V lete uplynulo dvadsať rokov od tragickej smrti Ivana Hlinku. Niekdajší výborný hokejista a tréner zomrel pri autonehode vo veku 54 rokov.
Hlinka podľahol v nemocnici zraneniam čelnej zrážky s nákladným vozidlom, ktoré išlo v protismere.
"Než sa to v roku 2004 stalo, pomohol mi s domov. Niečo som mal, Ivan sa šiel naň pozriueť so mnou. Povedal: toľko ti môžem dať, toľko si zaplatíš a so zvyškom sa pobi.
Prispel mi asi milión korún. Nežiadal som ho o to, prišiel s tým sám. Bolo to od neho pekné. Hovoril mi, že ide na Zlatú hokejku a keď sa vrátim, preberieme to pri opečenom mäse.
Keby niekde po ceste prespal, nestalo by sa to, ale on sa chcel vrátiť do Litvínova. Keby si dal niekde cigaretu alebo kávu…
Keď sme boli potom na súde, bolo mi toho chlapa ľúto. Je to blbé, ale stalo sa," priznal pre idnes.cz Josef Hlinka.
Hlinka sa mal opätovne stať trénerom národného tímu pred sezónou 2004/05. Lenže leto 2004 bolo jedno z najsmutnejších v českom hokeji. Šéf, ako Hlinkovi hovorili, odišiel predčasne.
„Nie som precitlivený, ale bolo mi zle. Je to ťažké. Nie je deˇ, kedy by som si na neho nespomenul. Keby ešte žil, možno by som ten dom bývalej nenechal. On by ju z neho vyhodil, také bol eso,“ pokračoval Josef Hlinka.
Esom bol jeho o deväť rokov starší brat aj v hokejovom prostredí. Aj preto sa mu podarilo „upratať“ Jaromíra Jágra. Rodiaca sa hviezda NHL pred Naganom 1998 začala vyskakovať.
"Keď sa Ivana pýtali, načo berie Vladimíra Růžičku, odpovedal, že čo je ich do toho? Ja si za neho zodpovedám a ja ho aj vezmem. To isté aj s Petrom Svobodom. Kto ho vtedy poznal?
Lenže Jágra si potrebovali dať do laty. Zobrali ho k sebe domov, bol tam aj otec a dohodli sa. Ak budeš robiť toto, budeš platný pre tým a vezmem ťa. Inak nepôjdeš.
Jágr ho počúval, Ivan mal prirodzený rešpekt. Jarda na všetko hundral, kadečo sa mu nepáčilo. Lenže Ivan ho upratal, spravil z Růžičku kapitána a všetko si sadlo.
Ivan bol gambler. Vždy všetko stavil na jednu kartu. Buď to vyjde, alebo pôjde do prd..e," doplnil Josef Hlinka.