Rovnaký zákaz platí od začiatku bojov na Ukrajine aj pre Bieloruska. „IIHF je hlúpa profašistická organizácia. A presne podľa toho aj koná,“ citujú ruské médiá rozzúreného bývalého útočníka Alexandra Koževnikova, ktorý so Sovietskym zväzom vybojoval zlato na zimných olympijských hrách 1984 v Sarajeve aj o štyri roky neskôr v Calgary.
IIHF už piatu absenciu Ruska a Bieloruska na svetových šampionátoch za sebou zdôvodnila pokračujúcimi obavami o bezpečnosť všetkých účastníkov turnaja. Nielen hráčov. Toto vysvetlenie však vyznelo pre ruské legendy ako červené súkno pre býka.

„Je to pokrytecké rozhodnutie, opäť pod smiešnymi obavami o bezpečnosť a zabezpečenie našich tímov a neschopnosť ich integrovať do konkurenčného prostredia. Boh je ich sudcom. A hokejovým bohom sa to rozhodne nepáčilo a nepáči,“ vyhlásil predseda predstavenstva SKA Petrohrad Alexander Medveděv.
Bývalý sovietsky útočník Boris Majorov, ktorý v 60. rokoch minulého storočia získal zlato na ZOH 1964 v Innsbrucku aj o štyri roky neskôr v Grenobli a zároveň má štyri tituly majstra sveta, si myslí, že izolácia Rusov na MS bude trvať do tej doby, než skončí vojna na Ukrajine – pre Rusov je to špeciálna vojenská operácia.
„O našom prijatí na MS v roku 2026 som si nerobil žiadne ilúzie. Opozícia voči Rusku, vedená Fínskom a Českou republikou je príliš silná. A pripojujú sa k nim satelity, Švédsko,“ uviedol Majorov.

„Nechápem, prečo si všetci mysleli, že sa zrazu stane zázrak a my budeme vpustení. Neboli pre to žiadne predpoklady. Nič sa nezmenilo,“ súhlasil s Majorovom ruský televízny moderátor a komentátor kanálu MatchTV Dmitrij Gubernijev.
„Musíme prestať dúfať veriť na zázraky. Stále panuje tma a hmla, ale nezabúdajme, že najväčšia tma je v noci pred úsvitom,“ povedal Gubernijev.

Bývalý hviezdny útočník Pavel Bure, ktorý Rusko zastupoval na rokovaní Rady IIHF, sa nechal počuť, že sa Rusi začnú brániť súdnou cestou. A stále dúfajú, že im bude umožnený štart na budúcoročných zimných olympijských hrách. O tom by mal Medzinárodný olympijský výbor rozhodnúť na jar alebo v lete tohto roka potom, čo si v marci zvolí svojho nového prezidenta.
„Nemyslím si, že neúčasť na MS je ranou pre náš hokej. Ale môžem povedať, že je to zlé rozhodnutie. My sa ale vyvíjame a posúvame dopredu. naša liga je čím ďalej zaujímavejšia,“ vyhlásil člen Triple Gold Clubu Valerij Kamenskij, ktorý v súčasnosti pracuje pre Kontinentálnu hokejovú ligu.