov vrátane Feldkirchu, SCL Tigers či švédskeho Färjestads BK, s ktorým získal titul v roku 2002.
Najväčší úspech však dosiahol ako hlavný tréner švédskej reprezentácie – v roku 2006 doviedol tím k zlatým medailám na zimných olympijských hrách v Turíne aj na majstrovstvách sveta, čo sa dovtedy žiadnemu trénerovi nepodarilo v jednej sezóne.
Čítajte viac Medzi tým, čo urobil Studenič a Ružička, je veľký rozdiel. Jeden z nich nemá na olympiáde čo robiť. Zloženie slovenského tímu ovplyvnia aj Rusi
Pod jeho vedením získalo Švédsko aj bronzové medaily na MS v rokoch 2009 a 2010.
Neskôr pôsobil ako tréner v ďalších kluboch, ako sú ZSC Lions, Atlant Moskva, Nürnberg Ice Tigers či SCL Langnau. Po roku 2019 sa stiahol z profesionálneho trénovania, no stále bol aktívny v nižších švédskych ligách.
Je známy tým, že ako tréner uprednostňoval otvorený dialóg s hráčmi a zameriaval sa na tímovú súdržnosť. Ako hráč bol oceňovaný za výborné korčuľovanie, hernú inteligenciu a cit pre prihrávku. V roku 2003 bol uvedený do Siene slávy IIHF a v roku 2025 získal prestížne ocenenie Milestone Award za prínos hokeju.
Okrem športu sa venuje rodine, golfu a žije pokojný život v rodnej Karlskoge. Jeho syn Anton Gustafsson bol v roku 2008 taktiež draftovaný Washingtonom Capitals, čo potvrdzuje, že hokejové nadanie má v rodine svoje pevné miesto. Bengt-Åke Gustafsson tak ostáva jednou z najväčších osobností švédskeho i svetového hokeja.