Na turnaji v Rumunsku si nakoniec postup zabezpečili Veľká Británia a z druhého miesta Taliansko. To vedie fínsky tréner Jukka Jalonen a už o necelý rok povedie tím v olympijskom turnaji v Miláne.
Pred posledným dňom šampionátu sa pritom zdalo, že postup Ukrajiny už je nezvratný. Stačilo jej uhrať proti Japonsku, ktoré dovtedy zdolalo iba zostupujúcich Rumunov, bod. Ukrajinci ale nečakane prehrali 2:3.
„Chýbalo nám… Tím nehral podľa pokynov trénerov,“ povedal ukrajinskej stanici Suspilne Sport tréner Ukrajiny a bývalý hráč NHL Dmytro Chrystyč.
Čítajte viac Slováci by na MS veľmi chceli jedného z najlepších obrancov KHL. Ten však má iné priority
„Hráči si mysleli, že pôjdu na ľad a budú hrať hokej tak, ako to majú radi. My sme ich upozorňovali, že v prvom rade musia plniť úlohy od trénerov a že až potom sa budú môcť prejaviť individuálne. V mužstve prišlo k malému nedorozumeniu.“
Už boj o postup do posledného dňa šampionátu však Ukrajina môže považovať za úspech. Veď v rebríčku IIHF sú na 27. mieste medzi Čínou a Estónskom a len vlani postúpili z divízie 1B, čiže tretej najvyššej kategórie MS.
Divíziu 1A so šiestimi účastníkmi hrala Ukrajina po prvýkrát od roku 2017. A hneď bola kúsok od postupu do elitnej skupiny, kde už by sa stretli s najlepšími výbermi na svete.
„Predtým si nás nikto nevšímal, teraz k nám majú ostatní väčší rešpekt. Chcú s nami hrať priateľské zápasy,“ povedal ukrajinský útočník Viktor Zacharov, so šiestimi gólmi najlepší strelec MS divízie 1A.
Čítajte viac Obavy vo Švédsku. Noha Čecha Hroneka vystrelila privysoko, rozrezala zápästie hviezde NHL
„Naša mentalita sa za posledné dve sezóny zmenila. Odkolnili sme sa od ruskej a sovietskej mentality, ktorá tu bola už skôr. Sme profesionálnejší, lepšie pristupujeme k tréningu. Všetci chlapci sú profíci, rovnako tak trénerský štáb,“ skonštatoval Zacharov. Spomenul aj úspechy mládežníckych tímov.
Ukrajinská reprezentácia do 18 rokov dvakrát za sebou obsadila druhé miesto na MS divízie 1A. Dvadsiatka v januári po dlhých rokoch postúpila z divízie 1B.
Seniorský tím vedie v posledných dvoch sezónach spomínaný Chrystyč, ktorého prácu si reprezentanti pochvaľujú. „Veľa sa zmenilo. Máme teraz lepšiu taktiku. Viac korčuľujeme a snažíme sa byť agresívny. Niekedy to nevychádza, ale väčšinou áno,“ povedal pre IIHF kapitán Ukrajiny Igor Merežko.
Kľúčové úlohy v národnom tíme majú hokejisti pôsobiaci v zahraničí, prvej českej lige, v Poľsku, na Slovensku alebo vo fínskych juniorských ligách. Z domácej ukrajinskej ligy posilnila reprezentáciu len asi tretina hokejistov.
