Podľa článku Ihora Stelmacha v Kyiv Post, ukrajinsko-amerického novinára a vášnivého fanúšika hokeja, je nemožné oddeliť Ovečkinove športové úspechy od jeho politických postojov, ktoré ho spájajú s ruským prezidentom Vladimirom Putinom.
Stelmach, ako druhá generácia Ukrajincov, vo svojom komentári pre Kyiv Post ostro kritizuje Ovečkina a jeho dlhodobú podporu „genocídneho diktátora“.
Hokejový triumf v tieni politiky
Ovečkin, 39-ročný kapitán Washingtonu Capitals, dosiahol v sezóne 2024/25 historický míľnik, keď prekonal Gretzkého rekord, dlho považovaný za nedotknuteľný.
Napriek tomu Stelmach tvrdí, že tento úspech nemôže oslavovať. „Pre mňa je nemožné oddeliť Ovečkina hokejistu od Ovečkina ako politického ambasádora,“ píše.
Dôvodom je Ovečkinova verejná podpora Putina, ktorá trvá viac ako desaťročie.
Autor pripomína Ovečkinovu angažovanosť v hnutí Putin Team z roku 2017, vytvorenom pred ruskými prezidentskými voľbami v roku 2018, ako aj jeho podporu anexii Krymu v roku 2014, keď zdieľal fotografiu s nápisom „Zachráňte deti pred fašizmom“.
Kontroverzné postoje a reakcie
Stelmach kritizuje Ovečkinovu profilovú fotografiu s Putinom na Instagrame a jeho vyhlásenie z roku 2022, keď po ruskej invázii na Ukrajinu povedal: „Prosím, už žiadnu vojnu.“
Toto vyjadrenie bolo podľa autora nútené a nedostatočné na to, aby očistilo Ovečkinovu povesť. Navyše, hoci Ovečkin tvrdil, že Putin Team bol jeho nápad a nepolitický projekt, ruská tlač odhalila, že za jeho vznikom stála PR firma napojená na Kremeľ.
Čítajte viac Za umierajúcim otcom nepôjdeš! Hokejový Stalin so stopkami vybudoval za bránami Moskvy niečo nevídané
Autor zdôrazňuje iróniu, že Ovečkin prekonal rekord Wayna Gretzkého, hokejistu ukrajinského pôvodu, známeho nielen pre svoje výkony, ale aj pre svoju bezúhonnú povesť.
„Gretzky je považovaný za jedného z najslušnejších hráčov NHL. Ovečkin je zbabelеc, ktorý podporuje vražedného vojnového štváča, ohrozujúceho celé ľudstvo,“ píše Stelmach.
Volanie po sankciách zo strany NHL
Článok vyzýva Národnú hokejovú ligu (NHL), aby venovala pozornosť Ovečkinovým politickým aktivitám a zvážila „trestné opatrenia“.
Stelmach odmieta myšlienku, že šport a politika by mali byť oddelené, a tvrdí, že Ovečkin sám seba vtiahol do politiky svojou jednoznačnou podporou Putina.
„Hokejista Ovečkin je Ovečkin človek. Strelec gólov Ovečkin je Ovečkin, celým srdcom podporujúci Putina,“ píše.
„Not-So-Great 8“
Záver článku je nekompromisný: Ovečkin, prezývaný „Great 8“, nie je hrdinom, ale „Not-So-Great 8“. Stelmach vyzýva fanúšikov, aby ho neoslavovali a neobdivovali, a kladie otázku, či je jeho cesta k rekordu skutočne hodná obdivu.
Podľa neho Ovečkinove politické postoje a podpora vojny na Ukrajine zatieňujú jeho športové úspechy a diskvalifikujú ho ako vzor.
Čítajte viac Alexander Ovečkin dokázal takmer nemožné a patrí mu obrovský rešpekt i uznanie. Hokejový kráľ je však len jeden
Kontext a reakcie
Článok Kyiv Post odráža širší sentiment proukrajinských a prozápadných médií, ktoré kritizujú Ovečkina za jeho politické angažovanie. Naopak, ruské zdroje, ako napríklad RT, obhajujú Ovečkina ako obeť politického prenasledovania a Myrotvorets označujú za „extrémistický“.
Tieto rozdielne pohľady podčiarkujú hlbokú polarizáciu vnímania Ovečkina, ktorý je pre jedných hrdinom a pre iných symbolom podpory kontroverzného režimu.
Zahraničná tlač zdôrazňuje morálnu dilemu spojenú s Ovečkinovými úspechmi, zatiaľ čo ruské médiá a ich spojenci oslavujú jeho rekord ako národný triumf. Ovečkinovo zaradenie na zoznam Myrotvorets len posilnilo tieto rozpory, pričom diskusia o jeho odkaze pokračuje.
